La discapacidad física se produce por la disminución o ausencia de las funciones físicas o motoras debido a la ausencia o alteración del movimiento de alguno de los miembros del cuerpo, reduciendo la capacidad de movilidad cotidiana. La mayor parte de la discapacidad física (más de un 80%) es sobrevenida, es decir, se produce después del nacimiento, generalmente de forma traumática (zambullidas, accidentes de trabajo o de tráfico, ictus, etc.), aunque en ocasiones está relacionada con problemas durante la gestación, problemas genéticos o complicaciones durante el parto.
La discapacidad física se refiere a alteraciones en el sistema motor que afectan el movimiento, la coordinación o la fuerza corporal. Puede estar presente desde el nacimiento o adquirirse a lo largo de la vida debido a una lesión, una enfermedad o una condición degenerativa.
Las personas con discapacidad son aquellas que tienen deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, en interacción con diversas barreras, pueden obstaculizar su participación plena y efectiva en la sociedad en igualdad de condiciones con los demás. Según el Informe Mundial sobre la Discapacidad, alrededor del 16% de la población vive con algún tipo de discapacidad. Se calcula que 1300 millones de personas, es decir, el 16% de la población mundial, sufren actualmente una discapacidad importante.
Tipos de Discapacidad Física
Las discapacidades físicas abarcan una amplia gama de condiciones que afectan a la movilidad y función motora o motriz de las personas. Estas discapacidades pueden originarse de lesiones, enfermedades crónicas o condiciones congénitas, cada enfermedad requieren enfoques personalizados para su manejo y tratamiento. A continuación, se ofrece una descripción de algunos de los principales tipos de discapacidades físicas:
Discapacidad Motriz o Motora
Las discapacidades motrices o motoras afectan la capacidad de moverse o realizar actividades motoras. Incluyen lesiones en la médula espinal, amputaciones, enfermedades neuromusculares como la distrofia muscular y parálisis cerebral.
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Ejemplos comunes de discapacidad motriz incluyen:
- Parálisis cerebral.
- Lesiones medulares.
- Amputaciones.
- Distrofias musculares.
Estas condiciones pueden implicar el uso de dispositivos de apoyo como sillas de ruedas, prótesis, bastones o ayudas técnicas. Sin embargo, es fundamental aclarar que una discapacidad física no conlleva, por sí sola, una limitación cognitiva. Por ejemplo, muchas personas con parálisis cerebral presentan únicamente afectación motora, conservando intactas sus capacidades intelectuales.
Discapacidad Orgánica
COCEMFE representa a las personas con discapacidad física y orgánica, aunque no siempre se entiende conceptualmente esta diferenciación. La discapacidad física hace referencia a la disminución o ausencia de funciones motoras o físicas, que a su vez repercute, en el desenvolvimiento o forma de llevar a cabo determinadas actividades en una sociedad que presenta severas limitaciones y barreras. Por ello, las personas con discapacidad física encuentran dificultades en la realización de movimientos, deambulación o en la manipulación de objetos y puede afectar a otras áreas como el habla o la deglución.
Las discapacidades orgánicas afectan los órganos internos y los sistemas corporales, como el cardiovascular, respiratorio, digestivo y endocrino. La discapacidad orgánica es una discapacidad física, en este caso producida por la pérdida de funcionalidad en uno o varios sistemas corporales (de forma generalizada o localizada en órganos específicos), debida al desarrollo de condiciones de salud crónicas y por la existencia de barreras sociales que limitan o impiden la participación social plena y el ejercicio de derechos y libertades en igualdad de oportunidades.
Es una discapacidad invisibilizada que conlleva tratamientos, cuidados y síntomas muy intensos, puede abarcar diferentes enfermedades, trastornos o síndromes, y generalmente suelen desarrollar comorbilidades y pluripatología. A continuación, se presenta una tabla con ejemplos comunes y los sistemas afectados:
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| Enfermedad / Condición | Sistema Afectado |
|---|---|
| Enfermedades renales | Riñón |
| Hepáticas | Hígado |
| Cardiopatías | Corazón |
| Fibrosis quística | Pulmones |
| Enfermedad de Crohn y enfermedades metabólicas | Aparato digestivo |
| Linfedema | Sistema linfático |
| Hemofilia y coagulopatías | Coagulación de la sangre |
| Lupus | Sistema inmune |
| Cefaleas, migrañas, alzhéimer, párkinson, trastornos del sueño, fibromialgia o síndrome de fatiga crónica | Sistema nervioso central |
Clarificaciones sobre Otros Tipos de Discapacidad
No todas las discapacidades son iguales. Hablar de discapacidad con claridad es importante porque cuando usamos bien las palabras, abrimos la puerta a la inclusión real.
Discapacidad Intelectual
En algunos casos, puede haber una discapacidad intelectual asociada a la discapacidad física. De hecho, se estima que entre el 30 % y el 50 % de las personas con parálisis cerebral pueden tener también alguna dificultad a nivel cognitivo. Por eso es importante no generalizar ni asumir limitaciones que no existen.
