Los conceptos de índice inflacionario e INPC son términos que suelen dar lugar a cierta confusión, al estar relacionados en ambos casos con los precios de los bienes y servicios de un país. Aunque están bastante relacionados, existe una clara diferencia entre ambos.
¿Qué es la inflación y cómo se mide?
La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en un país. Basándonos en lo explicado, podemos decir que la inflación se genera cuando la variación de los precios de un año para otro es positiva. La aparición de la inflación no sólo se traduce en una pérdida de poder adquisitivo de la población, sino que además, tiende a reducir el valor de la moneda del país si la tendencia no se corrige a tiempo.
Para medir el crecimiento de la inflación, se utilizan índices que reflejan el crecimiento porcentual de una canasta de bienes y servicios ponderada. El índice de medición de la inflación es el INPC (Índice Nacional de Precios al Consumidor). Este índice mide el porcentaje de incremento en los precios de una canasta de bienes y servicios que adquiere un consumidor típico en el país.
¿Qué es el INPC?
El INPC es un indicador económico global cuya finalidad es la de medir, a través del tiempo, la variación de los precios de una canasta de bienes y servicios representativa del consumo de los hogares del país. El INPC se ha consolidado como uno de los principales indicadores del desempeño económico; sus aplicaciones son numerosas y de gran importancia en los ámbitos económico, jurídico y social.
La estimación de su evolución en el tiempo permite contar con una medida de la inflación general en el país, la cual es confiable y oportuna. El INPC no es lo mismo que el índice del costo de vida, debido a que el primero mide los bienes y servicios consumidos por los hogares, mientras que el índice del costo de la vida mide los cambios en el monto de los gastos en que los hogares deben incurrir para mantener su nivel de vida.
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Aplicaciones y utilidad del INPC
Además de su utilización como medida de la inflación, cabe destacar su uso para las siguientes funciones:
- Factor de actualización de los créditos fiscales.
- Determinante del valor de la Unidad De Inversión (UDI) y la Unidad de Medida y Actualización (UMA).
- Referente en negociaciones contractuales e incrementos salariales.
- Auxiliar en el cálculo de pagos de intereses, montos de alquiler y precios de bonos.
- Herramienta para el diseño y evaluación de las políticas monetarias y fiscales.
Diferencias clave: INPC frente a otros indicadores
Es importante distinguir el INPC de otros indicadores como el Índice Nacional de Precios Productor (INPP):
| Característica | INPC | INPP |
|---|---|---|
| Objetivo | Bienes y servicios que consumen las familias. | Bienes y servicios de la producción nacional. |
| Periodicidad | Quincenal. | Mensual. |
| Precios | Incluye impuestos al consumo y márgenes. | Precios LAB (planta de producción). |
Metodología y cobertura
El INEGI, responsable del cálculo del INPC, aplica una metodología de vanguardia. El índice se calcula utilizando la fórmula de Laspeyres, donde la canasta y las ponderaciones son fijas durante el periodo vigente. La cobertura geográfica es nacional, integrando 55 áreas geográficas distribuidas en las 32 entidades federativas. La canasta consta de 299 grupos de bienes y servicios llamados genéricos, cuya importancia relativa se determina mediante la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH).
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