La demanda interpuesta en 2018 a la aclamada película del cineasta Guillermo del Toro, La Forma del Agua, fue desestimada en días recientes, pues se declaró que las acusaciones de plagio por el cortometraje Let me hear you whisper (Déjame oírlo susurrar) de Paul Zindel, eran “infundadas”.
Guillermo del Toro y los productores de la cinta “The Shape of Water” presentaron documentos judiciales que indican que la demanda por derechos de autor sobre el trabajo de Paul Zindel, ganador del Premio Pulitzer, quedó desestimada, reportó The Hollywood Reporter. Según el medio estadounidense The Hollywood Reporter, Guillermo del Toro y otros acusados presentaron el viernes pasado, algunos documentos en los que se establecía un acuerdo para desestimar el caso.
El origen de la disputa legal
Este conflicto legal ya tenía varios años, pues la cinta dirigida por Guillermo del Toro fue denunciada por David Zindel, hijo del fallecido Paul Zindel, en 2018. David Zindel aseguró que el filme ganador del Oscar tenía grandes similitudes con Let me Hear you Whisper, una obra de 1969. La familia de Zindel acudió a la corte en febrero de 2018, justo antes de que terminara la votación para el Óscar de ese año, en la que la cinta del mexicano competía a Mejor Película y que posteriormente se alzaría con el galardón.
En un juzgado de California, EE.UU., David Zindel presentó una demanda formal contra el director mexicano, la empresa Fox Searchlight y el productor Daniel Kraus, acusándolos de plagiar la película de una obra realizada y producida con anterioridad. Zindel señaló que la cinta de Del Toro "evidentemente se deriva de la obra Let Me Hear You Whisper". "Fue llevada a la televisión en la década de los 60, y que fue escrita por mi padre, Paul Zindel, ganador del premio Pulitzer", explicó en su acusación. Y añadió: "Explota el mismo argumento que creó mi padre para hacer esta obra".
De acuerdo a los documentos entregados en la corte estadounidense, Zindel esperaba reparaciones por daños y perjuicios y una parte de los US$77 millones que la película había recolectado en taquilla en las últimas semanas en concepto de indemnización. Esta demanda ocurrió a pocos días de que se entregaran los premios Oscar, previsto para el 4 de marzo en Los Ángeles.
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Análisis de las obras en cuestión
"Let Me Hear You Whisper" de Paul Zindel
Let me Hear you Whisper es la cuarta obra de Paul Zindel, nacido en Nueva York el 15 de mayo de 1936. Presenta la relación entre Helen, una conserje, y un delfín cautivo en un laboratorio de experimentación biológica que se encuentra trabajando en análisis cerebrales. En el texto de Zindel, los científicos emprenden pruebas relacionadas con la neurociencia para determinar por qué los delfines no hablan y dotarles de esa capacidad. Cada que un cetáceo logra la hazaña del habla, es sometido a un entrenamiento para entrar a la guerra submarina que pelean Rusia y Estados Unidos. Conforme avanza la trama, Helen se encariña con el delfín y planea ayudarlo a escapar cuando se entera que los científicos lo sacrificarán si no logran hacer que hable. La obra de Paul Zindel trata de una mujer que trabaja en la limpieza de un laboratorio, que establece una relación con un delfín que es mantenido allí para ser investigado e intenta varias veces liberarlo para llevarlo a su hábitat natural.
"La Forma del Agua" de Guillermo del Toro
“La forma del agua”, la fábula de amor del director mexicano Guillermo del Toro, recibió 13 nominaciones a los premios Oscar, que se anunciaron el 22 de enero. Y de ese modo convalidó las alabanzas de la crítica y los premios en festivales que ha venido recibiendo esta historia sobre el romance entre una mujer y una extraña criatura acuática hallada en el Amazonas, que es mantenida bajo estricta vigilancia y en un laboratorio de investigación en una dependencia gubernamental de Estados Unidos durante los años más tensos de la Guerra Fría. La actriz Sally Hawkins encarna a Elisa, la heroína de "La forma del agua".
