Si hay un lugar que encarna la esencia del cacao en México, ese es Tabasco. Con su clima tropical y tierras fértiles, esta región es el hogar de algunas de las plantaciones de cacao más prósperas del país. Tabasco cosecha el 75% de la producción nacional y hoy en día puedes recorrer la Ruta del Cacao para conocer sus sitios arqueológicos, y las antiguas haciendas cacaoteras en la ciudad de Comalcalco.
La Ruta del Cacao en Tabasco
Una de las principales razones por las que nos decidimos a hacer el viaje a Villahermosa fue porque queríamos conocer en persona la Ruta del Cacao en Tabasco. En esta entrada, te invito a descubrir la fascinante Ruta del Cacao en Tabasco, un viaje que deleitará tus sentidos y te sumergirá en la rica historia y cultura del chocolate mexicano.
La Ruta del Cacao comienza con una inmersión en los campos de cacao, donde podrás observar de cerca cómo se cultiva esta preciada planta, visita el municipio de Comalcalco, muy cerca de la capital tabasqueña. Guiados por expertos locales, aprenderás sobre las variedades de cacao, las prácticas agrícolas sostenibles y el cuidadoso proceso de cosecha.
Las Haciendas Cacaoteras te harán conocer la semilla del cacao y su transformación en suculento chocolate. Se dice que los olmecas fueron los primeros en conocer el cacao en México y que más tarde los mayas utilizaron la vaina del cacao para crear una bebida que se ofrecía a Chak Ek Chuah, el dios del cacao; aunque también existen documentos que señalan a los aztecas preparando el techocolat, o el antecedente del chocolate. En México se cultivaban cuatro variedades de cacao, pero el cacao más apreciado sigue siendo el de Tabasco y el de Soconusco en Chiapas, por el gran tamaño de sus semillas, su sabor y aroma. Además del chocolate, el cacao también es utilizado para elaborar pozol, el tejate y el tezcalate.
Tabasco cuenta con tres emblemáticas haciendas chocolateras que forman parte de la historia y tradición de la entidad y las cuales se han convertido también en una parte importante del turismo, en donde se destaca la cultura a través del cacao y el chocolate. A través de este cultivo, el estado ha trascendido a nivel nacional e internacional, donde no solo exporta cacao, sino también chocolate, producto por el cual se han entregado reconocimiento a productores tabasqueños a nivel internacional. Las haciendas chocolateras con las que cuenta el estado y que están ubicadas en el municipio de Comalcalco a 45 minutos de Villahermosa.
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Haciendas Cacaoteras en Tabasco
Aquí te dejamos algunas de las haciendas más visitadas de Tabasco:
Hacienda La Luz
Esta propiedad es llamada Hacienda La Luz, pero entre los habitantes de Comalcalco es mejor conocida como Hacienda Wolter, en memoria del doctor Otto Wolter Hayer, inmigrante alemán que la adquirió a principios de los años treinta y la convirtió en una de las primeras haciendas que industrializaron el cacao para fabricar el chocolate de la famosa región de La Chontalpa tabasqueña. Esta Hacienda le pertenecía al alemán Otto Wolter quien fue de las primeras personas en industrializar el cacao para fabricar el chocolate en Chontalpa. La Hacienda La Luz, está a cinco minutos de la zona arqueológica y es conocida por los lugareños como Hacienda Wolter en memoria del doctor de origen alemán Otto Wolter su fundador, fue de las primeras en industrializar el cacao para fabricar el chocolate de la famosa Región de la Chontalpa tabasqueña y dentro de sus instalaciones cuenta con “El Museo del Cacao y Chocolate”, donde se da a conocer no solo la historia del cacao y chocolate, sino sus procesos de transformación.
Es una hacienda que el Museo del Cacao y Chocolate, donde puedes conocer la historia del cacao y el chocolate, además de ver todo el proceso para la fabricación del chocolate y sus procesos de transformación. Al llegar a ella nos recibe un hermoso jardín con una enorme variedad de plantas tropicales, tanto florales como frutales, algunas típicas de la región y otras exóticas, cuya observación constituye la primera parte del recorrido. Durante éste vamos conociendo una gran diversidad de heliconias, jengibres y plantas tropicales; algunos frutales típicos como el jague, el caimito, el tepejilote, el tamarindo, la castaña, el marañón y el mango, así como plantas muy interesantes por sus usos, como la vainilla, la canela, el hule y la jícara, y otros frutales exóticos como la yabuticaba y la pitanga.