La discapacidad intelectual afecta el desarrollo cognitivo y adaptativo. Se considera discapacidad intelectual cuando estas dificultades aparecen antes de los 18 años y requieren apoyos en la vida cotidiana.
Ejemplos comunes incluyen:
- Síndrome de Down.
- Discapacidad del desarrollo.
- Algunos casos de autismo (cuando afectan la función intelectual).
Esto puede traducirse en la necesidad de explicaciones más claras, de más tiempo para procesar la información o de apoyos para organizar tareas diarias. Pero es esencial no confundir esta necesidad con una falta de talento, creatividad o deseo de contribuir. En Olimpiadas Especiales, por ejemplo, se trabaja con atletas con discapacidad intelectual que no solo compiten en torneos deportivos. También lideran iniciativas, representan a sus comunidades y rompen estereotipos. El enfoque de Olimpiadas Especiales es mejorar la calidad de vida de personas con discapacidad intelectual y del desarrollo, y sus familias, a través del deporte. Y lo logran a través de lo que nos une como seres humanos: las ganas de mejorar, el trabajo en equipo, y la emoción de lograr lo que parecía imposible. A través del deporte, se demuestra que la inclusión no es un ideal, es una práctica diaria.
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Discapacidad Sensorial
La discapacidad sensorial se relaciona con la pérdida total o parcial de uno o más sentidos. Afecta, principalmente, la vista y el oído, aunque también puede implicar alteraciones en el tacto o el equilibrio.
Las formas más comunes son:
- Discapacidad visual: ceguera o baja visión.
- Discapacidad auditiva: sordera o pérdida parcial de audición.
- Sordoceguera: combinación de ambas.
Este tipo de discapacidad no afecta la inteligencia ni las capacidades cognitivas. Lo que sí modifica, muchas veces, es la forma de acceder a la información, de comunicarse o de orientarse en el entorno. Por eso, es clave ofrecer recursos de accesibilidad como:
- Sistemas de lectura en braille o audiolibros.
- Lengua de señas, subtítulos o intérpretes.
- Bastones blancos, audífonos, implantes cocleares o lectores de pantalla.
Una vez más, lo fundamental es no asumir, sino preguntar. En Olimpiadas Especiales, no se clasifica a las personas por sus limitaciones, sino por sus fortalezas.
Panorama General y Desafíos
La discapacidad forma parte del ser humano y es consustancial a la experiencia humana. Es el resultado de la interacción entre afecciones como la demencia, la ceguera o las lesiones medulares, y una serie de factores ambientales y personales. Las personas con discapacidad experimentan significativas desigualdades en materia de salud en comparación con las personas sin discapacidad.
En esta esfera de trabajo, la OPS procura mejorar la equidad sanitaria y la inclusión del sistema de salud para las personas con discapacidad en consonancia con los principales marcos regionales y mundiales de derechos humanos. El programa de discapacidad proporciona liderazgo y cooperación técnica a los Estados Miembros en lo que respecta a las necesidades y la inclusión de las personas con discapacidad en los programas de salud pública.
Factores que Contribuyen a las Desigualdades en Salud
Las desigualdades en materia de salud se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan las personas con discapacidad.
- Factores estructurales: Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida, lo que afecta a su salud física y mental.
- Sistema de salud: Las personas con discapacidad se enfrentan a barreras en todos los aspectos del sistema de salud, incluyendo instalaciones e información inaccesibles, y falta de información o de recopilación y análisis de datos sobre discapacidad.
La inclusión de las personas con discapacidad es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y abordar las prioridades mundiales de la estrategia para hacer realidad la salud para todos. La cobertura sanitaria universal no se logrará si las personas con discapacidad no reciben servicios de salud de calidad en condiciones de igualdad con las demás personas. La discapacidad supondrá un beneficio no solo en el plano individual, sino también en el comunitario. Por cada US$ invertido en la aplicación de medidas de prevención y atención de las enfermedades no transmisibles que incluyan a las personas con discapacidad, se podría obtener un rendimiento de casi US$ 10 como de conductas autolesivas (1).
En la pandemia de COVID-19 se observan tasas de mortalidad más elevadas entre las personas con discapacidad intelectual (2), que también tienen menos probabilidades de recibir servicios de cuidados intensivos (3). Hay tres cosas que todos los gobiernos y asociados del sector de la salud pueden hacer. En segundo lugar, pueden incluir a las personas con discapacidad en los procesos de toma de decisiones. El programa proporciona a los Estados Miembros y los asociados para el desarrollo datos empíricos, análisis y recomendaciones actualizados en relación con la inclusión de la discapacidad en el sector de la salud.
Enfoques y Esfuerzos para la Inclusión
El programa de discapacidad de la OPS implica un enfoque particular en cuatro áreas específicas:
- La promoción de la equidad en materia de salud para las personas con discapacidad en América, mediante sistemas de salud accesibles e inclusivos.