Similitudes y diferencias destacadas
En la demanda presentada, se dijo que el filme de Del Toro era sustancialmente similar a “Let Me Hear You Whisper” al retratar el amor por una criatura atrapada en una instalación científica. El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Percy Anderson, señaló entonces que, "aunque la obra y la película comparten la premisa básica de que un empleado de una instalación científica decide liberar a una criatura que es sometida a experimentos científicos, ese concepto es demasiado general para ser protegido”.
Los aparentes similitudes entre el cortometraje y la película se hicieron virales en ese entonces. Ambos trabajos guardan una serie de similitudes:
- El personaje principal es una empleada que trabaja en un laboratorio.
- Entabla una relación especial con una criatura que está encerrada en este lugar.
- Y coordina estrategias para sacar a la criatura del laboratorio.
- Ambos personajes cuentan con la complicidad de una compañera de trabajo.
En Let Me Hear You Whisper, la empleada se llama Helen y cuenta con la ayuda de su colega Danielle para poner al delfín en un carro de lavandería para poderlo conducir finalmente al mar.
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Pero la historia dirigida por Del Toro y protagonizada por la actriz británica Sally Hawkins tiene otros elementos que marcan la diferencia con la obra de Zindel. El principal es que Elisa, la protagonista de "La forma del agua", no puede hablar y se comunica en lenguaje de signos con la criatura. Hay otros personajes, como el amigo de Elisa, que marca distancia con la idea de Zindel.
La defensa de Guillermo del Toro y Fox Searchlight
Por su parte, la productora Fox también se posicionó al respecto y ahondó en que las acusaciones sólo eran un intento de desacreditar la película de Guillermo del Toro. "Las declaraciones que el señor Zindel ha dado al estado no tienen ninguna base, no tienen mérito y sólo buscan quitar un poco del reconocimiento que este filme se ha ganado."
Fox Searchlight, la empresa que produjo el film, había publicado un comunicado en el que rechazaba las acusaciones de plagio. “Guillermo del Toro no ha leído o visto la obra de Zindel de ninguna manera. El director tiene una carrera de 25 años en los que ha hecho cerca de 10 películas y siempre ha estado abierto a reconocer sus influencias”, señaló la empresa productora. Añadieron: “Si la familia Zindel tiene preguntas sobre la originalidad de la película, estamos totalmente dispuestos a tener una conversación con ellos sobre el tema”.
En días pasados, Del Toro sostuvo que la idea original se la había comprado a su amigo Daniel Kraus en 2011, a raíz de otra acusación de plagio, pero esta vez de un corto holandés estrenado en 2015. “La premisa que se compra en el 2011 es: Una mujer que hace el aseo en un laboratorio supersecreto del gobierno se encuentra con una criatura anfibia humanoide y le ayuda a escapar y se la lleva a casa”, contó el director durante entrevista con el diario mexicano Excélsior. “Esa es la historia que compré abiertamente a Daniel Kraus en diciembre de 2011 - enero de 2012”, subrayó. Del Toro enfatizó: “Tengo 25 años de carrera y soy infinitamente transparente. Y de hecho celebro las influencias que tengo y cómo se transforman cuando las aplico a mi cine, pero éste no es el caso”.
La resolución del caso
La demanda a Guillermo del Toro por derechos de autor sobre el trabajo de Paul Zindel, ganador del Premio Pulitzer, quedó desestimada. Después de que el juez Percy Anderson señalara que el concepto era demasiado general para ser protegido, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito decidió en junio pasado que el juez fue demasiado precipitado. Esta semana, ambas partes tenían previsto presentar informes de expertos y designaciones de testigos, y el juicio estaba previsto para julio.
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Sin embargo, en lugar de ello, el caso ha sido abandonado y ambas partes correrán con sus sus propios gastos legales.
En un comunicado, un portavoz de la productora Searchlight (coacusado) aseguró: “David Zindel, el hijo de Paul Zindel, autor de ‘Let Me Hear You Whisper’, reconoce, basándose en información confidencial obtenida durante el proceso de litigio, que sus afirmaciones de plagio son infundadas. Él reconoce a Guillermo del Toro como el verdadero creador de La Forma del Agua. Cualquier similitud entre las dos obras es una coincidencia”.