La segunda parte de la visita la constituye un encuentro directo con uno de los cultivos más antiguos de México y más apreciados a nivel mundial: el cacao. Nos adentramos en la plantación de este fruto para conocer su historia, periodos de cosecha, procedimientos de cultivo, cuidados y aprovechamiento, y la parte más esperada, el proceso para fabricar, a partir de este sabroso fruto, la golosina por excelencia: el chocolate. En seguida se encuentran los lugares donde se lava el cacao fermentado y luego el secadero, para posteriormente realizar los procesos de tostado y descascarado de los granos ya secos. Cabe mencionar que estos dos últimos pasos se llevan a cabo en antiguas máquinas hechas a mano por el propio doctor Wolter.
Luego de probar el cacao tostado, cuyo sabor es de un amargo muy peculiar, nos trasladamos a la siguiente parte del proceso de fabricación del chocolate, en la que observamos la molienda de los granos tostados y el refinado de la pasta para su posterior integración con los demás ingredientes (azúcar y canela), en lo que se llama el “conchado”, donde podemos probar la deliciosa pasta de chocolate antes de que sea envasada en sus moldes y llevada a una cámara de refrigeración. Después nos trasladamos a los interiores de la casa grande de la hacienda, donde nos van mostrando las salas, la recámara principal y los amplios corredores interiores que aún conservan el carácter inconfundible de las antiguas residencias de la región, construidas con ladrillo y cal, sin varillas, y con tejas de barro cocido hechas a mano en tejerías propias.
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Además, en la hacienda se realizan actividades de agricultura orgánica que son actividades ligadas a la ecología y podrás visitar la fábrica de productos El Chontal y saborear el chocolate fresco, recién tostado y molido.
Dónde: Blvd. Leandro Rovirosa Wade 232, Centro, 86300 Comalcalco, Tab.
Cuándo: lunes a sábado de 09:00 a 15:00
Cuánto: desde $350 el tour
Finca Cholula
Esta Hacienda se encuentra muy cerca de la Zona Arqueológica de Comalcalco, y ofrece recorridos guiados por las plantaciones para apreciar la gran variedad de mazorcas de cacao creciendo en los árboles y a la vez admirar las diversas especies de plantas y animales entre ellos los monos saraguatos que viven en libertad entre sus ramas. La Hacienda Cholula, está a sólo 300 m de la Zona Arqueológica de Comalcalco y en ella, se ofrecen recorridos guiados por las plantaciones para apreciar la gran variedad de mazorcas de cacao creciendo en los árboles y a la vez admirar las diversas especies de plantas y animales entre ellos los monos saraguatos que vive en completa libertad entre sus ramas.
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En este lugar, se realizan actividades de agricultura orgánica que son actividades ligadas a la ecología como investigación de flora, fauna y técnicas naturales; educación y sensibilidad para las nuevas generaciones; preservación y difusión de la herencia cultural; así como una exploración constante de ideas nuevas con las que trabajar, por lo que cuenta con un vivero de plantas y una tienda de artesanías.
Dónde: Carretera Federal, Comalcalco-Paraíso, Nte 1ra Secc, 86650 Comalcalco, Tab.
Cuándo: lunes a domingo de 09:00 a 16:00
Cuánto: desde $300 el tour
Hacienda Cacaotera Jesús María
Es por ello que escogimos visitar una de las haciendas cacaoteras más importantes del estado, la Hacienda Jesús María. Visitarla es descubrir un lugar fascinante, lleno de costumbres y tradiciones arraigadas, una zona de añoranzas que conserva intacto sus orígenes ancestrales en el cultivo del cacao, la elaboración del chocolate casero tradicional y actualmente de manera industrial, teniendo como misión rescatar y dar a conocer nuestros valores culturales, folklóricos y artesanales, así como la preservación, fomento y conciencia ecológica de nuestro medio ambiente, con énfasis en regenerar las últimas plantaciones del cacao criollo.