- Mejorar los mecanismos inclusivos de preparación y respuesta ante situaciones de emergencia.
- El fortalecimiento de la recolección de datos y evidencias sobre la discapacidad.
- La promoción del desarrollo inclusivo basado en la comunidad/rehabilitación basada en la comunidad como medio para aplicar la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad y empoderar a las personas con discapacidad y sus comunidades.
A continuación se ofrece más información sobre la labor realizada en cada esfera.
Salud Inclusiva
La salud inclusiva se logra cuando las personas con discapacidad pueden acceder a los servicios de salud en igualdad de condiciones que las personas sin discapacidad. En la actualidad, muchas personas con discapacidad se enfrentan a significativas barreras para acceder a la atención de salud, lo que contribuye a empeorar los resultados de salud de esta población. Por ejemplo, según un informe de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en 2019, las personas con discapacidad pueden tener mayores necesidades de salud y, sin embargo, menor acceso a la salud.
Es fundamental que el sistema de salud esté diseñado para garantizar que todas las personas, incluidas las personas con discapacidad, tengan pleno acceso a los servicios y para disminuir las desigualdades sociales y en la salud. La inclusión en el sistema de salud es importante porque permite a las personas con discapacidad experimentar los mismos beneficios/acceso a la promoción y los servicios de salud que las personas sin discapacidad. El asesor de la OPS sobre discapacidad y rehabilitación es el punto central de la salud inclusiva en la organización.
Preparación y Respuesta a Desastres Inclusiva
Durante los desastres y las emergencias, las personas con discapacidad que viven en la comunidad afectada pueden ser particularmente vulnerables. Estudios frecuentes han demostrado que las personas con discapacidad pueden quedar excluidas de las respuestas de emergencia. Como una de las regiones del mundo más afectadas por los desastres, es esencial que la preparación y la respuesta en casos de emergencia sea inclusiva. La OPS, dirigida por el departamento de emergencias, se centra en la preparación y respuesta inclusivas a los riesgos de desastres para las personas con discapacidades.
Discapacidad y Recopilación de Datos
El Banco Mundial y la OMS publicaron en 2011 el primer Informe Mundial sobre la Discapacidad, en el que se recopilan las mejores pruebas disponibles sobre la discapacidad. A pesar de ello, los datos sobre la discapacidad siguen siendo extremadamente limitados en muchos países. Los datos sobre la discapacidad desempeñan un papel fundamental en la formulación de políticas, la presupuestación, la programación y la identificación de esferas de investigación. Como tales, son un componente vital para mejorar la inclusión de las personas con discapacidad.
La Clasificación Internacional del Funcionamiento, la Discapacidad y la Salud (CIF) y la OPS apoyan a los países en la aplicación de la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud dentro de sus sistemas de datos. La CIF es un modelo versátil que puede adaptarse para ser utilizado de diversas maneras en diferentes sectores de trabajo. Algunos ejemplos de dónde la OPS ha apoyado la aplicación de la CIF son:
- Desarrollo e implementación de herramientas basadas en la CIF dentro de la información de los sistemas de salud para medir el funcionamiento de la población y los resultados de salud.
- Integración de las herramientas basadas en la CIF en los sistemas de certificación de la discapacidad.
- Implementación y recolección de datos de CIF para la práctica clínica.
La Encuesta Modelo sobre la Discapacidad
La Encuesta Modelo sobre Discapacidades es una encuesta exhaustiva de hogares que puede aplicarse como encuesta independiente o con otras encuestas nacionales. La encuesta no se dirige específicamente a los hogares de personas de las que se sabe que tienen un miembro con una discapacidad, sino que estudia una selección aleatoria de hogares para captar a todas las personas con discapacidad.
Rehabilitación Basada en la Comunidad (RBC) / Desarrollo Inclusivo Basado en la Comunidad (DIBC)
La rehabilitación basada en la comunidad (RBC)/desarrollo inclusivo basado en la comunidad (DIBC) es un enfoque integral para el desarrollo inclusivo de la discapacidad. Desarrollado originalmente por la OMS, es un enfoque multisectorial que tiene por objeto facilitar que las comunidades se comprometan, empoderen e incluyan a las personas con discapacidad para que sean miembros de su comunidad con plena participación. El RBC/DIBC incluye cinco pilares en las areas de la salud, la educación, los medios de vida (sustento), el social y el empoderamiento.
La OPS apoya las actividades de RBC/DIBC en las Américas. Trabajamos con la red RBCAméricas que incluye varios nodos subregionales. Dado que la discapacidad y el desarrollo son un enfoque multisectorial, la OPS colabora con diferentes organismos de las Naciones Unidas y del sistema internacional para promover estos esfuerzos. Esto incluye la Organización de Estados Americanos (OEA), la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), ONU Mujeres, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Asociación de las Naciones Unidas para Promover los Derechos de las Personas con Discapacidad (UNPRPD), la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR), y otros.
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