Comprendiendo el Abuso Sexual: Definición, Consentimiento, Consecuencias y Apoyo

El abuso sexual es un tipo de actividad o contacto sexual en el que no das tu consentimiento. Se considera abuso sexual a cualquier tipo de actividad o contacto sexual, incluida la violación, que se produce sin tu consentimiento. Un atacante puede usar la fuerza física o amenazas, o darle drogas o alcohol a su víctima para abusarla sexualmente. El abuso sexual incluye violación y coerción sexual.

La agresión sexual es todo acto sexual o de índole sexual que hace que una persona se sienta incómoda, intimidada o asustada. La agresión sexual es una traición a la confianza y una negación del derecho que toda persona tiene a decidir lo que le ocurre a su cuerpo. La agresión sexual también puede designarse como abuso sexual o violencia sexual.

Quizás escuches que al abuso sexual también lo llaman violencia o ataque sexual. Las definiciones legales de abuso sexual y otros delitos de violencia sexual pueden tener pequeñas variaciones según el estado. Los términos utilizados para describir la agresión sexual, como violación y abuso sexual, tienen un significado general cuando se usan en las conversaciones cotidianas y un significado específico cuando se usan para describir delitos de carácter sexual concretos.

La agresión sexual no es lo mismo que la expresión sexual. La agresión sexual es un comportamiento sexual no deseado o actos que usan la intimidación, la coacción o la fuerza para ejercer poder o negar el derecho de alguien a elegir. Las agresiones y los abusos sexuales pueden ser eventos puntuales o parte de un patrón de violencia.

El Consentimiento: La Base Fundamental

El consentimiento se refiere a un "sí" claro para realizar una actividad sexual. Decir "no" no significa que no diste tu consentimiento. El contacto sexual sin consentimiento es abuso sexual o violación.

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Dar tu consentimiento significa:

• Sabes y comprendes lo que está ocurriendo (no estás inconsciente, desmayada, dormida, no eres menor de edad ni tienes una discapacidad intelectual).
• Que sabes lo que quieres hacer.
• Estás en condiciones de decir qué es lo que quieres o no quieres hacer.
• Entiendes que estás dando tu consentimiento (y tu capacidad no está afectada por el consumo de drogas o alcohol).

Es fundamental recordar que el consentimiento es un proceso continuo, no una pregunta de una sola vez. Si aceptas tener relaciones sexuales, puedes cambiar de opinión y decidir detenerte en cualquier momento, aun después de haber comenzado. Haber dado tu consentimiento en el pasado no significa que lo darás en el futuro.

Además, decir que "sí" a una actividad sexual no significa consentir todo tipo de actividad sexual. Si aceptas participar de una actividad sexual, es solo para los tipos de actividad sexual con los que te sientes cómoda en ese momento con esa pareja.

Existen situaciones en las que el consentimiento no puede considerarse legal:

• Eres amenazada, forzada, obligada o manipulada para dar tu consentimiento.
• No tienes la capacidad física para hacerlo (estás borracha, drogada, inconsciente o dormida).
• No tienes la capacidad mental para hacerlo (debido a una enfermedad o discapacidad).
• No tienes edad suficiente para dar consentimiento legal. Esta edad varía según cada estado.

Factores adicionales que invalidan el consentimiento incluyen:

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• Silencio: El hecho de que alguien no diga "no" no significa que esté diciendo "sí".
• Haber dado consentimiento anteriormente: El hecho de que alguien haya dicho "sí" en el pasado no significa que dice "sí" en la actualidad. El consentimiento debe ser parte de cada actividad sexual, siempre.
• Estar en una relación: Haber estado casada, salido con alguien o tenido contacto sexual con alguien en el pasado no quiere decir que haya consentimiento en este momento.
• Estar bajo los efectos del alcohol o de las drogas: Una persona borracha, drogada o bajo los efectos de las drogas no puede dar su consentimiento.
• No defenderse: No defenderse físicamente no significa que haya consentimiento.
• Ropa sexy, bailes o coqueteos: La ropa que usa o cómo se comporta una chica no puede interpretarse como consentimiento para la actividad sexual.

