Con el objetivo de reducir la contaminación por plástico, que supone en la actualidad uno de los mayores problemas medioambientales que afecta a todo el mundo, la Unión Europea trabaja para impulsar un sistema que permita reutilizar y/o reciclar la gran mayoría de los envases. Con el objetivo de perseguir esta meta, apuesta por el fomento de la economía circular a través del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR), que ya funciona en decenas de países con éxito.
Funcionamiento del SDDR en Europa
Este sistema se aplicará a las botellas de plástico y recipientes de metal de un solo uso para bebidas con una capacidad de hasta tres litros. Este depósito, que se prevé que sea de aproximadamente 10 céntimos y que será devuelto en el propio establecimiento de la compra o en otro punto autorizado cuando se retorne el envase, no solamente afectará a tiendas y supermercados. La normativa europea recoge que este sistema también sea aplicado en hostelería y restauración.
Aplicación en el Sector HORECA
La aplicación del SDDR en hostelería y restauración está causando cierta controversia porque dentro de no mucho tiempo podremos ver en el ticket un pequeño suplemento extra. Los bares y restaurantes que empleen estos envases que deben acogerse al sistema de devolución estarán obligados a cobrar un extra a los consumidores por su uso, pero que será retornable cuando se devuelva el envase vacío. El propio Reglamento de la UE señala que los negocios del sector de la hotelería y la restauración (canal HORECA: hoteles, bares, restaurantes, cafeterías...) podrían quedar exentos de la normativa de cobrar un suplemento retornable si el envase se abre, se consume y, una vez vacío, se devuelve en el local. Sin embargo, serán los propios Estados miembros los que decidirán si esto es así o si el establecimiento debe cobrar igualmente el extra, aunque este sea devuelto a los 5 minutos.
Marco Sancionador y Objetivos
Los propios países serán los encargados de definir el marco sancionador en caso de que los establecimientos no cobren este depósito. Esto debe hacerse antes del 12 de febrero de 2027, fecha límite para comunicárselo a la Comisión Europea, y las sanciones deben ser “efectivas, proporcionadas y disuasorias”. Desde Bruselas se podrán aplicar sanciones a los Estados miembros si no se cumplen los objetivos de recogida separada de envases de plástico y metal de un solo uso. Las botellas de plástico vuelven a cambiar en 2025: después del tapón que no se quita, habrá otra novedad.
Estado Actual de la Implementación del SDDR en Europa
El estado actual de la implementación de los SDR entre los países europeos puede dividirse principalmente en tres categorías: países que ya tienen un SDR en funcionamiento, países que ya han adoptado la legislación correspondiente y países que mantienen debates en curso sobre su futura implantación. En la tabla siguiente se presenta una visión general del estado actual de los SDR en los países europeos, así como la tasa de reciclaje de los envases plásticos de bebidas en aquellos países que ya cuentan con un sistema operativo. Debajo de la tabla, se incluye una breve descripción y datos de interés sobre la situación de los SDR en algunos de estos países.
