Las mercancías peligrosas son aquellas sustancias que por sus características y composición pueden representar un peligro para la salud y la seguridad de las personas y el medio ambiente. Se trata de un tipo de mercancía supeditada a una estricta regulación que marca los requisitos para su almacenamiento, manipulación y transporte. Según la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (UNECE), en total existen 9 clases de mercancías peligrosas que se identifican con códigos y símbolos específicos.
Definición y alcance de la Clase 3
Esta clase engloba los líquidos inflamables y explosivos líquidos insensibles, como por ejemplo la gasolina, pinturas o el aguarrás. Vulgarmente se les denomina inflamables, altamente inflamables o espontáneamente inflamables en aire. Las regulaciones sobre mercancías peligrosas definen «líquidos inflamables» como un líquido o una mezcla de líquidos con un punto de inflamación no superior a 60° C. Estos líquidos emiten un vapor inflamable que, al mezclarse con el aire, puede incendiarse o explotar.
Para su correcta identificación en el transporte, se aplican criterios técnicos específicos:
- Son generalmente líquidos que por efecto de una llama o por aumento de temperatura pueden arder.
- Tengan un punto de fusión igual o inferior a 20 ºC a una presión de 101,3 kPa.
- Tengan, a 50 ºC, una presión de vapor máxima de 300 kPa (3 bar) y no sean completamente gaseosos a 20 ºC.
- Materias sólidas en estado fundido cuyo punto de inflamación sea superior a 61 ºC y que sean transportadas en caliente.
Contexto normativo y otras clasificaciones
El sistema empleado clasifica las mercancías peligrosas en clases de materias, siendo aquellas mercancías que, para ser transportadas, deben estar específicamente nombradas y autorizadas en el ADR/RID. A continuación, se presenta un resumen de las categorías generales establecidas por la normativa internacional:
| Clase | Descripción |
|---|---|
| Clase 1 | Materias y objetos explosivos. |
| Clase 2 | Gases (comprimidos, licuados o refrigerados). |
| Clase 3 | Líquidos inflamables. |
| Clase 4 | Sólidos inflamables, sustancias de reacción espontánea y explosivos insensibilizados. |
| Clase 5 | Sustancias comburentes y peróxidos orgánicos. |
| Clase 6 | Sustancias tóxicas o infecciosas. |
| Clase 7 | Materias radioactivas. |
| Clase 8 | Materias corrosivas. |
| Clase 9 | Otras sustancias de peligros diversos (misceláneas). |
En el complejo mundo de la logística y los envíos internacionales, la manipulación de mercancías peligrosas representa uno de los desafíos más delicados. Las regulaciones varían según el tipo de mercancía y el medio de transporte utilizado, destacando el ADR para transporte por carretera, el IMDG para el ámbito marítimo y la IATA para el transporte aéreo. Es imprescindible que los materiales se clasifiquen correctamente según las clases de peligro y se proporcione información detallada sobre los riesgos asociados en la documentación de transporte.
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