Tipos y Manifestaciones del Abuso Sexual

El abuso sexual puede incluir una amplia gama de actividades, desde el contacto físico hasta formas no físicas:

• Cualquier tipo de contacto sexual con una persona que no puede dar su consentimiento, como una persona menor de edad (según la legislación estatal), que tenga una discapacidad intelectual o que esté desmayada (por ejemplo a causa del consumo de drogas o alcohol) o que no esté en condiciones de responder (por ejemplo porque está dormida).
• Cualquier tipo de contacto sexual con una persona que no da su consentimiento.
• Violación.
• Intento de violación.
• Coerción sexual.
• Contacto sexual con un niño.
• Caricias o contacto no deseados por encima o debajo de la ropa.

El abuso sexual también puede ser verbal, visual o sin contacto. Es cualquier situación en la que se fuerza a una persona a participar en una actividad sexual o en la que se expone visualmente a una persona a contenido sexual. El abuso sexual puede incluir actividades sin contacto, como el exhibicionismo (cuando alguien te muestra sus partes íntimas) o forzarte a mirar imágenes con contenido sexual.

Factores que Influyen en el Abuso Sexual

Es más frecuente que una víctima sufra abuso sexual por parte de un conocido. Puede ser un amigo, un conocido, un ex, un familiar, una cita o una pareja. El abuso sexual de una pareja sexual es frecuente. Sí, el abuso sexual es cualquier actividad sexual no consentida, sin importar con quién sea.

Las investigaciones demuestran que aproximadamente la mitad de las víctimas de abuso sexual habían estado bebiendo al momento de suceder el ataque. Además, hasta tres de cada cuatro atacantes habían estado bebiendo alcohol cuando abusaron sexualmente de alguien. Sin embargo, esto no significa que la bebida provoque el abuso sexual o que la violencia sea culpa de la víctima.

Muchos atacantes usan el alcohol para emborrachar a la víctima y para que no esté en condiciones de dar su consentimiento, entender qué está sucediendo o recordar el ataque. Pueden aprovecharse de la víctima que ya había bebido o alentarla a beber más de lo que usualmente bebe. Si alguien abusó sexualmente de ti cuando estabas ebria o desmayada, cometió un delito, no importa cuánto hayas bebido o cuántos años tengas.

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Algunos atacantes también usan drogas conocidas como drogas para violación durante una cita. Estas drogas se agregan a las bebidas, aun a las que no tienen alcohol, o a la comida sin que la víctima se dé cuenta. Las drogas pueden causar pérdida de memoria, de modo que las víctimas pueden no saber lo que sucedió. Algunos agresores también usan otras drogas, tales como éxtasis, marihuana o pastillas con receta. Puede que le den drogas a una persona que las consume por propia voluntad, o pueden drogarla sin su consentimiento.

El Abuso Sexual Infantil

El abuso sexual infantil está mediado por una relación desigual de poder, que implica a un niño, niña o adolescente como víctima y a una persona adulta o coetánea como agresora. Se trata de un problema social, de salud y de violación de los derechos de la niñez. No existe un perfil de la persona agresora (puede ser una adulta o no; del entorno familiar o cercano, incluso, alguien desconocido).

El abuso sexual infantil se produce cuando uno de los padres o un cuidador comete un acto tal como acariciar los genitales de un niño o joven o cuando hay penetración, incesto, violación, sodomía, exhibicionismo y tráfico sexual infantil. El abuso sexual se define como el empleo, el uso, la persuasión, la inducción, la incitación o la coerción de cualquier niño o joven para participar o ayudar a cualquier persona a participar en una conducta sexualmente explícita o simulación de tal conducta, con el propósito de producir una representación visual.

