Un juicio iniciado en 2009 contra el expresidente de Bolivia, Jorge Quiroga (2001-2002), fue reactivado esta semana, siete meses antes de las elecciones presidenciales en las que el exmandatario se perfila como candidato. El ex presidente de Bolivia Jorge Quiroga calificó una condena en su contra como "un atentado contra la democracia y la libertad de expresión". Quiroga, que en los últimos días intensificó su campaña cerrando alianzas clave en Santa Cruz, consideró la reanudación del juicio como una maniobra para inhabilitar su postulación.
El exmandatario ha publicado varios mensajes en sus redes sociales, denunciando la situación. “Evo/Arce hundieron economía de Bolivia, ahora desesperados buscan inhabilitarme desempolvando viejo caso Catler de robo y asesinato que denuncié. Antes de sentenciar a corruptos y asesinos, me persiguieron para callarme. Me citan hoy para enjuiciarme 31-Ene, sabiendo que estoy de viaje”, escribió Quiroga. Mencionó que en la víspera, mientras estaba fuera del país, le notificaron para presentarse esta jornada a una audiencia de inicio de juicio oral, en La Paz.
Sus mensajes en redes sociales reportaron su ubicación y los puentes aéreos que tomó para intentar llegar a la hora indicada desde Estados Unidos, algo que no sucedió, por lo que la audiencia se postergó para el próximo 13 de febrero. "Si a mí me dicen que tengo que estar (ante un tribunal), nunca me he corrido, nunca he mostrado excusa (…) ¡Aquí estoy!", dijo en una rueda de prensa mientras enseñaba sus boletos de avión.
El Caso de Calumnias contra el Banco Unión
A Quiroga, un banco estatal lo enjuició por calumnias a raíz de sus críticas por el que fue considerado el primer escándalo de corrupción en el Gobierno de Evo Morales (2006-2019), el caso Catler que inició en febrero de 2009. Quiroga fue sentenciado a dos años y ocho meses de prisión por presunta difamación contra un banco propiedad del Estado.
El Banco Unión -cuyo accionista mayoritario es el Estado- enjuició a Quiroga porque durante febrero de 2009 dijo que esa institución financiera "se ha convertido en la lavandería de recursos chavistas, de corrupción y de dinero mal habido para uso de este gobierno", en alusión a la administración de Morales. El dinero había sido retirado de la oficina central del Banco Unión, al que un mes después Quiroga acusó de ser “una lavandería de corrupción”.
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El caso Catler salió a la luz tras el asesinato del empresario Jorge O’Connor d’Arlach, el 27 de enero de 2009. O’Connor fue abatido por un pistolero cuando llevaba 450.000 dólares que presuntamente estaban destinados al pago de un soborno para el entonces presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Santos Ramírez, para la adjudicación a la empresa Catler de un contrato para la construcción de una planta de gas en Santa Cruz. El expresidente reiteró que aquella vez denunció que "en 5 minutos 53 segundos, retiraron (del Banco Unión) 450.000 dólares" y que ese dinero formaba parte de un fondo en el que, según precisó, la entidad financiera entregaba mediante cartas de crédito a empresas "fantasma".
"Ahí me abren un juicio, para intentar taparme la boca", recalcó Quiroga. Esas declaraciones ocasionaron que la entidad financiera le inicie un proceso por calumnias que derivó en una sentencia de privación de libertad por dos años y ocho meses, que fue apelada y mantuvo el juicio pendiente hasta la fecha. Sin embargo, el ex gobernante no irá a prisión porque, si la sentencia es inferior a los tres años de cárcel, el acusado podrá evitar entrar en prisión. Además, los abogados de Quiroga ya anunciaron que apelarán el fallo, puesto que aún quedan dos instancias a las que pueden recurrir. Incluso, el abogado del Banco Unión, René Arzabe, anunció una apelación para lograr una condena mayor, que permitiría encarcelar al ex presidente.
Asimismo, Quiroga indicó que por ese caso ya se dictó una sentencia en 2012 en la que se estableció "19 sindicaciones de operaciones sospechosas en el Banco Unión", lo cual, consideró, fue algo que le dio la razón. Los abogados de Quiroga también dijeron que apelarán la sentencia, aunque el ex mandatario aseguró que la justicia boliviana está tomada por el gobierno de Morales. Por eso, anunció que recurrirá a instancias internacionales para denunciar su caso.
Denuncias de Persecución Política y Contexto Electoral
Jorge Quiroga, conocido en Bolivia como Tuto, sucedió en la presidencia a Hugo Banzer Suárez entre 2001 y 2002, luego de que éste renunciara al mando aquejado por un cáncer terminal. Después de ocupar algunas funciones públicas, en 1997 Jorge Quiroga fue electo vicepresidente junto al exdictador Hugo Banzer en su periodo democrático, quien, aquejado por una enfermedad terminal, le entregó la Presidencia en sucesión el año 2001. Desde su salida del poder, en 2002, Quiroga ha estado orbitando la política boliviana. Perdió dos elecciones (2005 y 2014) y abortó su candidatura en 2020 por su bajo desempeño en las encuestas.
