Las carpas Koi son peces de agua dulce de la especie Cyprinus carpio, una variedad criada de la carpa común. Son conocidos como los reyes del estanque de jardín y uno de los peces ornamentales más codiciados. Su nombre, Koi, significa amor o afecto, y también se los conoce como nishikigoi, que significa "carpa brocada", lo que refleja la belleza de sus colores. En Japón, este pez simboliza amor y amistad, y en China, fuerza y poder.
Origen e Historia
Se estima que este tipo de carpas son originarias de Asia, estando presentes en zonas que abarcan desde el mar Caspio al mar de Aral. Los primeros registros que se tienen de la existencia de estos animales son del año 500 a.C. en China, donde se criaban en los arrozales para usarlos como alimento. Aunque no se sabe a ciencia cierta de dónde proviene el koi, se sospecha que podría ser oriundo del mar Negro y de aguas japonesas y chinas. Se cree que surgió de la cría de carpas de río. Existen documentos chinos que demuestran que ya se conocían los peces koi, o una especie ancestral, desde el 316 a. C.
Las carpas koi proceden originalmente de Japón, donde se han criado durante siglos, y la mayoría de crías actuales provienen de este país. Gracias a la cría selectiva han surgido diferentes colores y patrones. En Israel, Singapur y Sudáfrica también se crían estos peces, pero en menor cantidad.
Características Físicas y Variedades
Los peces koi se caracterizan por sus vivos colores, que incluyen blanco, rojo, negro, amarillo, azul y crema. Estos animales alcanzan hasta un metro de largo e impresionan por sus colores vivos e iridiscentes, que pueden variar desde tonos dorados hasta rojo, azul y verde intenso. El cuerpo voluminoso y la riqueza de dibujos convierten a estos peces en animales muy especiales.
Su tamaño puede variar dependiendo del hábitat en el que se encuentren, pero habitualmente suelen superar los 80 cm y contar con más de 10 kilos de peso. En un estanque grande, pueden alcanzar una longitud de 60 a 80 centímetros, e incluso superar el metro. El desarrollo del tamaño depende de la extensión del estanque y de la temperatura del agua.
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Principales Variedades de Koi
Hay al menos dieciséis especies principales de peces koi, de las que se desprenden varias subcrías, sumando unas cien de estas subespecies. Algunas de las más reconocidas incluyen:
- Bekko: Tiene manchas negras y un color de base blanco, rojo o amarillo.
- Asagi: Son de color azul claro, cuyas escamas de color azul claro blanquecino rodean el lomo azul. Las mejillas y las aletas pectorales y ventrales son rojas.
- Kohaku: Todos los peces koi de color blanco con manchas rojas.
- Tancho: Presenta un color de base blanco con una mancha redonda roja en la cabeza.
- Kawarimono: Los peces koi con un brillo no metálico, que presentan colores y dibujos muy puros.
- Koromo: Se parece al kohaku porque también presenta un color de base blanco con manchas rojas.
- Sanke: Las carpas koi que presentan un color de base blanco con manchas rojas y negras.
Además de estas, existen muchas más especies de koi que se diferencian entre sí por los dibujos y colores.
Hábitat y Requisitos del Estanque
Este tipo de ejemplares suelen habitar en lugares arenosos o con fango en los que cazan sus presas con la ayuda de sus barbillas. Las carpas koi suelen mantenerse en un estanque exterior, que debe ofrecer suficiente espacio para nadar y crecer. En Japón se suelen tener en estanques muy grandes equipados con piedras y plantas. No acostumbran a lucirlos en aguas claras, en las que el lujo de colores de los peces pueda destacar.
Condiciones del Agua
Es importante que el estanque esté libre de gérmenes. El punto más profundo del estanque debe tener al menos 1,5 metros de profundidad. Una buena y estable calidad del agua es muy importante para las carpas koi. La temperatura ideal del agua está entre 15 y 25 grados Celsius, aunque pueden sobrevivir en temperaturas entre 4 y 31 grados Celsius. Sigue estas pautas: entre 15 y 18 grados en primavera, no más de 26 en verano y no menos de 4 en invierno.
El agua debe contener suficiente oxígeno. Los kois necesitan más oxígeno que, por ejemplo, las carpas doradas. Un buen sistema de filtración garantiza que el agua se mantenga limpia y que se eliminen los residuos. La dureza de carbonatos ideal es de entre 5 y 10 ºdKH, de esta manera el pH queda lo suficientemente estabilizado y los peces ornamentales se encuentran con unas condiciones constantes.
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Para evitar la formación de parásitos, debes asegurarte de que haya 1000 litros de agua por pez aproximadamente. Si hay demasiados peces en un estanque, los parásitos se forman más rápido. Es aconsejable tener al menos cuatro peces en un estanque. El estanque debe construirse de forma que, a ser posible, no caigan ni hojas ni pinochas al agua, ya que las partes vegetales, cuando se descomponen, necesitan mucho oxígeno que luego le faltará a los peces.
Debes comprobar el contenido de oxígeno y los valores de nitrito, amonio y pH del agua periódicamente. Para ello, es recomendable que compres filtros y realices un control de los valores del agua concienzudo. Recomendamos que controle el contenido de oxígeno con regularidad con el SERA test de oxígeno, para descartar posibles problemas inmediatamente. Como medida inmediata en caso de falta de oxígeno se aplica SERA oxypur.
