Los sustantivos se dividen en dos categorías principales: contables e incontables. Entender la diferencia entre estos es esencial para usar correctamente las expresiones "How much...?" y "How many...?"
Sustantivos Contables
Los nombres o sustantivos contables son aquellos que se pueden contar. Es decir, es posible establecer su número en unidades.
- Ejemplos: one [a] pencil (un lápiz), two cats (dos gatos), three houses (tres casas)
El singular de los sustantivos contables deberá ir acompañado de un artículo indefinido (a-an), artículo definido “the”, un demostrativo (this, that) o un adjetivo posesivo (my, your, his, her, our, their).
Gramaticalmente, los nombres contables tienen una forma plural:
- egg → eggs (huevo/s)
- bicycle → bicycles (bicicleta/s)
- dress → dresses (vestido/s)
Se puede usar “a” o “an” con nombres contables en singular, por ejemplo:
Lea también: Análisis del balance contable
- an apple (una manzana)
- a house (una casa)
También se pueden usar números delante de un contable:
- three apples (tres manzanas)
- five houses (cinco casas)
Sustantivos Incontables
Los nombres o sustantivos incontables son aquellos que no podemos contar porque no los podemos delimitar individualmente, sino que forman parte de un todo. Se denominan de esta manera aquellos sustantivos que no se puede determinar su número en unidades. En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc.
- Ejemplos: salt (sal), wood (madera), tea (té), wine (vino), sugar (azúcar), bread (pan), furniture (muebles), hair (pelo), information (información), money (dinero), weather (tiempo), time (tiempo), rice (arroz)
Los sustantivos incontables se trabajan de forma singular; es decir, el verbo se conjuga tomando en cuenta a un sustantivo singular. Es importante mencionar que aunque los sustantivos incontables se trabajan en forma singular, no se acompañan de los artículos indefinidos “a” o “an” sino más bien con los adverbio de cantidad: “some”, “any”, “little”, “a lot of”, “no” o “much” porque siguen siendo sustantivos plurales aunque no lleven “s” al final de la palabra. En el caso de “any” y/o “no” se utilizan solamente en enunciados negativos o interrogaciones.
- Ejemplo: There aren´t any cookies in the box.
Cuando se quiere establecer cierta cantidad de un sustantivo incontable es necesario acompañarlo de una palabra que defina su cantidad. Por ejemplo con el sustantivo milk. No es posible decir “a milk”. Para referirse al sustantivo “milk” tendría que acompañarse con “a glass of…”, “a carton of…” “some…”, etc.
Gramaticalmente, los nombres incontables no tienen una forma plural:
Lea también: Ventajas y Desventajas del Sistema Contable
- rice (arroz) “rices” no existe… es siempre “rice”
- milk (leche) “milks” no existe
No podemos usar “a” o “an” con nombres incontables.
Tampoco podemos usar números delante de un incontable.
Sin embargo, en el momento que los delimitamos, estos mismos nombres o sustantivos pasan a ser contables. Deberán ir precedidos, si quieren individualizarse, de alguna palabra con valor partitivo.
- a gram of salt (un gramo de sal)
- a piece of wood (un trozo de madera)
- two cups of tea (dos tazas de té)
- three glasses of wine (tres vasos de vino)
Existen también sustantivos que por su escritura pueden ser contables o incontables ya que se escriben igual pero el significado es diferente.
How much…? / How many…?
When we want to know the quantity or amount of something, we ask questions starting with How much and How many.
Lea también: Guía sobre Contabilidad Nominal en Español
How much…?
- How much is used with uncountable nouns.
- HOW MUCH + UNCOUNTABLE NOUN
- How much time do we have to finish the test?
- How much money did you spend?
- How much sugar would you like in your coffee?
If the verb “Be” is used with an uncountable noun, it is in singular form (= IS or WAS etc.)
How much can also be used when we want to know the PRICE of something. In this case, we can use How much with countable nouns (both singular and plural nouns).
- How much is that painting?
- How much are those shoes?
- How much did your jacket cost?
How many…?
- How many is used when we want to know the QUANTITY of something. It is only used with plural countable nouns.
- HOW MANY + PLURAL NOUN
- How many days are there in January?
- How many people work in your company?
- How many cousins do you have?
Cuantificadores y Contenedores / Quantifiers and Containers
Para hablar de cuánto es que necesitamos de un sujeto no contable, generalmente señalamos cuantificadores o contenedores, puesto que no podemos cuantificar cosas como la leche, pues es imposible contar gases, líquidos… y por ello señalamos el contenedor en el que se encuentra; así podemos pedir un vaso o un galón de leche.
Algunos cuantificadores y contenedores son:
- Some, any, a lot of, much, many, several, lots of, plenty, hardly any, a little, little, both, a number of, a few, few, each, every, a couple of, no, bar, slice, box, loaf, carton, jar, piece, can, bottle, bag, package, plastic container, a pinch, a dash, a bunch, a spoonful, a teaspoon, tablespoon, a cup, dices, a bowl.
Ejercicios Prácticos
Ejercicio 1: Relaciona las expresiones:
- a slice of
- 100g (= 100 grams) of
- a loaf of
- half a
- baguette/kilo
- bread
- cheese/meat/olives/potato salad
- ham/bread/cake
Ejercicio 2: Completa el diálogo:
Palabras para completar: About 100g, a little less …, that’s fine, a little more, I’d like some, please give me about, that’s all, can I have some
Claire: ____________ of that cheese please. (1)
Assistant: Certainly. How much would you like?
Claire: _____________(2)
Assistant: Here you are. Anything else?
Claire: Yes,__________ of this beef? (3)
Assistant: Sure. This much?
Claire: _____________, please. (4)
Assistant: This much?
Claire: No, __________. Thank you. (5)
Assistant: Anything else?
Claire: Yes,___________ 10 slices of that ham. (6)
Assistant: Sure. Here you are.
Claire: Thank you,_____________ . (7)
Vocabulario Adicional
Comida/Food:
- Tomatoes, potatoes, carrots, onions, peppers, garlic; mangoes, pineapple(s), strawberries, melon(s), apples, pears, cherry/cherries, spinach, lettuce, oil, cereal, coffee, sugar, tea, shrimp, lamb, ice cream, soda, pop, juice, milk, bread, cake.
Medidas/Measures:
Existen dos sistemas principales para medir:
- Imperial system: acres, yard, inches, feet, pound, ounces, gallon, a pint, Fahrenheit degrees °F.
- Metric system: meters, kilo, grams, liter, Celsius degrees °C.
Verbos de cocina/Cooking verbs:
- add, blend, broil, bake, cut, cook, chop, chill, defrost, heat, oil, fry, freeze, mix, peel, roast, stir, serve, season, sprinkle, shredded, slice, steam.
tags: #lápiz #contable #o #incontable