Cuando las grandes empresas y las personas más ricas eluden sus responsabilidades fiscales, son los países y las personas más pobres, en particular las mujeres, quienes se llevan la peor parte. Se trata de algo más que de una cuestión de equidad y justicia.
El dinero oculto en paraísos fiscales debería utilizarse para financiar escuelas y hospitales, y también para luchar contra la pobreza y la desigualdad. Sólo el continente africano pierde 14 mil millones de dólares en ingresos tributarios debido a los paraísos fiscales.
Este dinero sería suficiente para financiar servicios sanitarios que podrían salvar la vida a 4 millones de niños y niñas y 200 mil madres, y para contratar a suficientes profesores y profesoras para escolarizar a todos los niños y niñas africanos.
El Problema de la Evasión Fiscal Corporativa
Las empresas pueden atribuir artificialmente la propiedad de los activos o la ubicación de las transacciones a filiales que sólo existen sobre el papel en paraísos fiscales. Actualmente no se exige a las empresas que publiquen sus beneficios y los impuestos que pagan en cada país en el que operan.
En cambio, producen cuentas agregadas que ocultan el uso que hacen de los paraísos fiscales.
Lea también: Funcionamiento de Cuentas en Paraísos Fiscales
Opacidad Financiera y el Rol de los Centros Offshore
Una red mundial de centros financieros offshore proporciona estructuras opacas que permiten a los súper ricos utilizar empresas pantalla para ocultar grandes cantidades de dinero en el extranjero para evitar el pago de impuestos. Más de 100 países también se han comprometido a intercambiar automáticamente información sobre los activos financieros y los ingresos que los residentes de otros países tienen en sus instituciones financieras a través del nuevo CRS (Common Reporting Standard) de la OCDE y la FATCA (Foreign Account Tax Compliance Act).
Críticas a las Iniciativas Internacionales Actuales
Las iniciativas internacionales para abordar la imprudencia financiera y las oscuras reglas fiscales que sumieron al mundo en una crisis financiera y para terminar con el secreto bancario y el abuso fiscal en todo el mundo, no funcionan.
Muchas de las empresas e individuos involucrados en estos escándalos se defienden diciendo que no hacen nada ilegal. Y esa es una parte fundamental del problema.
Y basta con mirar el caso de Estados Unidos. La reforma que acaban de presentar generaría nuevos incentivos para que las empresas oculten aún más dinero en paraísos fiscales, privando a las agencias gubernamentales de fondos desesperadamente necesarios para ayudar a las personas más pobres. Hoy en día, en la gran mayoría de países el impuesto de sociedades es el más bajo de las últimas décadas. En 1990, la tasa media en los países del G20 era del 40%. Actualmente está por debajo del 30%.
Entonces, ¿qué hacemos? Una cosa está clara: no ha habido voluntad política y las soluciones que se han intentado aplicar apenas han arañado la superficie del problema.
Lea también: El Impacto de los Paraísos Fiscales
La OCDE y el G20 han promovido una serie de reformas enmarcadas dentro del plan conocido como «BEPS» que más de 100 países ya han suscrito. Sin embargo, este proceso apenas contribuye a evitar el uso de paraísos fiscales y, además, los países pobres seguirán sin poderle sacar provecho. Asimismo, la lista negra de paraísos fiscales que estas dos organizaciones publicaron en junio pasado tan solo incluye un país, lo que evidencia su total desconexión con la magnitud del problema que escándalos como los #ParadisePapers ponen en evidencia.
Soluciones Propuestas por Oxfam
Para abordar eficazmente el problema de los paraísos fiscales y la evasión fiscal, Oxfam propone una serie de soluciones clave:
- Elaborar una lista negra internacional de paraísos fiscales: Siguiendo criterios objetivos y sin ningún tipo de interferencia política. Estos criterios deben incluir indicadores sobre transparencia, tipos muy bajos en el impuesto de sociedades y las prácticas nocivas que garantizan reducciones fiscales sustanciales. Los países incluidos en dicha lista deben afrontar duras sanciones.
- Acabar con la opacidad fiscal: Necesitamos transparencia. Todos los países deben aplicar normas sobre sociedades extranjeras controladas (CFC, por sus siglas en inglés) para gravar los beneficios que las empresas transfieren artificialmente a paraísos fiscales. Los Gobiernos deben obligar a las grandes multinacionales a publicar información financiera sobre todos los países donde tienen actividad económica y los impuestos que pagan. También deben establecer un registro público y centralizado de los titulares reales y últimos de empresas, cuentas bancarias, trusts y fundaciones que muestre claramente quiénes son los propietarios reales. Esto facilitaría hacer un seguimiento del dinero. Las empresas que eluden el pago de impuestos no deben recibir un sólo euro del dinero de la ayuda al desarrollo.
- Nueva generación de reformas fiscales: A nivel mundial, es necesario elaborar una nueva generación de reformas fiscales que creen un sistema fiscal internacional que funcione en interés de la mayoría. Finalmente, necesitamos una nueva generación de reformas fiscales que vaya más allá del proceso BEPS, que funcione para todos los países, no sólo para los más ricos.
Estos cambios conllevan mucho tiempo, esfuerzo y, ante todo, voluntad política.
Lea también: Paraísos fiscales: la lista negra en detalle