Las acusaciones de abuso sexual infantil son extremadamente graves y pueden desencadenar una investigación penal y una notificación a los servicios de protección infantil, y potencialmente dar lugar a cargos penales, pérdida del empleo, pérdida de la custodia de los hijos, procedimientos de divorcio y estigma social.
Si descubre que lo acusan de abuso de menores, es fundamental actuar con rapidez y prudencia. Comprender cómo responder puede ayudarle a evitar las graves consecuencias legales y personales que conlleva una condena por este delito.
Entendiendo las Acusaciones de Maltrato Infantil
El maltrato infantil puede ser físico, psicológico o por abandono, negligencia o descuido.
- Es físico cuando se golpea al menor con la mano o con cosas, tales como cables, tablas, herramientas, etc. Es toda acción corporal como golpes, empujones, patadas, entre otras, que someten o pueden dañar a otra persona mediante la aplicación de la fuerza física.
- Es psicológico, cuando se maltrata verbalmente por medio de insultos, amenazas, humillaciones, entre otras.
- Por abandono, negligencia o descuido, cuando no se le brinda afecto al menor ni se atienden sus necesidades básicas.
En muchos estados, cualquier persona que sospeche de abuso se considera un informante obligatorio. Cualquiera que crea que existe abuso de menores debe denunciarlo a las autoridades. Las acusaciones deben abordarse seriamente.
Pasos Inmediatos Ante una Acusación
Estos son los pasos que debe seguir si se le acusa de maltrato infantil:
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Contactar a un Abogado
Es fundamental contratar inmediatamente a un abogado, específicamente un abogado defensor penal con experiencia que se especialice en este tipo de casos. El abogado adecuado puede impactar significativamente el resultado, ayudándolo a navegar por el proceso legal en cada etapa. Consulte a un abogado antes de hablar con cualquier otra persona, incluida la policía.
No Hablar con la Policía
Nunca hable con la policía sin consultar primero a su abogado. Todo lo que diga puede usarse en su contra en los tribunales. Muchos acusados creen erróneamente que explicar su versión a la policía resolverá la situación. La policía no quiere “hablar” contigo; sólo quieren interrogarte. No les interesa escuchar su explicación ni su versión de los hechos. No les importa si eres inocente. Cualquier cosa que les diga puede ser utilizada en su contra en un tribunal de justicia. Para la policía todos son culpables. Para ellos, no existen las acusaciones falsas.
Recopilar Pruebas
Recopile una lista de testigos potenciales para respaldar su defensa. Sin embargo, no contacte ni entreviste a estos testigos usted mismo. En su lugar, permita que su abogado organice entrevistas a través de su investigador. Cualquier intento de acercarse, incluso con buenas intenciones, podría resultar contraproducente y dar lugar a que se presenten cargos adicionales en su contra. Recuerde, cualquier cosa que diga puede usarse en su contra.
No Ignorar las Acusaciones
Desestimar las acusaciones porque crees que no tienen fundamento o falta de testigos es un error. Estas acusaciones deben abordarse seriamente.
El Proceso Legal de Investigación y Denuncia
Cuando se tiene conocimiento de que una niña, niño o adolescente es víctima de violencia, es importante saber que no se necesitan pruebas para denunciar o iniciar un reporte. Aunque las evidencias pueden ayudar, no son un requisito para hacer su reporte. La responsabilidad de verificar o de confirmar el maltrato no corresponde al notificante, sino a los servicios especializados.
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¿Quién puede denunciar y cómo?
Cualquier persona puede realizar la denuncia, incluso anónimamente, siempre que se indique donde se encuentra ubicado el menor víctima del delito. Los ciudadanos en general y los profesionales relacionados con la atención a la infancia en particular, están en la obligación de notificar sus sospechas. No te quedes callado, el silencio puede poner en peligro la vida de las niñas, niños y adolescentes. Se puede llamar a la línea de emergencia 911, contactar a la Procuraduría Federal de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes (55-30-03-2200 Exts. 2276, 3700, 3702, 4424, 4422 y 4427) o acudir a las autoridades locales.
Para interponer la queja en casos de violencia escolar, esta puede interponerse en los casos en los que la persona que ejerce la violencia sea un profesor, personal administrativo de la escuela o la autoridad directiva de la institución. Asimismo, se puede interponer la queja contra la autoridad directiva de la escuela, en los casos en que ésta tenga conocimiento de una situación de violencia, ejercida por el personal en contra de un alumno o alumna y no realice las acciones pertinentes para detenerla o sancionarla. El contenido de la queja tiene que incluir un relato de cómo sucedieron los hechos en donde menciones cuándo y dónde ocurrieron.
Está a disposición de los ciudadanos, profesionales y personas menores de edad el Teléfono Europeo de Ayuda a la Infancia (116 111). Se trata de un servicio gratuito, confidencial, disponible 24 horas, atendido por profesionales y gestionado a nivel autonómico. A través de este servicio se puede obtener asesoramiento y orientación respecto a los pasos a seguir.
La Denuncia Formal y el Ministerio Público
El TIEMPO ES IMPORTANTE. Si aún no pasan más de 72 horas desde que ocurrió la situación de violencia, acuda inmediatamente al Ministerio Público (MP) para realizar la denuncia. Si ya han pasado más de 72 horas lo más recomendable es que acudas a interponer la denuncia y esperes a que el Ministerio Público te designe una fecha para presentar al niño, niña o adolescente para que declare. Para interponer la denuncia sólo tienes que narrar en orden cronológico los hechos que constituyen el delito. Procura sólo contar los hechos que te consten o de los cuales puedas tener alguna prueba.