Alimentación de los Peces Koi
Las carpas Koi son omnívoras con tendencia herbívora y viven en cardúmenes con los que se desplazan de sus zonas de descanso a los lugares en los que buscan alimento. Se alimentan tanto de plantas como de animales que encuentran en el agua, como insectos o larvas. No comen carroña, lo que significa que la comida debe ser fresca y estar viva. La ingesta de alimento tiene lugar en el fondo y en la superficie del agua.
Las carpas no tienen una sensación de saciedad natural. Esto se debe a que no tienen un estómago convencional, sino una especie de estación de paso donde almacenan pequeñas cantidades. Por lo tanto, con una tenencia en un estanque hay que procurar no sobrealimentarlas. Si alimentas a tus peces koi en un estanque, vienen directos y no paran quietos, devoran la comida. Si les das demasiada, el crecimiento se acelera y los peces engordan demasiado. Además, los órganos se desarrollan en exceso y la esperanza de vida disminuye. Por su salud, conviene alimentarlos con moderación y atenerse a las indicaciones del criador y el fabricante del alimento. Administre la comida con mesura.
Pautas de Alimentación
- En general, la cantidad de comida depende del peso del animal.
- Los alevines de hasta un año necesitan más comida que los ejemplares adultos.
- La temperatura del agua también influye en la cantidad de alimento que pueden ingerir. Cuanto más fría esté, menos comida necesitan.
- Es importante no darles toda la ración diaria de una vez, sino repartida a lo largo del día. Lo ideal es que coman entre dos y cinco veces al día.
- No hay problema con que ayunen unos cuatro o cinco días.
- Las carpas koi a menudo se alimentan con alimento especializado que contiene nutrientes que contribuyen al crecimiento, el color y la salud.
Alimentación por Estaciones
Se distingue entre alimento de verano y alimento de invierno. El alimento de verano es mucho más nutritivo que el de invierno. Tras el largo descanso invernal, los kois aún están débiles y deben ser necesariamente alimentados con una comida energética y fácil de digerir. Cuando hace frío, la digestión de las carpas koi se ralentiza y es mejor dar un alimento fácil de digerir. Alrededor de los 5 grados Celsius es mejor dejar de alimentarlas. Cuando la temperatura del agua queda por debajo de los 8ºC, no se debe administrar alimento en ningún caso ni siquiera cuando los kois aún lo ingieran. Con estas temperaturas del agua tan bajas, la comida ya no se digiere, se acumula en el conducto digestivo y puede perjudicar a los peces.
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Reproducción y Desarrollo
Las carpas Koi alcanzan su madurez sexual a partir de los 3 años, aunque comenzarán a reproducirse cuando alcancen los 25 cm. Los alevines nacen solo con aleta caudal y ojos, el resto de órganos y estructuras corporales se desarrollarán rápidamente en los días posteriores. El control de la calidad del agua y del alimento es fundamental en estos primeros meses de vida.
Son recomendables los cepillos de desove para la reproducción, ya que sirven para evitar las transmisiones de hongos y bacterias.
Salud y Esperanza de Vida
Las carpas koi pueden vivir muchos años con el cuidado adecuado. Con una buena tenencia, el nishikigoi puede vivir entre 50 y 70 años, y hay casos excepcionales que han llegado a la asombrosa edad de 200 años. De media viven entre 18 y 40 años, dependiendo de sus condiciones de vida. Sin embargo, debido a las malas condiciones de tenencia, es frecuente que las carpas vivan solo diez años.
Prevención de Enfermedades
El sistema inmunitario de las carpas koi no tolera el frío muy bien, por eso, en invierno hay que asegurarse de que la temperatura no caiga por debajo de los cuatro grados. Otro peligro para estos peces es el herpesvirus del koi, una epidemia de notificación obligatoria. Como esta infección vírica no presenta síntomas claros, a menudo es muy difícil de detectar, y es frecuente que los síntomas se asocien a otras enfermedades de los peces.
Como medida preventiva ante la aparición de enfermedades, debe observar a los kois con regularidad. Aparte de los síntomas visibles (heridas, hinchazón del vientre, hemorragias o llagas, puntos blancos, parásitos), cualquier cambio en el comportamiento de los animales (por ejemplo, la apatía de un pez que normalmente muestra vitalidad) ha de entenderse como una clara señal de alarma. Un análisis más profundo, como por ejemplo mediante un frotis cutáneo, solo debería realizarse en aquellos casos en los que hay una sospecha fundada. Nosotros desaconsejamos insistentemente un frotis cutáneo rutinario, como a veces se recomienda.
Adquisición de Peces Koi
Estos bellos y elegantes peces se pueden comprar en tiendas de animales y piscifactorías. Hay muchos sitios web que importan peces koi directamente desde Japón. En cuanto al precio, todo depende de la cría. A veces se piden precios desorbitados, pero el mercado está muy diversificado, así que hay precios para todos los bolsillos. Hay gente que desmonta su estanque en algún momento y vende los peces sueltos o como pack.
El precio de una carpa koi depende de varios factores. Las koi jóvenes o más pequeñas suelen ser más asequibles, mientras que las koi grandes o especiales pueden ser mucho más caras. El precio depende del tamaño, el color y la calidad de la cría. Una koi más pequeña sin colores o patrones especiales suele estar disponible a partir de unos 15 euros.
Cuando compres a un vendedor o criador, fíjate en que la tenencia sea acorde a la especie y que el color del pez reluzca. El cuerpo no debe estar cubierto de un velo blanco, ya que esto indica una infestación parasitaria. Además, el cuerpo del pez no debe ser más ancho ni más delgado que la cabeza.
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