El razonamiento abstracto es, posiblemente, lo que permite que el ser humano sea tal y como lo conocemos hoy en día. Se trata del conjunto de operaciones cognitivas basadas en la reorganización de conceptos abstractos, llevadas a cabo con la finalidad de producir información nueva en forma de conclusión. Así pues, es un tipo de conducta de tipo privado en el que los conceptos con los que se trabaja son altamente abstractos. Una mayor capacidad de razonamiento abstracto nos proporciona una mayor cantidad de opciones por las que adaptarnos a los cambios. A fin de cuentas, se trata de una aptitud muy relacionada con la inteligencia.
¿Qué son los Conceptos Abstractos?
Aunque normalmente asociemos la idea de “concepto” al uso del lenguaje, lo cierto es que animales no humanos desprovistos de la capacidad de utilizar el lenguaje también piensan utilizando como materia prima los conceptos. Un concepto es, en definitiva, un recuerdo más o menos simple basado en una experiencia pasada, la cual deja en el cerebro un tipo de información que puede servir para explicar otras situaciones.
Por ejemplo, un bebé es capaz de reconocer por el tacto un objeto que antes tan solo había visto, no tocado, ya que su recuerdo de la imagen de este le sirve para crear una representación mental de su forma en tres dimensiones. Esa representación del objeto, que llega a través de la modalidad sensorial visual pero que sirve para generar otro tipo de representaciones, es un concepto.
Sin embargo, ni los conceptos con los que piensan los bebés ni los que utilizan la gran mayoría de animales son en sí conceptos abstractos. ¿Por qué? Porque no se fundamentan en propiedades abstractas de los objetos, paisajes y seres vivos que han sido percibidos a través de los sentidos. Este tipo de conceptos tan sencillos dan información sobre características sensoriales fácilmente comprobables, como la forma, el color, la textura o la peligrosidad para uno mismo, pero no informan sobre aspectos menos ligados a lo terrenal, como las actitudes o el género al que pertenece una especie. En definitiva, no se basa en propiedades sutiles que pueden ser atribuidas indirectamente a otras cosas.
Diferentes Grados de Complejidad Cognitiva
Hay conceptos más abstractos que otros, y por eso mismo, hay razonamientos abstractos que también lo son más que otros. Por ejemplo, el concepto de frontera es abstracto porque no nos dice gran cosa sobre las propiedades físicas de un objeto o ser vivo, pero el amor platónico es aún más abstracto, porque ni siquiera puede ser representado por una forma sin tomarse muchas concesiones. Así pues, razonar a partir de la idea de lo que es una frontera no es lo mismo que utilizar las ideas del célebre filósofo griego.
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En definitiva, la abstracción es una propiedad relativa. Básicamente, lo abstracto es aquello que en sí mismo no percibimos de manera directa, pero que a la vez podemos ver “encarnado” en aquello que nos rodea: la simpatía, el minimalismo, la tosquedad, etc.
El Proceso de Abstracción
La abstracción es un proceso cognitivo mediante el cual las personas identifican elementos comunes entre distintas experiencias y forman ideas generales a partir de ellas. Al centrarse en las características esenciales, permite dejar de lado los detalles particulares y construir conceptos más amplios. Por ejemplo, al observar varios animales, una persona puede formar el concepto general de “animal” sin referirse a una especie específica.
Hay dos aspectos muy importantes para llevar a cabo la abstracción: el primero es el proceso de generalización para identificar la esencia del objeto, y el segundo el proceso de eliminación de los detalles para enfocar la atención en determinadas propiedades del objeto. Mediante el proceso de abstracción excluimos todas aquellas que no tienen cabida en nuestro análisis. La abstracción es una habilidad inherente a todos los seres humanos.
Aplicaciones y Utilidad de la Abstracción
Crear información nueva a partir de datos sensoriales es una tarea de la que se encarga, en buena parte, el razonamiento abstracto. Pensemos, por ejemplo, en el proceso por el cual se descubre una nueva idea de negocio. Todos estos pasos requieren hacer planes de futuro bien detallados, y utilizar cuidadosamente el lenguaje y los conceptos vinculados a las matemáticas para poder crear estrategias y coordinar a varias personas que necesitarán trabajar al unísono. A partir de una simple intuición, o de un repaso rápido al tipo de productos disponibles en el mercado, imaginamos una situación a la que podríamos llegar y empezamos a construir mentalmente el tipo de situaciones que deberían darse para poder alcanzar el objetivo.
La abstracción cumple un rol central en diversas áreas de la psicología, ya que permite identificar patrones, construir conceptos y responder de manera flexible ante situaciones nuevas. En la psicología cognitiva, la abstracción está en el núcleo de funciones como la categorización, la resolución de problemas y el razonamiento simbólico. Jean Piaget (1972) planteó que la capacidad de abstracción emerge durante la etapa de las operaciones formales. Las matemáticas son una excelente herramienta para la enseñanza y desarrollo del pensamiento abstracto. Las habilidades de abstracción se pueden mejorar mediante la presentación del formalismo matemático de una manera orientada a los problemas.
