Una de las figuras jurídicas de la Propiedad Intelectual (PI) más popular y conocida es la patente de invención. De acuerdo con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), una patente es un documento otorgado por una oficina de Gobierno (comúnmente la Oficina de Patentes) después de presentarse una solicitud. Dicho documento describe una invención y crea una situación jurídica mediante la cual, la invención solo puede ser explotada con la autorización del dueño de la patente.
Cuando hablamos de patentes, nos referimos a los derechos exclusivos que se otorgan a inventores o creadores sobre su invención o creación para su explotación comercial durante un período de tiempo determinado. Este derecho protege al titular contra la fabricación, uso o venta de su invento por terceros sin su consentimiento. En los Estados Unidos Mexicanos, la vigencia de una patente es de 20 años improrrogables, a partir de la fecha de presentación de la solicitud de patente ante el IMPI.
Una patente es un avance con respecto a la tecnología existente, una nueva contribución y adición a lo anterior, un progreso tecnológico o un nuevo medio para resolver un problema existente.
Patentes como Activos Intangibles
Las patentes son activos intangibles, es decir, bienes susceptibles de ser gestionados, aportan valor a la empresa, no son valiosos por sus características físicas, sino por el potencial que poseen y otorgan ventaja competitiva. Un activo se define como un derecho con valor monetario, sobre un futuro económico derivado del uso y explotación de un bien subyacente.
Las patentes que una empresa registra, ya sean las de un producto nuevo, una nueva tecnología, o un nuevo servicio o un nuevo procedimiento, son un recurso de la empresa, no solo capaz de generar ingresos futuros, sino también para impedir que durante los 20 años de vigencia de la patente, nadie más pueda explotarla con fines económicos. Por todo esto, las patentes deben tener un tratamiento contable que las refleje en el balance de la empresa.
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Los activos de propiedad intelectual son una clase de activo inmaterial que está amparado por el derecho de propiedad intelectual. Por ejemplo, los activos de propiedad intelectual que posee una empresa son diversas clases de conocimientos explícitos, codificados, como los manuales, prácticas óptimas, bases de datos, métodos de I+D codificados, y los informes.
Requisitos de Patentabilidad
La calidad de la información tecnológica de las patentes es más rica que la de un artículo científico, ya que uno de los requisitos para obtener una patente es que se describa de manera clara y suficiente la invención, de lo contrario será denegada la solicitud. Para que una invención sea patentable, debe cumplir con ciertos requisitos fundamentales:
- Ser nueva (o “novedosa”): una invención es novedosa si no existía previamente nada idéntico a ella.
- Entrañar una actividad inventiva (“no ser evidente”): el proceso creativo cuyos resultados no se deduzcan del estado de la técnica en forma obvia o evidente para un técnico en la materia. La actividad inventiva mide el grado en que una invención es distinta del total de conocimientos previos, así como el grado en que no podría haber sido prevista sobre la base de dichos conocimientos.
- Tener aplicación industrial: la invención debe ser susceptible de ser fabricada o utilizada en cualquier tipo de industria, incluyendo la agricultura.
El Proceso de Obtención de una Patente
El proceso para patentar algo puede ser complejo y se inicia con la presentación de una solicitud de patente ante la oficina de patentes nacional o regional correspondiente. Esta solicitud debe incluir una descripción detallada de la invención y reivindicaciones que definen el alcance de la protección que se busca. La oficina de patentes realiza un examen de la solicitud para determinar si cumple con los requisitos de patentabilidad. Si la invención cumple con estos requisitos y el procedimiento administrativo está en orden, se concede la patente. Las patentes son documentos vivos que pueden cambiar durante su ciclo de vida, en particular durante el proceso de concesión de la patente.
Tratamiento Contable de las Patentes
Cuando una empresa decide registrar una patente, lo hace para proteger su invención, ya sea un servicio, un producto o un procedimiento, del uso de terceros con fines lucrativos. Las patentes son «derechos susceptibles de valoración económica, identificables, medibles y con capacidad de aportar beneficios futuros». Las patentes formarán parte del inmovilizado intangible y como tal estarán reguladas en la norma 5 de Registro y valoración del Plan general Contable.
El importe satisfecho por la propiedad o por el derecho al uso o a la concesión del uso de las distintas manifestaciones de la propiedad industrial, en los casos en que, por las estipulaciones del contrato, deban inventariarse por la empresa adquirente, se carga en la cuenta de patentes.
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Registro Contable
Se cargará:
- Por la adquisición a otras empresas, con abono, generalmente, a cuentas del subgrupo 57.
- Por ser positivos e inscritos en el correspondiente Registro Público, los resultados de investigación y desarrollo, con abono a la cuenta 201.
- Por los desembolsos exigidos para la inscripción en el correspondiente Registro, con abono, generalmente, a cuentas del subgrupo 57.
También puede ocurrir que una empresa desarrolle un nuevo producto y registre la patente. Sin embargo, puede darse el caso de que una marca registrada o patente se haya creado internamente en la Organización. Cuando es así, los gastos en que se haya incurrido con la intención desarrollar la marca o patente no son capitalizables y se enfrentan a resultados de operación del periodo. De lo anterior se desprende que para fines contables, no se podrán contabilizar tanto la marca registrada como la patente, mediante la estimación de su valor aplicando algún método de valuación, si no cumplen con los criterios de reconocimiento, como determinar el costo del activo confiablemente.