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| País | Estado del SDR | Depósito (aproximado) | Tasa de Retorno/Reciclaje (si aplica) |
|---|---|---|---|
| Alemania | Implementado (2003) | 0,25 € (PET); 0,08/0,15 € (vidrio) | Muy alta |
| Austria | Implementado (Enero 2025) | 0,25 € | Objetivo 90% para 2027 |
| Bélgica | Planificado (a partir de 2025) | Tasas de reciclaje cuestionadas | |
| Bulgaria | Preparándose para introducir | ||
| Chipre | Preparándose para introducir | ||
| Croacia | Implementado (2006) | 0,06 € | |
| Dinamarca | Implementado (2002) | 1,00 DKK, 1,50 DKK, 3,00 DKK | Más del 90% |
| España | Obligatorio si no se cumplen objetivos; previsto para 2026 | 41,3% (botellas de plástico, 2023) | |
| Estonia | Implementado (Mayo 2005) | 0,10 € | 88% (plástico, 2021) |
| Finlandia | Implementado | 0,10-0,40 € | 97% (reutilizables); >98% (latas, vidrio) |
| Francia | Respalda la implantación; programas piloto | ||
| Grecia | Preparándose para implantar (2026) | ||
| Hungría | Implementado (Enero 2024) | 50 HUF (≈ 0,13 €) | Tasas pendientes de comunicación |
| Inglaterra | Previsto (Octubre 2027) | ||
| Irlanda | Implementado (Febrero 2024) | 0,15 o 0,25 € | |
| Islandia | Implementado (modelo "return-to-depot") | 85% (2016, incluye PET, aluminio, vidrio) | |
| Portugal | Implementado (Abril) | ||
| República Checa | Debates en curso | 82% (PET, sin SDR, objetivo 2025) |
Nota: Las tasas de recogida de Hungría, Austria y Polonia (no detallado en el borrador) que han implantado recientemente sus SDR, se mostrarán una vez que sean comunicadas oficialmente por los administradores correspondientes.
Detalle por País
A continuación, encontrarás información más detallada sobre el estado actual o la evolución del Sistema de Depósito y Retorno en cada país mencionado:
Austria
Austria puso en marcha un sistema nacional de depósito y retorno (SDR) para envases de bebidas de un solo uso el 1 de enero de 2025. El sistema se aplica a botellas de PET y latas de aluminio de entre 0,1 L y 3 L, con un depósito reembolsable de 0,25 € por envase, todos ellos identificados con el logotipo austríaco de depósito. El sistema es gestionado por EWP Recycling Pfand Österreich gGmbH, con el apoyo tecnológico de socios industriales como Sensoneo, que proporciona la solución informática para la coordinación y el tratamiento de los datos. Austria se ha fijado como objetivo alcanzar una tasa de retorno del 90% para 2027, contribuyendo así al cumplimiento de los requisitos de la Directiva de Plásticos de un Solo Uso de la UE.
Bélgica
Bélgica fue durante mucho tiempo percibida como el único Estado miembro de la UE que afirmaba no necesitar implantar un Sistema de Depósito y Retorno (SDR) en el futuro, ya que sus tasas de reciclaje se consideraban suficientemente altas, incluso cuando los envases de plástico de bebidas se recogían en los hogares junto con otros residuos plásticos. Actualmente, no existe una tasa oficial de recogida selectiva para todo el mercado en lo que respecta a las botellas de plástico, y diversas iniciativas indican que la recogida de botellas de PET podría no ser tan elevada como se suponía. Todas las regiones belgas -Flandes, Bruselas y Valonia- tienen la intención de introducir depósitos sobre latas y botellas de plástico a partir de 2025 para reducir la basura dispersa. Sin embargo, están divididas sobre si adoptar el sistema tradicional de depósito o un sistema alternativo basado en una aplicación móvil propuesto por el gobierno flamenco, que ha generado una considerable controversia y debate.
Bulgaria
Bulgaria se prepara para introducir un sistema nacional de depósito y retorno (SDR) para los envases de bebidas. El Ministerio de Medio Ambiente ha confirmado que el futuro sistema abarcará envases de plástico, metal y vidrio de entre 0,1 y 3 litros, incluidos agua, refrescos, cerveza y sidra. Actualmente se está llevando a cabo un análisis para definir el modelo logístico, en paralelo con la redacción de las enmiendas legislativas. El gobierno destaca que un SDR es necesario para aumentar las tasas de reciclaje, reducir el vertido en vertederos y devolver materiales de alta calidad a la economía. Una vez implantado, los consumidores pagarán un depósito que será reembolsado al devolver el envase en los puntos de recogida designados, protegido mediante un código único para evitar fraudes.
