La Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI de la UNESCO) es el órgano de las Naciones Unidas encargado de promover la cooperación internacional y coordinar programas en las áreas de la investigación científica marina, los servicios oceánicos y la creación de capacidad. Su propósito es conocer mejor la naturaleza y los recursos del océano y de las zonas costeras, para aplicar ese conocimiento a la gestión y el desarrollo sostenible de los ecosistemas marinos.
Historia y origen de la COI
Tras la Segunda Guerra Mundial, algunos países decidieron compartir sus conocimientos oceanográficos con todas las naciones del mundo. Sin embargo, este fenómeno se dio finalmente en la década de 1960. Desde 1959 hasta 1965, 45 navíos recorrieron el Océano Índico persiguiendo la exploración oceanográfica y obteniendo como resultado la publicación de atlas, mapas y estudios que permitieron cierta innovación en conocimientos de geología, geofísica y biología.
Hasta que finalmente se creó la COI, se recorrió un largo camino: en 1946, India propuso la creación de un instituto de oceanografía y pesca que estuviera dedicado en exclusiva al Océano Índico; en 1952, Japón presentó un proyecto para conseguir un cierto compromiso por parte de la UNESCO en la promoción de la cooperación internacional en el ámbito de la oceanografía. Finalmente, en julio de 1960, la UNESCO organizó una conferencia oceanográfica en Copenhague (Dinamarca). Un total de 35 países y representantes de diversas organizaciones internacionales recomendaron la creación de un órgano intergubernamental que promoviera y facilitara la investigación científica del océano.
Algunos de los científicos que impulsaron la creación de la COI hubieran preferido la creación de un organismo de las Naciones Unidas con entidad propia, la Organización Oceanográfica Mundial (OOM). Otras agencias del sistema de las Naciones Unidas pusieron en tela de juicio los motivos por los que la UNESCO debería tomar la iniciativa en este ámbito. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), pusieron de relieve sus competencias en materia de pesca y de meteorología.
Evolución, desafíos y estructura
La cuestión del reparto de competencias en el seno del sistema de las Naciones Unidas representó un desafío a lo largo de los años, pese a que la mayoría de las actividades de la COI se han llevado a cabo en estrecha cooperación con las agencias del sistema y otras partes interesadas. Otro problema fue extender el mandato de la recién creada Comisión. Desde el principio se planteó el dilema de si se debía prestar apoyo a las investigaciones más avanzadas para expandir lo más rápido posible los límites del conocimiento, o centrarse en el desarrollo de las capacidades oceanográficas de los países en desarrollo. De hecho, la COI simultaneó ambas tareas, hoy en día más focalizada en el fortalecimiento de las capacidades.
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Durante sus 60 años de existencia, la Comisión, que cuenta actualmente con 150 Estados Miembros, ha ido reorientando sus actividades hacia los sistemas de observación sistemática y permanente, como el Sistema Mundial de Observación de los Océanos (GOOS) creado en 1991, y hacia el concepto general de desarrollo sostenible. La COI desempeña también un rol en las actividades de las Naciones Unidas, como en la Convención sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), el marco jurídico global para los océanos.
En la Asamblea, integrada por los Estados Miembros de la COI y que se reúne cada dos años, se analizan los resultados obtenidos por el Comité Intergubernamental para el Sistema Mundial de Observación de los Océanos (I-GOOS). Dicho programa es un sistema global para la observación sostenida del océano, el cual es auspiciado por la COI, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Iniciativas clave y el Mecanismo de Coordinación de los Océanos (OCM)
Las oportunidades y los desafíos que plantean los océanos trascienden las fronteras y exigen una acción colectiva para aprovechar los beneficios económicos, ambientales y sociales de un océano sano. En este sentido, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO se complace en anunciar la firma del Memorando de Entendimiento (MoU) que permite la creación del Mecanismo de Coordinación de los Océanos (OCM).
La OCM es una iniciativa pionera diseñada para fomentar la colaboración entre países, organizaciones intergubernamentales (OIG) y partes interesadas clave. Este mecanismo es fundamental para abordar el nexo entre océano, clima y biodiversidad, al facilitar la colaboración entre países e instituciones. El liderazgo de la COI de la UNESCO en materia de cooperación científica, intercambio de datos y creación de capacidad mejorará la capacidad del OCM para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 (Vida submarina) y otros objetivos mundiales relacionados.
El Mecanismo de Coordinación Oceánica (OCM) fue concebido en el marco del Programa de Acción Estratégica CLME+ de 10 años (CLME+ SAP), aprobado por los países del Gran Caribe en 2014. A continuación se detallan sus componentes y objetivos principales:
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- Propósito: Establecer un marco de gobernanza colaborativa para la gestión sostenible de los recursos marinos.
- Funciones: Promover la cooperación regional mediante la mejora de la comunicación y la colaboración entre los Signatarios para el uso sostenible de los recursos marinos.
- Objetivo: Evitar la duplicación, crear sinergias y aumentar la eficiencia y la eficacia de los Signatarios.
- Composición: Está compuesto por un grupo ejecutivo de organizaciones intergubernamentales y un grupo directivo de países.
La creación del OCM representa un paso histórico para garantizar un futuro sostenible para los ecosistemas marinos de la región del Gran Caribe, alineándose con los esfuerzos globales para proteger y conservar los recursos que sustentan la vida en nuestro planeta.
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