Las lenguas son entidades dinámicas, en constante evolución para reflejar y nombrar las nuevas realidades que surgen en el mundo. El proceso de formación de nuevas palabras en la lengua y la capacidad generativa natural de las lenguas, constituyen factores esenciales en la formación de nuevas palabras. Este fenómeno se manifiesta a través de los neologismos y los préstamos lingüísticos, mecanismos fundamentales para la ampliación del vocabulario de cualquier idioma.
¿Qué son los Neologismos?
Los neologismos son aquellas palabras o expresiones que se introducen en una lengua a través del uso, por la necesidad de nombrar nuevas realidades. Los neologismos son palabras, expresiones, giros o significados nuevos, que ya están aceptados por la Real Academia Española, generalmente, provienen de una lengua extranjera y al ingresar a otro idioma, sufren cambios en su escritura.
A raíz de los avances científicos, técnicos, informáticos, sociales y culturales, los hablantes de una lengua requieren términos nuevos para nombrar inventos, descubrimientos o fenómenos que antes no existían y que tienen lugar en el mundo actual. Es por eso que se crean los neologismos.
Con el paso del tiempo, junto con el uso y la incorporación a los diccionarios, los neologismos dejan de serlo y pasan a ser palabras corrientes de la lengua. El concepto de neologismo se opone al de arcaísmo, que se refiere a aquellas palabras cuya forma o significado resultan anticuados en relación con un momento determinado.
Criterios de Aceptación y Controversias
Además de la fuerza del uso, para que se admita un neologismo en los diccionarios se suele exigir que sea un vocablo necesario, es decir, que no exista otra palabra que exprese lo mismo, y que su sonoridad y su construcción formal se adecuen a las pautas del idioma al que se incorpora. No obstante, los neologismos tienden a resultar polémicos y pueden desatar fácilmente las iras de los temidos puristas, que solo son partidarios de administrarlos con cuentagotas y en casos de extrema necesidad, o sea, cuando, después de buscar y rebuscar no se encuentra otra forma de decir lo mismo con los medios ya existentes. Los neologismos suelen ser resistidos y rechazados por determinados sectores conservadores del idioma.
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Procesos de Formación de Neologismos
Lo más normal es que en la neología se reaproveche material lingüístico preexistente. En el primer caso se recurre a los procesos de formación de palabras disponibles en esa lengua. Los más importantes en castellano son la composición, la derivación y la conversión.
Formación Interna de Palabras
- Composición: Consiste en unir dos palabras para formar una nueva. El ejemplo clásico es sacacorchos.
- Derivación: Consiste en formar palabras añadiendo prefijos (como antivirus) o sufijos (como marxismo).
- Conversión: Crea una nueva palabra que mantiene la forma de otra ya existente, pero pertenece a una clase diferente.
Aunque lo normal es aprovechar algún tipo de material previo, a veces sí que se produce la acuñación de palabras de la nada. Este es un recurso relativamente frecuente en la creación de nombres comerciales.
Extranjerismos y Préstamos Lingüísticos
La segunda posibilidad de reaprovechamiento es importar palabras de otras lenguas. Se denominan extranjerismos o préstamos las voces que una lengua toma de otras, tanto si sirven para nombrar realidades nuevas como si entran en competencia con términos ya existentes en la lengua receptora. La incorporación de extranjerismos constituye, pues, una de las principales vías para cubrir las necesidades terminológicas de una lengua y, en consecuencia, de ampliación de su vocabulario.
Extranjerismos Crudos y Adaptación
Cuando se toma una palabra tal cual y se incorpora como un cuerpo extraño, en el que se percibe inmediatamente su condición exótica, se habla de extranjerismo. Hoy día, sin duda, la mayor fuente de extranjerismos a escala mundial es el inglés.
La introducción de voces de lenguas en las que operan unos criterios de correspondencia entre grafía y pronunciación distintos de los que existen en español supone, en principio, un factor desestabilizador para nuestro sistema ortográfico. Sin embargo, con el tiempo, el extranjerismo crudo se puede ir suavizando, aclimatando a la lengua de acogida; poco a poco va adaptando su pronunciación, su ortografía e incluso su morfología. Se convierte entonces en lo que se conoce como préstamo (aunque el término, como sucede tantas veces en lingüística, no es inequívoco).
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Por ello, a lo largo de la historia se observa la tendencia de los préstamos a acomodarse, en su pronunciación y su grafía, a los patrones característicos de nuestra lengua; incluso a la morfología, a través de la flexión nominal (género y número) y verbal. La procedencia de los préstamos, así como su perdurabilidad y adaptación a la lengua que los acoge, dependen de los factores políticos, económicos y socioculturales del entorno en cada momento histórico. Cuando estos vocablos llegan a la lengua española, es obligación utilizarlos y escribirlos como quedaron aceptados por la RAE.
Los procedimientos de adaptación son diversos. Por ejemplo, pishku (voz quechua) se adaptó a pisco; flèche (fr. [flésh]) a flecha; tzictli (voz nahua) a chicle; beefsteak (ingl.) a bistec; y jardin (fr. [yardán]) a jardín. Una vez completado el proceso, estas voces pasan a considerarse extranjerismos o préstamos adaptados, en oposición a los extranjerismos crudos o no adaptados. En la actualidad, la inclusión del aprendizaje de lenguas extranjeras en los planes de enseñanza y su difusión a través de los medios hacen que el hablante se familiarice con ellas y aprenda a pronunciar y escribir sus palabras en la forma original, lo que dificulta o retarda la adaptación. No obstante, este proceso sigue llevándose a cabo, dando lugar en ocasiones a la convivencia de formas originales y adaptadas.