Desde que Evo Morales ganó las elecciones de 2005, Quiroga se convirtió en el principal crítico de las acciones del mandatario y, sobre todo, de la alianza que éste tiene con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez. En ese marco, criticó al Banco Unión porque, según él, es el depositario de los recursos venezolanos que no pasan por los controles estatales. Este lunes, mediante una teleconferencia desde Estados Unidos, el ex mandatario aseguró que "vivimos bajo un régimen autoritario que no admite voces de disenso", en alusión al gobierno de Morales.
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Sin escatimar adjetivos ni insultos, el expresidente acusó a la administración de Luis Arce de estar de detrás de lo que considera una jugada política. El expresidente acusó al Gobierno de estar siguiendo la "receta de Nicolás Maduro" para "debilitar el liderazgo que está armando la alianza democrática de oposición para salvar Bolivia". Quiroga fue un actor clave en las negociaciones para la conformación del gobierno interino de Jeanine Añez tras la crisis política de 2019, pese a que no tenía ningún cargo ni representación política, y realizó gestiones con la Fuerza Aérea Boliviana (FAB) para que Evo Morales salga de Bolivia en un avión mexicano con el fin de “pacificar” el país.
Analistas bolivianos adelantaron que la sentencia busca inhabilitar a Quiroga como futuro candidato presidencial. El senador Isaac Ávalos, jefe del frente oficialista, reconoció que "la Constitución dice ahora que aquel que sea procesado y tenga un proceso ejecutoriado, no será más candidato". Sin embargo, el ministro de Gobierno (Interior), Eduardo del Castillo, señaló que "no es un caso de relevancia ni un caso en el que esté involucrado el gobierno nacional" y que nadie pide "inhabilitarlo" o "perseguirlo". El ministro también dijo que este caso "no tiene pies ni cabeza" y que en el caso de llegar a una sentencia, esta concluiría que Quiroga debe "pedir perdón al banco".
El abogado del Banco Unión, René Arzabe, en entrevista con BBC Mundo, indicó que "este proceso es de naturaleza netamente privada" por las declaraciones públicas de Quiroga que "dañaron la imagen de esta institución". Quiroga es una de las principales alternativas de la oposición para las próximas elecciones, que busca conformar un bloque único para hacer frente al oficialista Movimiento al Socialismo (MAS), que está dividido entre los que respaldan al Gobierno de Arce y los sectores leales a Evo Morales. Denunció que el Gobierno "desempolvó" un proceso judicial por un caso de hace 15 años con la intención de inhabilitar su candidatura presidencial para las elecciones presidenciales del próximo 17 de agosto. "Esta es la tramoya: buscar desempolvar un caso de hace más de 15 años e inhabilitar a la voz opositora, al liderazgo alternativo que ofrece y garantiza un cambio total para salvar a Bolivia", enfatizó.
Desmentido: No hay Vínculos entre Jorge Quiroga y Jeffrey Epstein
En el contexto de las informaciones y acusaciones que pueden surgir en el ámbito público, es crucial abordar cualquier desinformación. Se ha difundido una imagen en la que supuestamente aparece el político Jorge 'Tuto' Quiroga junto al magnate Jeffrey Epstein. Sin embargo, en primer lugar, una búsqueda inversa de imagen encuentra la foto auténtica publicada en un artículo de la revista New York Magazine el 12 de febrero del año 2000, cuyos créditos se atribuyen a Davidoff Studios y Getty Images.
Una comparación entre la instantánea original y la falsificación muestra que la foto está invertida y que el rostro de Quiroga fue superpuesto sobre el de un hombre que asistió al evento, del que se desconoce su identidad. De acuerdo con dicho medio, en la fotografía auténtica también aparece la expareja de Epstein Ghislaine Maxwell.
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Por otro lado, una búsqueda avanzada en Google no arroja resultados que indiquen una relación entre Jorge Quiroga y Jeffrey Epstein. No se han encontrado otras fotografías ni artículos que sugieran algún vínculo entre el empresario y el candidato de la alianza opositora Libre. Asimismo, en el archivo de la Agencia EFE no existe evidencia de una reunión o encuentro entre ambos.
Jeffrey Epstein, un multimillonario que mantenía estrechos vínculos con figuras influyentes de la política y las finanzas en Estados Unidos, se suicidó en agosto de 2019 en una cárcel de Nueva York, semanas después de ser arrestado por cargos de tráfico sexual. Su muerte, que impidió que enfrentara un juicio, ha alimentado peticiones para que el Departamento de Justicia haga pública la lista de presuntos cómplices y clientes, así como el registro de vuelos de su avión privado hacia su isla en las Islas Vírgenes, donde presuntamente ocurrieron múltiples abusos. En conclusión, la imagen en la que aparece el político Jorge 'Tuto' Quiroga junto al magnate Jeffrey Epstein es un montaje. Además, no hay ninguna prueba de un posible vínculo entre el expresidente y el estadounidense.