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Chipre
Chipre se está preparando para introducir un sistema nacional de depósito y retorno (SDR) para los envases de bebidas. En 2023, el Ministerio de Medio Ambiente llevó a cabo consultas con las partes interesadas sobre el borrador del reglamento del SDR, tras una consulta pública iniciada previamente. El sistema previsto seguirá los requisitos de la UE y tiene como objetivo mejorar el rendimiento del reciclaje permitiendo a los consumidores devolver botellas y latas a cambio de un depósito reembolsable. El marco regulatorio se encuentra en fase de finalización, y se espera su implantación tras la adopción del decreto correspondiente.
Croacia
El sistema de reembolso de depósitos de Croacia comenzó en 2006 para hacer frente al creciente volumen de residuos de envases procedentes de botellas de PET y latas no reutilizables. El depósito de 0,50 HRK (0,06 €) se aplica de manera uniforme, independientemente del material o tamaño del envase, a los recipientes de bebidas de un solo uso (>0,2 l) hechos de plástico, metal o vidrio, con la excepción de los productos lácteos. Las devoluciones se realizan en puntos de venta mediante máquinas de devolución inversa o recogida manual, excepto en el caso de pequeños comercios (<200 m²). El sistema está gestionado por el Fondo para la Protección del Medio Ambiente y la Eficiencia Energética e incluye bebidas alcohólicas y no alcohólicas.
Dinamarca
The Dansk Retursystem es una organización sin ánimo de lucro responsable, desde 2002, de todas las operaciones relacionadas con el sistema de depósito danés, y está autorizada por ley para recoger en todo el país todos los envases de un solo uso por los que se haya pagado un depósito. El SDR danés tiene dos dimensiones: una para los envases reutilizables y otra para los envases de un solo uso. El sistema de envases reutilizables incluye botellas de plástico y vidrio sin marcas de depósito que pueden lavarse, rellenarse y reutilizarse. Casi una cuarta parte de todas las botellas con depósito vendidas en Dinamarca son reutilizables. El sistema de un solo uso funciona según el sistema de depósito ABC, ya que pueden devolverse distintos tipos de botellas y latas. Existen diferentes marcas - «Pant A», «Pant B» y «Pant C» - en botellas y latas, que indican que se reembolsa a los clientes una cantidad distinta en función del material utilizado y del volumen de cada envase.
- Pant A = 1,00 DKK (botellas de vidrio y latas de aluminio de menos de 1 litro)
- Pant B = 1,50 DKK (botellas de plástico de menos de 1 litro)
- Pant C = 3,00 DKK (todas las botellas y latas de 1-20 litros)
Pant significa «depósito» en danés y aparece en la etiqueta de las botellas o latas dentro de un círculo formado por dos flechas. Los envases marcados con el logotipo Pant pueden devolverse en máquinas de reembolso inverso situadas en más de 3.000 tiendas en todo el país o en las pantstation (estaciones de devolución), donde los daneses pueden devolver hasta 90 envases a la vez. Lars Krejberg Petersen, Director General de Dansk Retursystem, afirmó que «Dinamarca cuenta con uno de los mejores sistemas de depósito y retorno de botellas y latas del mundo. En un contexto internacional, somos únicos en poder recoger más del 90% de los envases y reciclarlos para fabricar nuevas botellas y latas. La ampliación del sistema de depósito tiene sentido porque supone incluir más productos en un ciclo cerrado que funciona muy bien».
Inglaterra
Inglaterra prevé introducir un SDR para octubre de 2027, como parte de una implantación a escala del Reino Unido. El sistema abarcará envases de bebidas de un solo uso de plástico y metal entre 150 ml y 3 litros. Los consumidores pagarán un depósito reembolsable, lo que incentivará la devolución en puntos de recogida designados, como los supermercados. La Organización de Gestión del Depósito (DMO) se encargará de las operaciones, garantizando transacciones financieras fluidas entre minoristas y fabricantes. Los preparativos y las adaptaciones empresariales siguen en curso, y se espera que la normativa pública y las estructuras organizativas queden finalizadas a mediados de 2025.
