La contabilidad financiera junto con la contabilidad de gestión constituyen las dos ramas más importantes de la contabilidad. Mientras la contabilidad financiera se interesa principalmente en los estados financieros para uso externo, la contabilidad de costos es una rama de la contabilidad de gestión que se relaciona fundamentalmente con la acumulación y el análisis de la información de costos para uso interno por parte de los gerentes, en la valuación de inventarios, la planeación, el control y la toma de decisiones.
Definición y propósito de la contabilidad de costos
Es un área que gestiona toda la información vinculada a los costos de una empresa para controlar, registrar y analizar todos los gastos que se realizan en la misma, como por ejemplo, aquellos vinculados a la producción y a la distribución. Es un sistema de información empleado por la empresa para determinar, registrar, controlar, analizar e interpretar toda la información relacionada con los costos de producción, distribución, administración y financiamiento de la entidad. La importancia de este tipo de contabilidad recae en que los procesos de producción constituyen la parte esencial de cada empresa.
La contabilidad de costos tiene un enfoque gerencial ya que proporciona información básica a los gerentes de las empresas de cara a la adecuada planeación y el control de la misma, así como para el costeo de sus productos y servicios. Al analizar los costos de producción, las empresas pueden identificar las áreas en las que se están realizando gastos innecesarios o ineficientes y tomar medidas para reducirlos.
Elementos fundamentales de los costos
La diferencia entre costo y gasto no es trivial. El costo de producción es el valor del conjunto de bienes y esfuerzos en que se ha incurrido o se va a incurrir que deben consumir los centros fabriles para obtener un producto terminado. Por su parte, los gastos son los recursos que se utilizan en actividades operativas para garantizar el funcionamiento de la empresa.
Los elementos que componen los costos de un producto son principalmente:
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- Materiales: Son los principales bienes que se usan en la producción y que se transforman en artículos terminados.
- Mano de obra: Se define como el esfuerzo físico o mental gastado en la fabricación de un producto o servicio.
- Otros costos de manufactura: Son todos los costos de producción, excepto los materiales y la mano de obra.
Clasificación y comportamiento de los costos
Para tener un mejor control del registro de sus costos, la clasificación de estos recursos se lleva a cabo teniendo en cuenta factores como el área donde se utilizan, el momento en que se calculan y la forma en que varían. A continuación, se presenta una síntesis de las categorías principales:
| Categoría | Descripción |
|---|---|
| Costos del producto | Costos directa e indirectamente identificables con el producto (materiales, mano de obra y costos indirectos). Se inventarían hasta la venta. |
| Costos del período | Costos que no están directa ni indirectamente relacionados con el producto; por lo tanto, no se inventarían. |
| Costos directos | Aquellos que la gerencia es capaz de asociar con los artículos o áreas específicos. |
| Costos indirectos | Son comunes a muchos artículos y por tanto no son directamente asociables a ningún artículo o área. |
Objetivos principales de la contabilidad de costos
En relación con los objetivos de la contabilidad de costos, es necesario precisar que su meta principal es poder mantener estables y controlados los precios, así como los costos por unidad de producción. Asimismo, esta área contempla los siguientes objetivos:
- Proporcionar información en detalle con respecto a los gastos, los inventarios, los costos de venta, las ventas y las utilidades.
- Clasificar los gastos, considerando su naturaleza, su origen y su comportamiento.
- Determinar y analizar los costos de cada división, contemplando los productos, las unidades, los procesos y los proyectos.
- Evaluar la eficiencia del uso de los recursos materiales, financieros y humanos.
- Planear, controlar y brindar las herramientas adecuadas para la toma de decisiones por parte de la alta dirección.
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