Este tipo de violencia tiene muchas formas, no sólo es la invasión física del cuerpo humano, pueden incluir actos como forzar a ver imágenes sexuales, también puede ser el uso de lenguaje inapropiado o incluso pedir o sacar fotos que hagan sentir incómodos a niñas, niños y adolescentes.

Las señales de abuso sexual en niños pueden incluir hemorragias, lesiones y cicatrices en genitales. Es posible que un abuso sexual no sea aparente sin un examen de la zona genital. El sangrado vaginal en una niña antes del comienzo de la menstruación es algo anormal, al igual que otros síntomas vaginales o genitales como llagas, verrugas, dolor o una secreción inusual. El sangrado vaginal anormal puede estar causado por maltrato físico o abuso sexual que lesiona las zonas abdominal o vaginal.

Es importante propiciar un clima de confianza y buena comunicación habitualmente con la niña, el niño o adolescente a tu cargo. Les ayudará saber distinguir los tipos de caricias, las emociones y sentimientos que provocan: vergüenza, alegría, angustia, temor, agrado, desagrado y placer. Brindarles seguridad en sí mismos, en sí mismas y animarles a decir ¡NO! La comunicación es otro elemento central para abordar tanto los temas relativos a la sexualidad, como otros relacionados con la cotidianidad del niño y la niña. En dependencia de la situación, se debe sugerir la ruta a seguir o realizar la denuncia del caso de abuso sexual.

Datos Relevantes sobre Delitos Sexuales

Aspecto	Estadística
Incremento de reportes de pornografía infantil (primeros meses de pandemia)	73%
Porcentaje de delitos sexuales cometidos en el hogar	50%
Porcentaje de delitos sexuales cometidos por familiares o conocidos (hombres en casi todos los casos)	60%

Para casos de abuso sexual infantil, es crucial no compartir la pornografía infantil ni contenidos relacionados a ella y denunciar directamente perfiles, mensajes o páginas web con contenido o incidentes sexuales con menores de edad. Puedes contactar a la Policía Cibernética de la ciudad o estado en el que se encuentre para realizar la denuncia contra la pornografía infantil. Para reportar un caso urgente de abuso, se debe llamar al 9-1-1.

Consecuencias del Abuso Sexual

Luego de un abuso sexual, puedes sentir miedo, vergüenza, culpa o conmoción. Todo lo que sientes es normal, y cada sobreviviente puede sentir emociones diferentes en diferentes momentos del proceso de recuperación. El abuso sexual nunca es culpa de la víctima, más allá de la ropa que lleve, lo que beba o lo que esté haciendo en el momento del ataque.

La violencia interpersonal, la agresión sexual, se encuentran entre los sucesos más traumáticos que una persona puede sufrir. Sí, el abuso sexual puede causar efectos en la salud a largo plazo. Las personas que han sufrido violencia sexual o acecho por parte de cualquier persona o violencia física por parte de su pareja tienen más probabilidades de denunciar:

• Dolores de cabeza
• Dolor a largo plazo
• Dificultades para conciliar el sueño
• Salud física y mental deficientes
• Asma
• Síndrome del intestino irritable

Otros efectos en la salud pueden incluir:

• Ansiedad grave, estrés o miedo
• Abuso del alcohol o de las drogas
• Depresión
• Trastornos de la conducta alimentaria
• Infecciones de transmisión sexual
• Embarazo
• Tendencia a autoflagelarse o suicidio

Pedir ayuda después de un abuso sexual puede ayudar. No estás sola. Es importante conseguir ayuda.

Si Has Sufrido Abuso Sexual: Pasos Inmediatos y Búsqueda de Ayuda

Lo más importante después de haber sufrido una violación es tu seguridad. Si estás en peligro o necesitas atención médica, llama al 911. Si puedes, aléjate de la persona que abusó de ti y ve a un lugar seguro lo más rápido posible.