Es indispensable que antes de cualquier diligencia en la que tengas que presentar al niño, niña o adolescente que ha sido víctima, trates de explicarle que es por su bien y que es para que no le vuelva a ocurrir. El niño, niña o adolescente tiene derecho a que durante su declaración esté presente su padre, madre, tutor o alguna persona que él o ella considere de su confianza.
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Si la denuncia se realizó antes de que se cumplieran 72 horas de que se cometió el delito, entonces el Ministerio Público tendrá 48 horas para emitir una determinación. El MP debe tomar la declaración del denunciante por escrito. El MP deberá citar, en los próximos días, al presunto agresor o agresora para que rinda su declaración. En el caso de que exista una posible situación de riesgo para el niño, la niña o el adolescente, el MP Deberá DICTAR MEDIDAS CAUTELARES pertinentes para poder garantizar la integridad física y psico-emocional del niño, niña o adolescente.
El Rol de los Servicios de Protección Infantil
Las autoridades que atiendan la llamada harán preguntas sobre lo ocurrido o lo observado. Si se toma un informe formal, un trabajador de los Servicios de Protección Infantil comenzará una investigación. Por ejemplo, en California, los Servicios de Protección Infantil determinarán si es necesaria una respuesta en persona después del informe inicial. En Illinois, las investigaciones sobre abuso infantil deben iniciarse dentro de las 24 horas posteriores al informe o antes si el niño está en riesgo de sufrir un daño inminente. La PFPNNA y las autoridades correspondientes evaluarán el caso, dictarán medidas de protección y garantizarán la seguridad de las personas menores de edad.
En el proceso de evaluación, el asistente social se pondrá en contacto con el niño y la familia para recabar información y, a continuación, determinar si se han producido abuso o descuido. El trabajador social evaluará la seguridad del menor. Si el niño o joven se encuentra en una situación de alto riesgo, el trabajador social evaluará el traslado a un servicio de acogida o a otros servicios de urgencia. Si la evaluación descarta que se hayan producido abusos, se cierra el caso. Si la evaluación determina que se han producido abuso o descuido, se recopila más información para identificar las fortalezas y las necesidades de la familia y evaluar los factores que contribuyen al riesgo de abuso y descuido en el futuro. Tras elaborar los planes del caso, el trabajador social y la familia deciden qué tipo de servicios son necesarios. Esto incluye evaluar la seguridad del niño y la reducción de riesgos; evaluar la consecución de resultados, objetivos y tareas familiares; y revisar los progresos y la necesidad de continuar con los servicios. En función del resultado de la evaluación del progreso familiar, el trabajador social decidirá si se han alcanzado los objetivos de planificación. En caso afirmativo, el caso se cierra una vez que el trabajador social evalúa los niveles de seguridad y riesgo, y determina si la familia puede proteger al menor sin necesidad de más servicios de protección infantil.
Posibles Consecuencias Legales y Medidas de Protección
Como ocurre con la mayoría de los delitos contra las personas, las agencias de aplicación de la ley estatales y locales procesan el maltrato infantil en los tribunales estatales. Las amenazas y agresiones físicas, verbales o psicológicas entre miembros de una misma familia se encuentran tipificadas en el código penal como un delito que tiene una pena de prisión de entre 4 y 8 años y que aumentará si la conducta recae sobre un menor.
Si alguno de los padres o ambos padres del niño, niña o adolescente son responsables de propiciar el maltrato, pueden perder la patria potestad.
La principal prioridad es garantizar la seguridad y la protección de los niños que han sido maltratados. Existen algunas medidas tendientes a restablecer los derechos del menor maltratado, tales como:
- Ubicación del menor en un hogar de paso como medida transitoria, que en todo caso no puede exceder de 8 días.
- Ubicación del menor en un hogar sustituto en una familia que se comprometa a brindarle los cuidados necesarios, puede durar hasta 6 meses.
- Vinculación del menor a programas de atención especializada para el restablecimiento de derechos vulnerados.
- Como última opción, se puede dar en adopción al menor que ha sido víctima de maltrato.
Los defensores y comisarios de familia son los encargados de adoptar las medidas de restablecimiento de derechos en los casos de maltrato infantil, en caso de no haber estas autoridades, el encargado será el inspector de policía. El tratamiento permanente se centra en prevenir el maltrato futuro y reducir las consecuencias psicológicas y físicas a largo plazo del maltrato.
Si el menor fue agredido de manera psicológica, acuda ante el Defensor o Comisario de Familia para que tome las medidas pertinentes respecto al restablecimiento de los derechos del menor maltratado.
Consideraciones Adicionales y Búsqueda de Apoyo
Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Para obtener asesoría legal específica, es recomendable obtener la orientación de un profesional. Un abogado destacado en maltrato infantil puede ayudarle a entender sus opciones y defender sus derechos.
La ley también protege al feto en gestación cuando la madre es maltratada con golpes o malas palabras, por ello debe acudir ante las autoridades para buscar protección y que se sancione al responsable. Conforme al Código de la Infancia y Adolescencia las instituciones educativas están en la obligación de reportar a las autoridades competentes la vulneración de los derechos de los menores. De igual forma, el código prohíbe a los directores y educadores de los centros públicos o privados de educación, imponer sanciones que conlleven maltrato físico o psicológico de los estudiantes, o adoptar medidas que de alguna manera afecten su dignidad. Los miembros de las entidades prestadoras del servicio de salud que conozcan o sospechen que un menor ha sido víctima de maltrato tienen la obligación de poner el hecho en conocimiento de las autoridades competentes.