El 15 de noviembre de 2022, la población mundial alcanzó los 8000 millones de personas: todo un hito en el desarrollo humano. En tan solo doce años, la población mundial ha pasado de 7000 a 8000 millones de habitantes. Se estima que harán falta quince años -en 2037- para alcanzar los 9000 millones, signo de que el crecimiento se ha ralentizado.
Se prevé que la tasa de población mundial seguirá creciendo en los próximos 50 a 60 años, hasta alcanzar un máximo de 10.300 millones de habitantes a mediados de 2080. Tras alcanzar este pico, se estima que disminuirá gradualmente hasta situarse en torno a los 10.200 millones a finales de siglo.
Aunque existe cierta incertidumbre sobre el volumen de la población mundial en el futuro, se estima que hay un 80 % de probabilidad de que alcance su punto máximo durante este siglo, probablemente en algún momento entre mediados de la década de 2060 y el año 2100.
Organismos Clave en la Contabilización Poblacional
La compleja dinámica del crecimiento y el cambio poblacional requiere de organismos dedicados a su estudio, monitoreo y apoyo en la implementación de políticas. Dos de los más influyentes a nivel internacional son el Fondo de Población de las Naciones Unidas y la División de Población.
Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA)
El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) comenzó su actividad en 1969 con el objetivo de asumir el liderazgo en la promoción de programas de población, basados en los derechos humanos del individuo y las parejas a decidir libremente el número de miembros de su familia. En la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo celebrada en El Cairo en 1994, se detalló su mandato para dar un mayor énfasis a los aspectos relacionados con el género y los derechos humanos presentes en las cuestiones de población. Se confió al UNFPA el liderazgo en la misión de ayudar a los Estados a llevar a cabo el Programa de Acción expuesto en la Conferencia.
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Las acciones del UNFPA son vitales en regiones donde los servicios esenciales son limitados. Por ejemplo, Afganistán tiene una de las más altas tasas de mortalidad materna en el mundo. Alrededor de 638 mujeres mueren por cada 100.000 nacidos vivos. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) apoya un programa de educación de partería comunitaria. Estas parteras trabajan en las casas de salud familiar establecidas por el UNFPA, que proporcionan los únicos servicios médicos disponibles en las zonas más remotas y de más difícil acceso de Afganistán.
División de Población de las Naciones Unidas
La División de Población se encarga de recoger información acerca de cuestiones como la migración internacional y el desarrollo, urbanización, perspectivas y políticas de población mundial, y datos estadísticos de matrimonio y fecundidad.
Además, es importante recordar que el Día Mundial de la Población se celebra el 11 de julio, un recordatorio anual de la importancia de estas cuestiones para el desarrollo sostenible.
Tendencias Globales de Fecundidad y Esperanza de Vida
El futuro crecimiento de la población depende en gran medida de la tendencia que vayan siguiendo las tasas de fecundidad. Las tasas de fertilidad disminuyen: las mujeres tienen, de media, un hijo menos que en 1990, lo que se traduce en una tasa mundial de fertilidad de 2,3 nacimientos vivos por mujer en 2024. Según los datos del estudio Perspectivas de Población mundial (revisión de 2024), se estima que el nivel mundial de fecundidad se sitúa en 2,25 nacidos vivos por mujer, un hijo menos que hace una generación.
Estas previsiones de máxima población mundial se deben a varios factores, entre ellos los niveles de fertilidad más bajos de lo esperado en los últimos años en algunos de los países más grandes del mundo, sobre todo China, y los descensos de fertilidad ligeramente más acelerados de lo previsto en algunas zonas del África subsahariana. Sin embargo, los niveles de fertilidad siguen siendo elevados en algunos países. Por otro lado, los países con mayores niveles de fecundidad suelen ser los de menor renta per cápita.
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La esperanza de vida también juega un papel crucial en la dinámica poblacional. La esperanza de vida vuelve a aumentar tras la pandemia de COVID-19, alcanzando los 73,3 años en 2024, con previsiones de 77,4 años para 2054. La esperanza de vida mundial al nacer alcanzó los 73,3 años en 2024, lo que supuso un aumento de 8,4 años desde 1995. En general, se estima que la esperanza de vida al nacer aumentará, de manera global, de 72,8 años en 2019 a 77,2 en 2050.
Envejecimiento de la Población
Un aspecto notable de las proyecciones demográficas es el envejecimiento de la población. Cabe destacar que, para 2080, se prevé que el número de personas de 65 años o más supere al de menores de 18 años, y para mediados de la década de 2030, las personas de 80 años o más superarán en número a los lactantes.
Variaciones Regionales en el Crecimiento Demográfico
El panorama demográfico no es uniforme en todo el mundo, con importantes diferencias regionales en las tasas de crecimiento y disminución poblacional.
África Subsahariana
Se prevé que los países del África subsahariana experimenten un importante aumento de población, con proyecciones que indican un incremento del 79%, hasta alcanzar los 2.200 millones en 2054. A finales de siglo, la población podría alcanzar los 3.300 millones, lo que supondría más de una quinta parte del total mundial. Es probable que nueve países, entre ellos Angola, la República Democrática del Congo y Níger, dupliquen su tamaño entre 2024 y 2054.
Europa y Asia
La tasa de fecundidad de todos los países europeos está hoy en día muy por debajo de la necesaria para garantizar el reemplazo de la población a largo plazo. Se estima que China, el segundo país más poblado del mundo en la actualidad, experimentará probablemente la mayor pérdida absoluta de población entre 2024 y 2054 (204 millones), seguida de Japón y la Federación de Rusia (21 y 10 millones, respectivamente). Debido a su gran tamaño y a su bajo nivel sostenido de fecundidad, también es probable que China registre el mayor descenso de población de todos los países hasta finales de siglo (786 millones de personas).
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El Impacto de la Migración Internacional
La migración internacional tiene un efecto limitado sobre el cambio demográfico en la mayoría de los países. Sin embargo, sí se prevé que mitigue el decrecimiento de la población debido a la baja fecundidad y al envejecimiento demográfico en algunas zonas. De aquí a 2054, la inmigración será el principal motor del crecimiento demográfico en 52 países, entre ellos Australia, Canadá, Qatar, Arabia Saudí y los Estados Unidos de América.
Para comprender mejor las complejidades del cambio demográfico, se presenta un resumen de las proyecciones poblacionales para algunas regiones y países clave mencionados:
| País/Región | Proyección 2024-2054 | Proyección hasta finales de siglo |
|---|---|---|
| China | Mayor pérdida absoluta (204 millones) | Mayor descenso (786 millones) |
| Japón | Pérdida (21 millones) | - |
| Federación de Rusia | Pérdida (10 millones) | - |
| África Subsahariana | Aumento del 79% (hasta 2.200 millones) | Hasta 3.300 millones (más de una quinta parte del total mundial) |
| Angola, RDC, Níger | Duplicarán su tamaño | - |
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