Acciones Inmediatas

• Preserva la evidencia: No laves ni limpies tu cuerpo. Si te duchas, bañas o lavas después de un ataque, podrías eliminar evidencia importante. No cepilles, peines ni limpies ninguna parte de tu cuerpo, incluyendo tus dientes. No te cambies de ropa, si es posible. No toques ni cambies nada en el lugar donde ocurrió el abuso. De esta manera, la policía local tendrá evidencia física de la persona que te atacó.
• Obtén atención médica: Llama al 911 o acude al hospital o a la sala de emergencias más cercana. Necesitas que te examinen y te curen las heridas. Pide un examinador forense de abuso sexual (SAFE, por sus siglas en inglés) o una enfermera examinadora especialista en abuso sexual (SANE, por sus siglas en inglés). Un médico o una enfermera usará un kit para casos de violación para recolectar evidencia. Esto puede incluir fibras, cabellos, saliva, semen o ropa que haya dejado el agresor. No tienes que decidir si presentar cargos o no mientras estás en el hospital. No necesitas presentar cargos para que recojan evidencia con un kit para casos de violación.
• Detección de drogas: Si crees que te drogaron, habla con el personal del hospital para que te hagan pruebas de detección de drogas para violación durante una cita como Rohypnol y GHB (ácido gama hidroxibutírico). El organismo elimina rápidamente las drogas para violación durante una cita, por lo que pueden no detectarse cuando te hagan las pruebas.

Búsqueda de Apoyo y Denuncia

Después de tomar las medidas inmediatas, buscar apoyo es crucial:

• Busca ayuda profesional: El personal del hospital puede ponerte en contacto con un centro local de atención a víctimas de violación. El personal allí puede ayudarte a tomar decisiones en cuanto a cómo denunciar el abuso sexual y obtener ayuda a través de grupos de asesoramiento y apoyo. Los centros y las líneas de ayuda a víctimas de abuso sexual cuentan con voluntarios capacitados y otros profesionales (como profesionales de salud mental) que pueden ayudarte a encontrar apoyo y recursos cerca de donde vives. Si estás en el ejército, también puedes llamar a la Department of Defense Safe Helpline (línea de ayuda segura del Departamento de Defensa) al 877-995-5247.
• Informa a la policía: Si quieres denunciar el ataque a la policía, los empleados del hospital pueden ayudarte a ponerte en contacto con la policía local. Si estás en peligro inmediato, llama al 911. Si quieres denunciar un abuso sexual que ocurrió en el pasado, llama al número que no es de emergencia de tu policía local o denúncialo en persona en el departamento de policía. Denunciar ante la policía puede ser una decisión difícil.
• Prepara tu declaración: Si la persona que te atacó fue un extraño, escribe tantos detalles como puedas recordar acerca de la persona y lo que pasó. Esto te ayudará al momento de declarar ante la policía y los proveedores de atención médica acerca del abuso sexual.
• Asesoramiento para la denuncia: Habla con alguien acerca de denunciar el abuso a la policía. Un defensor o consejero pueden ayudarte a entender cómo denunciar el delito. Aunque estas llamadas son gratuitas, pueden aparecer en tu factura de teléfono. Si crees que la persona que abusó de ti sexualmente puede revisar tu factura telefónica, intenta llamar desde el teléfono de un amigo o un teléfono público.

Puedes ayudar a una amiga o familiar que fue abusada sexualmente si la escuchas y las consuelas. Recuérdale que le crees lo que dice. Refuerza el mensaje de que no es su culpa. Una víctima nunca causa un abuso sexual ni "se lo busca". También puedes explicarle que es natural sentirse confundida, tener problemas para recordar lo que ocurrió o sentirse enojada, bloqueada o avergonzada. Pregúntale si quiere que la acompañes al hospital o a ver a un terapeuta. Si decide denunciar el delito a la policía, pregúntale si quiere que la acompañes. Dile que puede recibir ayuda. Infórmale sobre las líneas de ayuda a las que puede llamar para hablar con alguien. Responder a las necesidades inmediatas de las víctimas/los supervivientes, creyendo en ellos y tomando el asunto en serio, ayuda a reducir mayores daños.