En esta hacienda también puedes hacer recorridos, quedarte en alguna de sus habitaciones, y contemplar la colección de vestidos costumbristas de las antiguas haciendas cacaoteras. Cuenta con una cocina antigua chontal, gran cantidad de árboles exóticos tropicales y una fábrica de chocolate donde se puede constatar el proceso de elaboración, desde la elección de las semillas de cacao hasta la obtención varios subproductos como manteca de cacao, pasta de cacao y cocoa.
Dónde: Ranchería Sur 5ta. Sección carretera vecinal, Comalcalco, Mexico, 86650
Cuándo: lunes a domingo de 08:00 a 16:00
Cuánto: desde $200 el tour
Hacienda La Chonita
Esta hacienda data de 1800 y es una reliquia cultural en Chontalpa. Es el paraíso para disfrutar de la auténtica gastronomía de la costa, hacer recorridos en catamarán, kayak o lancha para admirar los manglares y la laguna de Mecoacán. También puedes hacer la ruta del cacao en la Hacienda y cuenta con alojamiento y actividades de aventura para conocer sobre el medio ambiente y el entorno natural de Tabasco, comenzando con las plantaciones de cacao. Además, cuenta con temazcal, taller de chocolate, masajes, tratamientos faciales y corporales, frisbee golf, área para acampar, hamacas, venta de chocolate y artesanías, así como tours a las zonas arqueológicas cercanas.
Dónde: Carretera Cárdenas, Comalcalco km. 142, Municipio de Cunduacán Tab.
Cuándo: lunes a domingo de 08:00 a 16:00
Cuánto: desde $300 el tour
Museo Interactivo del Chocolate
Este museo es también una hacienda productora de cacao, y ofrece recorridos para que puedas conocer el proceso del cacao hasta llegar a transformarse en chocolate. Lo mejor es que puedes participar en la cosecha de la hacienda, explorar la riqueza del cacao en la cocina mexicana, el proceso artesanal para elaborar chocolate de metate y degustar el cacao y el chocolate.
Dónde: Ranchería Plátano y Cacao, 1a. A sólo cinco kilómetros de la zona arqueológica de Comalcalco, en el bello estado de Tabasco, encontramos una hacienda cacaotera ubicada en el bulevar Ingeniero Leandro Rovirosa Wade, conocido antiguamente como Barranco Occidental, y que actualmente forma parte del centro de la ciudad.
Otras Actividades en la Región
Saliendo de Villahermosa hacia el norte, por la zona de Tierra Colorada rumbo a la ranchería Saloya, lugar que se caracteriza por sus restaurantes de mariscos y donde se puede disfrutar también del famoso pejelagarto tabasqueño. Se continúa hacia Nacajuca; ubicado a 20 Km. de la capital, este es uno de los municipios de mayor tradición artesanal del estado, en donde se encuentran los talleres de jícaras labradas y de instrumentos musicales para los grupos de tamborileros típicos de la región. A 10 Km. de Nacajuca nos encontramos con el vecino municipio de Jalpa de Méndez, sitio histórico del estado donde se encuentra el Museo Coronel Gregorio Méndez Magaña.
Aproximadamente a 15 Km. de Jalpa de Méndez, a la orilla de la carretera se puede admirar la singular iglesia del poblado de Cupilco, perteneciente al municipio de Comalcalco. Esta iglesia, decorada en vivos colores, es un lugar de gran devoción religiosa donde confluyen elementos indígenas provenientes de la cultura maya y azteca.
Hacienda La Campesina
Un lugar muy especial (abierto diariamente) surgido a raíz de la idea de Estela Lázaro quien, inspirada en la dedicación de su madre y abuela por el cacao, fundó hace poco más de diez años una cooperativa de mujeres llamada “Embajadoras del cacao”, donde todas saben desde plantar cacao hasta procesarlo en barras o bebidas, aprovechando además parte de la merma para fabricar originales productos artesanales.
En resumen, la Ruta del Cacao en Tabasco es mucho más que un simple recorrido turístico. Es una experiencia única que te conecta con la tierra, la gente y la pasión que hay detrás de cada barra de chocolate. Ya sea que seas un amante del chocolate o simplemente un curioso viajero en busca de nuevas experiencias, este viaje te dejará con recuerdos dulces y duraderos.