Si la patente se ha producido y desarrollado en la empresa, se tienen en cuenta el coste de producción más el coste de desarrollo. En algunos casos, el costo de generar un activo intangible identificable no puede distinguirse del costo de mantener o incrementar el valor generado internamente de la entidad contra el de las operaciones primarias o normales de la misma.
Amortización de Patentes
Con la nueva regulación contable en vigor desde enero de 2016 ya no existe la distinción anterior entre inmovilizado intangible de vida útil definida y el inmovilizado intangible de vida útil indefinida, pasándose a considerarse todo el inmovilizado (material e intangible) de vida útil definida. Para amortizar la patente lo primero que se debe hacer es estimar la vida económica útil de la misma, es decir, el tiempo que se espera que genere ingresos para la empresa.
Aquí hay que tener en cuenta que si bien, la concesión de una patente es de 20 años, su vida útil y capacidad de generar beneficios puede ser inferior. "Su amortización se hará atendiendo a su vida útil y si no se pudiera determinar, se amortizará como mínimo un 10%." Al considerar que su vida útil no se puede determinar de manera fiable, se amortiza en 10 años. Al tener un gasto contable superior al fiscalmente deducible, debemos hacer un ajuste positivo al resultado contable.
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Diferencia entre Patentes y Marcas
La marca puede ser un nombre, un símbolo o el logotipo que se le da a un producto o servicio para diferenciarlo de otro similar de la competencia. La patente se considera un derecho que otorga el Estado al creador de una invención (que puede ser un producto nuevo o un servicio), durante un periodo de tiempo limitado que impide que terceras personas puedan usar con fines lucrativos dicho servicio, producto o tecnología. Aunque pueden existir más diferencias entre ambos conceptos, se suele decir que el objeto de protección es lo que los diferencia. Las marcas contablemente formarán parte del inmovilizado intangible y como tal estarán reguladas en la norma 5 de Registro y valoración del Plan general Contable.
Valoración de Patentes
En lo que a patentes se refiere, la tasación cuantitativa nos servirá para calcular el valor monetario de las mismas. Existen principalmente dos métodos:
- Método de mercado: Se comparan los precios alcanzados por las patentes en operaciones recientes.
- Método de ingresos: Se miden los ingresos potenciales que se pueden obtener de una patente. Se calcula el valor actual de la patente sobre la base de una estimación de los ingresos futuros (restando los intereses).
Importancia de las Patentes en el Ámbito Empresarial y Social
Las patentes son herramientas poderosas para las empresas, ya que proporcionan un período de monopolio sobre las innovaciones. Esto les permite recuperar la inversión hecha en I+D y obtener ventaja competitiva en el mercado. Además, las patentes pueden ser activos negociables, es decir, pueden ser vendidas, licenciadas o utilizadas como garantía en operaciones financieras, lo cual aporta valor adicional a la empresa. La protección que ofrece la patente es también disuasoria frente a posibles infractores y puede ser crucial en disputas legales relacionadas con la propiedad intelectual.
La vigencia de 20 años de los títulos de patente no es justificación para dejar de hacer investigación básica o aplicada, ya que de ellas se seguirán obteniendo las mejoras a las patentes iniciales, creando versiones nuevas y con mejores características para el consumidor y el mercado, manteniendo así el ciclo de innovación.
Las patentes pueden crear y comercializar activos intangibles de valor agregado a partir de conocimientos indígenas, contribuyendo así a la riqueza del país. Por lo que, con el ejercicio de la propiedad intelectual no solo de las ciencias básicas, aplicadas y las ingenierías, sino también por parte de las ciencias sociales y humanidades, quienes se encargan del estudio de grupos vulnerables pueden transferir tecnología a dichos grupos sociales de estudio y mejorar sus condiciones de vida, es decir, no solo consignar por medio de artículos científicos, libros, ponencias o cualquier producto académico, sino que a través de las patentes se logre aportar un beneficio social, además de la observancia de los derechos de propiedad intelectual.
Ejemplos Prácticos de Patentes
Aquí se presentan algunos ejemplos para ilustrar el valor y la aplicación de las patentes:
Ejemplo 1: Batería de Dispositivo Móvil
Imaginemos que una empresa tecnológica desarrolla una nueva batería para dispositivos móviles que se carga en la mitad de tiempo y dura el doble. Al patentar esta invención, la empresa puede impedir que sus competidores produzcan o vendan baterías con estas características específicas, lo que le permite establecerse como líder en el mercado.
Ejemplo 2: Silla Ergonómica
Supongamos que un diseñador crea un nuevo tipo de silla ergonómica que mejora significativamente la postura de las personas que pasan largas horas frente al ordenador. Si registra una patente de diseño industrial, tiene el derecho exclusivo de fabricar y vender esta silla, o bien puede licenciar su diseño a otras empresas a cambio de royalties.