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Estonia
El Sistema de Depósito y Retorno de Estonia se introdujo en mayo de 2005. Según un artículo de Rohe Geenius, basado en los datos de la principal empresa de reciclaje de envases Eesti Pandipakend, en 2021 la población estonia devolvió 293 millones de unidades sujetas a depósito (botellas de plástico y vidrio, así como latas metálicas). Del total de envases comercializados para reciclaje, se recuperó el 88% de los de plástico, el 89% de los metálicos y el 87% de los de vidrio. Desde 2005 hasta finales de 2021, se devolvieron casi 4,6 mil millones de envases con depósito. El depósito por unidad es de 10 céntimos de euro.
Finlandia
Con una tasa de retorno del 97%, el Sistema de Depósito y Retorno de Finlandia es uno de los más exitosos del mundo. Según PALPA, el operador nacional del SDR, en 2023 Finlandia alcanzó una tasa de retorno del 97% para las botellas reutilizables, que se rellenan aproximadamente 33 veces cada una. Las latas y las botellas de vidrio superaron el 98% de retorno. El SDR finlandés está respaldado por el impuesto sobre los envases de bebidas. Los importadores y fabricantes deben pagar un impuesto de 0,51 € por litro sobre los envases de vidrio, plástico o aluminio destinados a agua, refrescos y alcohol. Al hacerse miembros del SDR, los fabricantes e importadores quedan exentos de este impuesto sobre los envases de bebidas. Cualquier tienda que venda envases con depósito está obligada a aceptar los envases vacíos. El importe del depósito varía entre 0,10 y 0,40 EUR según el tipo de envase.
Francia
Francia respalda la implantación de un sistema de depósito y retorno y realizó encuestas en 2023 que mostraron un amplio apoyo público. Aunque aún no existe un SDR nacional a gran escala para los envases plásticos, el país prevé hacer obligatoria la recogida separada de los envases plásticos domésticos a finales de 2025. Los trabajos normativos y los programas piloto en curso buscan alinearse con los objetivos de la UE para reducir los residuos y mejorar las tasas de reciclaje.
Alemania
Alemania fue el primer gran país europeo con más de 30 millones de habitantes en adoptar un sistema de depósito y retorno en 2003, inspirándose en los sistemas de los países nórdicos. El SDR alemán alcanza una tasa de recogida muy alta e incluye la recogida de vidrio, metal y plástico. El depósito (Pfand) para las botellas de PET es de 0,25 €, superior al de las botellas de vidrio (0,08 y 0,15 €).
Grecia
Grecia se prepara para implantar un sistema nacional de depósito y retorno (SDR) para los envases de bebidas, que se espera esté plenamente operativo en 2026. Se ha creado un nuevo operador del sistema sin ánimo de lucro - DRS Hellas SA- por parte de los principales productores de bebidas y minoristas, quienes diseñarán, aplicarán y gestionarán el sistema. El SDR permitirá a los consumidores devolver botellas y latas vacías en los puntos de retorno designados y recibir el reembolso del depósito pagado en la compra. La iniciativa ayudará a Grecia a cumplir los objetivos de la UE de recoger el 90% de los envases de bebidas de un solo uso para 2029 y reducir los residuos de envases, con un modelo unificado gestionado por la industria para garantizar altas tasas de retorno y transparencia.
Hungría
Hungría puso en marcha su sistema obligatorio de depósito y retorno (SDR) el 1 de enero de 2024. El sistema abarca envases de bebidas de un solo uso de plástico, metal y vidrio de entre 0,1 y 3 litros, con un depósito reembolsable de 50 HUF (≈ 0,13 €) por envase; los productos lácteos están excluidos. El sistema es gestionado por MOL Hulladékgazdálkodási, mientras que Sensoneo proporciona el sistema informático central que gestiona los datos, la logística y las operaciones. Las devoluciones pueden realizarse en grandes establecimientos de alimentación y en puntos de recogida voluntarios, lo que hace que el sistema resulte cómodo y fomente la integración del reciclaje en los hábitos cotidianos de los consumidores.