Prevención y Seguridad Personal

No puedes prevenir el abuso sexual, pero puedes tomar medidas para mejorar tu seguridad cuando estás con otras personas:

• Sal con amigos: Ve a fiestas o reuniones con amigos. Lleguen juntos, estén en contacto y váyanse juntos. Habla sobre tus planes para la noche, de modo que todos sepan qué esperar.
• Encuentros públicos: Encuéntrate con tus primeras citas o con personas nuevas en lugares públicos.
• Confía en tu intuición: Presta atención a lo que dice tu intuición. Muchas mujeres abusadas sexualmente conocen a su abusador. Si te encuentras sola con alguien en quien no confías, vete. No te preocupes por herir los sentimientos de alguien o resultarle antipática. Si te sientes incómoda en una situación por cualquier motivo, vete. Si la persona no te deja ir, trata de llamar la atención de otra persona que pueda ayudarte a escapar a un lugar seguro. Tú eres la única persona que puede determinar si te sientes segura o no.
• Cuida a tus amigos: Cuida a tus amigos, y pídeles que te cuiden también. Puedes jugar un rol fundamental en la prevención del abuso sexual de otras personas. Si una amiga parece estar fuera de sí, parece estar demasiado ebria para la cantidad de alcohol que bebió, se comporta de manera extraña o parece estar demasiado ebria como para cuidar de sí, llévala a un lugar seguro. Pídele a tus amigos que hagan lo mismo por ti.
• Crea un código de seguridad: Ten un "código" con tus amigos y familiares que signifique "Ven a buscarme, necesito ayuda" o "Llámame simulando una emergencia falsa". Llámalos o envíales un mensaje de texto y usa el código para hacerles saber que necesitas ayuda.
• Usa aplicaciones de seguridad: Descarga una aplicación en tu teléfono. Busca en la tienda de aplicaciones de tu teléfono aplicaciones gratuitas de seguridad para mujeres que puedas descargar y usar si no te sientes segura o te sientes amenazada. Algunas aplicaciones comparten tu ubicación con tus amigos o la policía si necesitas ayuda. También puedes configurar una aplicación para que te envíe mensajes de texto durante toda la noche para garantizar que estás a salvo. Si no respondes, la aplicación le notificará a la policía.
• Modera el consumo de alcohol y drogas: Ten cuidado con cuánto bebes. Beber alcohol no hace que la agresión sea culpa tuya, pero el alcohol, y las drogas, pueden aumentar las probabilidades de que te embriagues o te drogues más tarde. Si estás ebria o drogada, no puedes dar tu consentimiento a una actividad sexual, o puede ocurrir que no entiendas qué está pasando. Mantén el control de tu propia bebida, porque alguien podría agregarle alcohol o drogas para violación durante una cita. Pide ayuda o vete de inmediato si te sientes ebria y no bebiste alcohol o si el efecto del alcohol es más fuerte que lo habitual. Esto puede suceder si alguien agregó una droga para violarte durante la cita o cualquier otro tipo de droga a tu bebida. Muchas drogas no tienen olor ni gusto y pueden hacer que te desmayes o que no recuerdes qué ocurrió.
• Conoce tus alrededores y planifica tu regreso: Si caminas sola, no uses auriculares, así puedes escuchar lo que pasa a tu alrededor. Además, trata de mantenerte tanto como puedas en áreas iluminadas y con buena afluencia de gente, especialmente de noche. Ten un plan para llegar a casa. Si tienes pensado usar un servicio de traslado compartido de una aplicación, procura que tu teléfono esté cargado o lleva un cargador contigo.

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