La inflación es el fenómeno económico por el cual, en una región con una moneda determinada, los precios de todos los bienes y servicios van subiendo en relación a dicha moneda. Esto tiene distintas causas y consecuencias, tanto negativas como positivas, pero no afecta por igual a todos los usuarios de esa moneda.
La RAE define la inflación, en su vertiente económica, como la elevación del nivel general de precios. Cuando el nivel general de los precios sube, con una misma cantidad de pesos podemos comprar cada vez menos bienes y servicios.
Medición de la Inflación
Para medir la inflación se utiliza el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC). El INPC lo elabora el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), que periódicamente realiza una encuesta de ingreso y gasto entre familias mexicanas para saber qué es lo que consumen habitualmente.
Una vez se identifican estos bienes y servicios más habituales en esa época, se recopilan los precios que tienen en distintos puntos de todo México. Así, para medir la inflación, el INEGI realiza el seguimiento de 235.000 productos distintos en 46 ciudades distintas, ponderando también cuáles son más importantes para las familias.
Eso no es todo, pues el INEGI no mide todos juntos, sino que los divide en distintos grupos y baremos (como la inflación subyacente) para poder comprender lo más rápido posible qué está pasando y de dónde vienen los cambios.
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Debe tenerse en cuenta que cuando evaluamos la inflación a través del INPC, que se produzca un descenso en la gráfica no quiere decir que los precios hayan bajado, sino que simplemente han subido a un menor ritmo que antes.
Causas de la Inflación
Si la demanda de bienes y servicios excede la capacidad de oferta (producción y/o importación), los precios van a aumentar. Es una subida de precios ocasionada sencillamente por la ley de oferta y demanda. Por ejemplo, si existe una mala cosecha de tomates debido a unas fuertes lluvias y se producen el 50% de los acostumbrados, a continuación se producirá una inflación en el precio de los tomates.
Como mencionaba anteriormente, si la energía sube de precio, todo lo demás sube. Esto se debe a que cuando las materias primas aumentan su precio, se produce un efecto dominó. Si la gasolina es más cara, el transporte de las mercancías es más caro. Si la electricidad es más cara, todos aquellos negocios que utilicen electricidad tendrán que subir sus precios para no perder dinero.
Este tipo de inflación es uno de los más problemáticos debido a que se genera un círculo vicioso inflacionario.
“Si los costos de producción o el margen de beneficio aumentan, necesariamente tendrán un impacto sobre el precio de los bienes y servicios. Lo mismo puede ocurrir con desajustes entre la oferta y la demanda. Hace dos años, por la pandemia de la Covid-19, hubo una gran contracción de la producción de bienes y servicios, y la economía mundial entró en una profunda crisis.
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“La inflación estuvo controlada, pero en un contexto recesivo. Además, el confinamiento de 2020 hizo que innumerables industrias dejaran de producir ciertos componentes indispensables para fabricar bienes finales.
El Paquete contra la Inflación y la Carestía (PACIC), lanzado recientemente por el gobierno, incluye políticas de fomento a la producción agrícola y pecuaria, y cuotas de importación nulas para que se pueda disponer de más fertilizantes, entre otras medidas.
Ahora mismo, la tasa de interés en México ha alcanzado niveles históricos. Estados Unidos también ha elevado muy rápido la suya.
Efectos de la Inflación
¿Qué pasa cuando un trabajador ve como los precios suben? Que pierde poder adquisitivo. Y si pierde demasiado poder adquisitivo, deja de poder consumir, con lo que ahora las empresas dejarán de ganar dinero en ventas, y tendrán que despedir empleados, que tampoco podrán consumir como antes.
¿La salida? Que el empleado solicite y consiga un aumento de salario para hacer frente a la inflación, pero si la empresa sube los precios para repercutir en sus clientes las subidas salariales… Se genera otro círculo vicioso.
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Otros Conceptos Relacionados
Hiperinflación: El dinero del país se devalúa enormemente, traduciéndose en una crisis económica incuestionable y, con frecuencia, responsabilidad de una gestión negligente por parte de las autoridades.
Estanflación: Concepto acuñado en 1965, la estanflación hace referencia al fenómeno en el cual los salarios y la economía en general se estancan o crecen de forma demasiado lenta, mientras que la inflación avanza.
Deflación: La deflación consiste en el fenómeno opuesto a la inflación. Cuando hay deflación hablamos de una bajada en el precio de las mercancías y bienes durante, al menos, un año. La deflación se produce habitualmente por un aumento excesivo de la oferta en relación a la demanda, lo cual ocasiona una bajada en los precios.
De acuerdo con la experiencia histórica, la deflación genera otro círculo vicioso negativo en la economía, pues al bajar los precios también bajan los ingresos de las empresas, y por tanto se ven inclinadas a recortar plantilla para no ofertar más mercancías de las que les van a comprar.
Reacción de los Mercados
Si vemos la reacción de los mercados en general podemos cuadrar tal expectativa en los movimientos de algunos precios. Además de los activos considerados como refugio, como el oro, el precio de algunos metales como el cobre también se elevaron.
¿Qué percepción hay detrás de este comportamiento? Por el momento, esa parece ser la dirección que más toma forma: tasas de largo plazo al alza y un dólar fuerte, así como resistencia de las bolsas en niveles elevados.
Por lo mismo, es difícil que el panorama en la Bolsa local sea favorable.
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