Préstamos Naturalizados Antiguos
En el caso de los préstamos incorporados en épocas pasadas, no existe conciencia en los hablantes actuales de su originaria condición de extranjerismos, por lo que no cabe sino considerarlos palabras españolas. Por ejemplo, el hablante medio no tiene por qué saber que alcalde es un arabismo que se registra ya en el siglo XI, o que canalla es un italianismo incorporado en el siglo XVI. El préstamo puede llegar a naturalizarse hasta tal punto que deje de reconocerse en él su origen ajeno. Muchas palabras que hoy pasan fácilmente por castizas no son sino préstamos antiguos, entre otras, ojalá (palabra de origen árabe), zapato (de origen turco), mermelada (del portugués) o corbata (del italiano).
Ejemplos de Préstamos Adaptados al Español
Son préstamos palabras de uso tan corriente como espagueti o fútbol. Los dos ejemplos anteriores son evidentes y todo el mundo reconoce en ellos su procedencia italiana e inglesa, respectivamente. A continuación, se presenta una tabla con ejemplos de neologismos y préstamos ya adaptados y aceptados en el español, muchos de ellos provenientes del inglés y el francés:
| Palabra Adaptada | Origen | Definición / Nota |
|---|---|---|
| Cruasán | Francés (croissant) | Bollo de hojaldre en forma de media luna. |
| Champú | Inglés (shampoo) | |
| Yogur | Francés (yogourt) | |
| Bulevar | Francés (boulevard) | Calle generalmente ancha y con árboles. |
| Bodi | Inglés (body) | |
| Espray | Inglés (spray) | |
| Dril | Inglés (drill) | |
| Beis | Francés (beige) | |
| Bluyín | Inglés americano (blue jeans) | |
| Güisqui | Inglés (whisky) | |
| Márquetin | Inglés (marketing) | Conjunto de estrategias empleadas para la comercialización de un producto y para estimular su demanda. |
| Ranquin | Inglés (ranking) | |
| Castin | Inglés (casting) | |
| Cáterin | Inglés (catering) | |
| Cederrón | Inglés (CD-ROM) | Sigla de "compact disc read-only memory" (disco compacto de memoria solo de lectura). |
| Estand | Inglés (stand) | |
| Sexi | Inglés (sexy) | |
| Estatus | Inglés (status) | Se refiere a la posición que una persona ocupa en la sociedad o dentro de un grupo social. |
| Panti | Inglés americano (pantyhose) | Acortamiento. |
Tipos de Préstamos según su Origen
La lengua española ha incorporado vocablos de diversas fuentes a lo largo de su historia, lo que ha enriquecido su léxico de manera significativa. Algunos de los principales tipos de préstamos según su origen son:
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- Arabismos: palabras procedentes del árabe (ej. alcalde).
- Galicismos: palabras de origen francés (ej. jamón, del fr. jambon).
- Indigenismos: voces procedentes de lenguas indígenas de América (ej. tomate, del nahua tomatl).
- Italianismos: voces procedentes del italiano (ej. canalla).
- Anglicismos: voces procedentes del inglés.
Así, para designar cierto fruto rojo oriundo de América, se incorporó al español la voz tomate, tomada del nahua tomatl; por su parte, el galicismo jamón (del fr. jambon, de jambe ‘pierna’) acabó imponiéndose en el uso al vocablo más tradicional pernil (derivado del lat. perna ‘pierna’).
El Calco Semántico
Otra forma más sutil de tomar vocabulario prestado es el calco, que consiste simple y llanamente en traducir una palabra de otra lengua. Por ejemplo, la metáfora del rascacielos, que nos hace imaginar un edificio tan alto que anda rascando las alturas, no se le ocurrió ni a un limeño ni a un madrileño, sino a los mismos que inventaron ese tipo de construcción, o sea, a los estadounidenses.
Neologismos Híbridos y Perspectiva Académica
Conviene aclarar que las fronteras entre lo autóctono y lo foráneo no siempre están perfectamente delimitadas. A veces nos encontramos con neologismos que combinan lo uno con lo otro, por ejemplo, puenting ‘saltar desde un puente con una cuerda’, que reúne una base castellana y una desinencia verbal inglesa.
Este estudio analiza los procesos de incorporación y formación de neologismos, extranjerismos y préstamos léxicos en el español actual. A partir de una colección documental de publicaciones académicas en diversas disciplinas, se redacta un análisis cualitativo de las estrategias utilizadas para la creación neológica. El resultado evidencia que, en el ámbito científico y técnico, predomina el uso de la derivación morfológica frente a la incorporación de extranjerismos o calcos, lo cual sugiere una preferencia por mecanismos internos de una lengua. Además, la conceptualización del neologismo, sus criterios de aceptación y su progresiva integración en el léxico general, también distingue entre préstamos internos y externos, mostrando su función en la evolución del vocablo especializado. Suelen despertar especial recelo los extranjerismos. Aunque, para hacer honor a la verdad, la neología no siempre es fruto de hablantes despreocupados e inconscientes.
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