La información más antigua que se conoce sobre el muelle fiscal data de 1861. En abril de ese año, el Congreso autorizó al Ejecutivo la construcción de un muelle en Ilo. Debido a esto, en el Presupuesto General para el bienio 1861-1862 se consignó una partida de 30,000 pesos para el muelle de Ilo, obra que aparentemente tardó en ejecutarse y prácticamente quedó paralizada luego del maremoto de 1868.
Con motivo de este desastre, el gobierno del presidente Balta dispuso la construcción de un muelle para el nuevo pueblo de Ilo, para lo cual se destinaron ocho mil pesos. En febrero de 1869, Balta aprobó los planos de un nuevo muelle para Ilo y un presupuesto de 16 mil soles, cantidad ampliada al año siguiente en mil soles. Para julio de 1870, el pequeño muelle fue concluido y puesto al servicio del comercio.
Desafíos técnicos y reconocimiento histórico
Tras la construcción, existieron opiniones encontradas sobre la calidad de la obra. El Prefecto de Moquegua, don Miguel Valle Riestra, informaba que la obra del muelle de Ilo era inútil, argumentando que carecía de cimientos necesarios. Sin embargo, este informe contrasta con el que realizó don Miguel Grau como Comandante General de Marina en 1878, quien destacó la eficacia del sistema Mitchell en nuestras costas:
"...los hermosos y magníficos muelles de Eten, Pacasmayo y Pisco, así como los pequeños de Ilo y Arica, todos en esqueleto, del sistema Mitchell, prueban que ésta es la única construcción apropiada para nuestras costas, donde las fuertes corrientes que se experimentan, las grandes cantidades de arena que se arrastran, y el fuerte embate del mar, hacen pronto inservible otro sistema".
Características técnicas y restauración
El tema del muelle no volvió a tocarse sino hasta 1893, en que se realiza la primera refacción del mismo, pasado el conflicto con Chile. Así, refaccionado, el muelle fue entregado a la aduana de Ilo en 1897. Luis Enrique Kuon detalla las características de esta estructura:
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- Cuerpo metálico: 48 metros de largo y 10 metros de ancho.
- Cabezo: 20 x 7 metros.
- Estructura: 15 hileras de pilotes de 10 metros de altura por 10 cm de diámetro.
- Uniones: 388 tirantes de fierro redondo en forma de Cruz de San Andrés.
En la actualidad, el Muelle Fiscal muestra una plataforma rectangular con infraestructura de parantes de fierro revestido con concreto, vigas y base entablada de madera. El monumento se encuentra adosado a la plazuela Billinghurst y cuenta con escaleras laterales para su abordaje.
Datos relevantes sobre el monumento
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Sistema constructivo | Sistema Mitchell (cimentación única en la región) |
| Estatus legal | Declarado como Monumento Histórico del Perú |
| Uso actual | Turismo, apreciación paisajística y actividad pesquera |
Recientemente, la Asociación de Transporte Acuático "Las Loberas" efectuó trabajos de reparación y mantenimiento al monumental e histórico Muelle Fiscal de Ilo, colocando listones de madera para salvaguardar la integridad de los turistas. A pesar de su importancia, persiste la preocupación por la falta de una autoridad responsable de su mantenimiento continuo, esencial para preservar este legado que permite apreciar la hermosa ciudad de Ilo y su actividad marina.
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