Islandia
Islandia es el único país europeo que utiliza un modelo de SDR basado exclusivamente en centros de devolución (return-to-depot). Incluso con este modelo, el país nórdico alcanzó tasas de recogida muy altas en años anteriores: 87% en 2012 y 90% en 2016. Las cifras han disminuido en los últimos años, hasta el 85% en 2016 (aprox. 90% en aluminio, 87% en PET y 83% en vidrio), atribuida esta caída al creciente número de turistas que visitan el país y que no están familiarizados con el sistema de depósito y retorno.
Irlanda
Irlanda puso en marcha su Sistema de Depósito y Retorno (SDR) en febrero de 2024 para botellas de PET y latas de aluminio (150 ml-3 L), con depósitos de 15 o 25 céntimos según el tamaño. Gestionado por Re-turn y respaldado por el sistema informático en la nube de Sensoneo, el esquema permite un seguimiento preciso, devoluciones eficientes y una comunicación transparente de los datos.
Portugal
El sistema de devolución de envases ya funciona en Portugal desde el mes de abril.
República Checa
La República Checa probablemente logrará con relativa facilidad el primer objetivo de la directiva de la UE sobre botellas de plástico de un solo uso (una tasa de recogida del 77% de los envases de PET para 2025), incluso sin la implantación de un SDR. Según la empresa EKO-KOM, actualmente alcanza el 82% gracias a su densa red de recogida de residuos. No obstante, el segundo objetivo (90% para 2029) podría suponer un problema para este país de Europa Central y Oriental. El Ministerio de Medio Ambiente checo declaró que «Es necesario debatir sobre el segundo objetivo, pero la cantidad de botellas de bebidas que debe recogerse además de la situación actual ronda las diez mil toneladas. Esto puede lograrse con toda una serie de medidas», considerando una reducción gradual en la producción de residuos municipales mezclados y un refuerzo de la red de recogida selectiva. Sin embargo, según las empresas de bebidas, «Las recogidas voluntarias no han tenido éxito en ninguna parte del mundo, y la República Checa no será una excepción». Un estudio mostró que los residuos de envases de bebidas disminuirían drásticamente con la implantación de un Sistema de Depósito y Retorno también en la República Checa: de 93 envases desechados a 22 por ciudadano al año.
España
Una inmensa mayoría de las personas en España, casi un 85%, secunda la idea de introducir en el país un Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) para envases de bebidas. El 84.8% de las personas participantes cree que devolver los envases de bebidas en la tienda y recuperar así el dinero dejado previamente en concepto de depósito es una muy buena idea, dándole a la iniciativa la máxima nota posible, un 10, el 58%. Además, 9 de cada 10 personas quieren que las botellas de vidrio formen parte del Sistema de Depósito, siendo el envase más mencionado entre las encuestadas. El horizonte de España para implementar el SDDR es mucho más cercano: debe ponerse en marcha antes del 22 de noviembre de este año, aunque el proceso ha acumulado retrasos que hacen pensar que no se cumplirá el plazo. Esto es debido a que España incumplió en 2023 el objetivo de recogida por separado del 70 %, quedándose en solamente un 41,3 %. Ante este escenario y con el propósito de cumplir los objetivos de recogida de la UE (77 % para 2025 y 90 % para 2029), la Ley 7/2022 de residuos establece que se implementaría en todo el territorio en el plazo de dos años un sistema de devolución de envases. Al no haber llegado al de 2023 y habiéndose conocido este dato en 2024, España debe ponerlo en marcha este 2026. Sin embargo, a los retrasos en la implantación del sistema se suma el hecho de que la Comunidad de Madrid tiene hasta el 22 de mayo para resolver las autorizaciones pendientes de las cuatro organizaciones que se han presentado como potenciales operadores.