La historia de la independencia de México es un proceso complejo y multifacético. Muchas páginas se han escrito sobre el periodo de la guerra de la Independencia mexicana. La Guerra de la Independencia de México duró once años y distaba mucho de ser un movimiento homogéneo. Su propósito inicial era apoyar el regreso de Fernando VII como rey de España contra la invasión francesa. Al poco tiempo se le adquirió matices republicanos y en un par de años fue sofocada casi en su totalidad por el ejército realista. La lucha pasó a ser una guerra de guerrillas confinada a las montañas del sur hasta que Agustín de Iturbide, militar que combatió a los insurgentes y fue acusado de aprovechar la guerra para su beneficio ante los tribunales del virreinato, pactó una alianza en el marco de la reforma liberal en España -resultado de la promulgación de una nueva carta magna en Cádiz- que puso fin a la guerra el 27 de septiembre de 1821, aunque España no la reconoció formalmente hasta el 28 de diciembre de 1836.
Agustín de Iturbide fue un militar criollo y político que estuvo al frente del Ejército Trigarante y que se convirtió en una pieza clave para nuestra Independencia, además de convertirse en emperador de México. Agustín de Iturbide nació en Valladolid (hoy Morelia) el 27 de septiembre de 1783 y fue el hijo criollo de un inmigrante vasco de ancestros nobles y de una dama michoacana. A los 17 años ingresó al regimiento de infantería provincial de su ciudad. Como la mayoría de los caudillos de la Independencia, sirvió primero al gobierno real español como oficial del ejército. Ahí adquirió la notoriedad por la persecución de los primeros rebeldes entre 1810 y 1816. En 1813 el virrey Félix María Calleja lo ascendió a coronel y le dio el mando del regimiento de Celaya.
El Camino hacia la Independencia y el Imperio
A fines de 1820, el coronel realista Iturbide, de 37 años de edad, se volvió en contra del régimen al que había servido tan fielmente y proclamó una nueva rebelión. En medio de las divisiones ideológicas del virreinato, se dio a conocer, a comienzos de marzo de 1821, el Plan de Iguala rubricado por Iturbide el 24 de febrero, en el que presentaba su propuesta de independencia.
El Plan de Iguala y las Tres Garantías
El Plan de Iguala, proclamado por Don Agustín de Iturbide, amparaba tres garantías fundamentales:
- La independencia de México.
- La conservación de la religión católica.
- La unión de todos los habitantes de la Nueva España, refiriéndose a los mexicanos y españoles (después históricamente aplicado a los pueblos indígenas).
La capacidad persuasiva del Plan de Iguala logró un consenso en torno al conocido lema de las tres garantías -religión, independencia y unión- que muy pronto mostraría sus límites. El proyecto de Iturbide fue tolerado por los insurgentes porque sancionaba la independencia y ampliaba el principio de igualdad. No obstante, sus diferentes puntos de vista eran tan evidentes que ninguno de los dirigentes de la revuelta rubricó el acta de emancipación ni fueron invitados a formar parte de la Junta Provisional Gubernativa, primer órgano legislativo del país. El plan no cambiaba la situación social del país, solo la política, dando más poder a los criollos y a los mexicanos, pero invitaba a un monarca europeo a tomar el trono del Imperio Mexicano.
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Los Tratados de Córdoba y la Consumación
A finales de julio de 1821, desembarcó en Veracruz Juan O’Donojú, el nuevo jefe superior político de Nueva España designado por las Cortes. Los tratados que ambos firmaron en Córdoba el 24 de agosto, sancionaron lo recogido en el Plan de Iguala, aunque, a pesar de las expectativas en ellos depositadas, serían rechazados por los diputados españoles. El virrey O’Donojú celebró con Agustín de Iturbide el Tratado de Córdoba el 24 de agosto, legalizando el Plan de Iguala. Ello permitió que el 26 de septiembre entrara O’Donojú a la capital y que durante la jornada siguiente, el 27 de septiembre de 1821, lo hiciera Iturbide.
Establecimiento del Primer Imperio Mexicano
Después de consumarse la independencia de México por medio del Plan de las Tres Garantías, la forma acordada de organización de la naciente nación fue la monarquía, por lo que se funda el así llamado Primer Imperio Mexicano, a la cabeza del cual quedó el General Agustín de Iturbide. El ex virreinato español pasó a ser una monarquía constitucional moderada llamada Imperio Mexicano.
De la Regencia a la Coronación Imperial
Inicialmente se estableció una regencia de cinco miembros, encargada de ejercer el poder ejecutivo, en la que Iturbide se colocó a la cabeza. La Junta Provisional Gubernativa lo nombró Generalísimo de las Armas de Mar y Tierra y Almirante. El partido iturbidista era el más numeroso pero carecía de organización. Ningún monarca europeo aceptaría la invitación a tomar el trono del Imperio Mexicano, para evitar conflictos con España, quien no reconocía la independencia de sus ex colonias americanas. Por eso Agustín de Iturbide fue proclamado emperador de México. La noche del 18 de mayo de 1822, una multitud dirigida por un contingente del antiguo regimiento de Celaya marchó a través de las calles de la capital hasta la residencia de Iturbide, aclamándolo como emperador.
La negativa a aprobar la propuesta de Iturbide impulsó el movimiento conspirativo por el que sería impuesto como emperador al Congreso los días 19 y 21 de mayo de 1822. Finalmente, la coronación de Agustín de Iturbide como emperador y de su esposa Ana María como emperatriz tuvo lugar el 21 de julio de 1822.
Extensión Territorial del Imperio
Bajo el gobierno de Agustín de Iturbide, México tuvo su mayor extensión territorial, ganando las anexiones voluntarias de otras provincias. A este imperio se sumaron los también recién independizados estados centroamericanos, por lo que geográficamente es en este período cuando el territorio mexicano alcanzó su máxima extensión geográfica. Provincias que no dependían militarmente del virreinato de Nueva España (aunque sí políticamente) como Guatemala y Centroamérica pidieron su adhesión al nuevo Imperio mexicano. Por el norte, Nuevo México, La Alta California, Texas, Arizona y Nuevo León lograron su independencia y como dependencias políticas del defunto Virreinato de la Nueva España se unieron al Imperio. Yucatán y Chiapas también se declararon independientes y luego solicitaron su anexión. Durante este período, el territorio mexicano alcanzó casi 5 millones de kilómetros cuadrados, llegando desde el istmo de Panamá al sur, hasta el Oregón, al norte.
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Fechas Clave en el Inicio del Régimen de Iturbide
A continuación, se presenta un resumen de los eventos cruciales que llevaron al establecimiento del Primer Imperio Mexicano:
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 24 de febrero de 1821 | Proclamación del Plan de Iguala por Agustín de Iturbide. |
| 24 de agosto de 1821 | Firma de los Tratados de Córdoba entre Iturbide y Juan O’Donojú. |
| 27 de septiembre de 1821 | Consumación de la Independencia de México y entrada de Iturbide a la capital. |
| 18 de mayo de 1822 | Aclamación popular de Agustín de Iturbide como emperador. |
| 19 y 21 de mayo de 1822 | El Congreso impone a Iturbide como emperador. |
| 21 de julio de 1822 | Coronación de Agustín de Iturbide y Ana María como emperadores de México. |
Aunque el Primer Imperio Mexicano tuvo una vida efímera, duró solo nueve meses, y la rebelión republicana amparada por el Plan de Casa Mata tomaría el poder, instaurando el sistema republicano federal en México en 1824, dando fin al Primer Imperio, y el inicio de la Primera República Federal.
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