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El Proceso de Deducción
La deducción es simplemente la lógica que utilizamos cuando partimos de algo que observamos en general y lo aplicamos a un caso concreto. Es útil pensar en la deducción como lo contrario de la inducción, que ocurre cuando nos movemos en la otra dirección, de un caso específico a una generalidad. El método deductivo se apoya en la idea de que si una relación o vínculo causal parece estar implícito en una teoría particular o en un ejemplo de caso, podría ser cierto en muchos casos.
Silogismo y Razonamiento Deductivo
El silogismo es un tipo de razonamiento en el que se concluye a partir de dos premisas supuestas que comparten un término común con el resultado. Consideremos el siguiente ejemplo:
- Todos los caballos tienen cuatro patas.
- Bill es un caballo.
- Por lo tanto, Bill tiene cuatro patas.
Mediante la deducción se pasa de un conocimiento general a otro de menor nivel de generalidad. Las generalizaciones son puntos de partida para realizar inferencias mentales y arribar a nuevas conclusiones lógicas para casos particulares. Consiste en inferir soluciones o características concretas a partir de generalizaciones, principios, leyes o definiciones universales. Se trata de encontrar principios desconocidos, a partir de los conocidos o descubrir consecuencias desconocidas, de principios conocidos.
El Método Hipotético-Deductivo
El método hipotético-deductivo parte de una hipótesis inferida de principios o leyes o sugerida por los datos empíricos, y aplicando las reglas de la deducción, se arriba a predicciones que se someten a verificación empírica. Si hay correspondencia con los hechos, se comprueba la veracidad o no de la hipótesis de partida. Requiere el empleo de los más exigentes contraejemplos y determinar si se cumplen o no.
León-Barúa (1999) resume los pasos fundamentales del diagnóstico clínico como ejemplo de este método: el paciente refiere sus síntomas e historia clínica, y el médico lo examina. Basándose en los datos obtenidos y conocimientos previos, el médico plantea una o varias hipótesis diagnósticas, que luego son puestas a prueba con exámenes auxiliares. Esta forma corriente de proceder del médico ilustra con claridad la metodología general con que opera el método hipotético-deductivo.
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La Interpretación como Resultado del Razonamiento
La interpretación no es un proceso aislado, sino la culminación de la abstracción y la deducción, permitiendo dar sentido y significado a la información. Las operaciones cognitivas y metacognitivas son fundamentales. Las cognitivas se refieren a los procesos mentales del pensamiento en una forma rápida fortalecida en procesos lógicos, mientras tanto las metacognitivas son aquellas que permiten dirigir y controlar la producción de significados, procesos y productos del pensamiento y darle sentido a través de los procesos de planificación, supervisión y evaluación del acto mental. En fin, el pensamiento articula varios aspectos antes de extrapolar ideas que se lo realiza a través de la palabra.
Uno de los beneficios de utilizar el pensamiento abstracto para el análisis y síntesis de nuevos aprendizajes, es la velocidad con que nuestras capacidades cognitivas operan, esto debido a que permite deducir, sintetizar, interpretar y analizar los distintos fenómenos que nos afectan de manera rápida y asociativa. Basándote en los resultados de tus pruebas, puedes decidir si la información descubierta relacionada con el tema es inválida o válida.
En consecuencia, los procesos de pensamiento lógico abstracto, adecuadamente fomentados y aplicados, permiten a los educandos conseguir que piensen, razonen, analicen y argumenten de manera lógica, crítica y creativa cualquier conocimiento, los mismos que se convierten en insumos potenciales para aportar en la solución de problemas. Así, el pensamiento funciona cuando forma conceptos en el cerebro, resuelve problemas y toma decisiones, todo esto se consigue cuando está un medio para expresar ideas, así como para concebir las categorías y los conceptos de pensamiento.
Pensamiento Lógico vs. Pensamiento Creativo
Es importante recordar varios tipos de pensamiento que se manejan en los seres humanos. Los tipos de pensamiento o mejor llamados formas de pensamiento, hacen referencia a cómo la mente procesa las acciones e ideas, actividades creativas e intelectuales para trasladarlas a alguna forma de conocimiento. A fin de fortalecer el análisis realizado sobre el pensamiento lógico, a continuación se analizan sus principales características en comparación con el pensamiento creativo.
| Tipo de Pensamiento | Características |
|---|---|
| Lógico | Se fundamenta en seguir un camino trazado. Maneja un proceso secuencial de orden deductivo. Llega a generalizaciones en base a un formato planificado y secuenciado. |
| Creativo | No maneja procesos establecidos. Las ideas producidas son resultado de diferentes procesos espontáneos. Se maneja a través de la intuición y la originalidad. |
Se deduce que los dos tipos de pensamiento son complementarios en el proceso de la creación de conocimientos. En las aulas de clase, el pensamiento lógico/razonador/lineal se produce, en el caso de las personas diestras, en el hemisferio izquierdo, donde todo el material sensitivo se procesa como información secuencial siguiendo un orden, siendo el lenguaje uno de los ejemplos característicos de este modelo de pensamiento. Una vez afianzado el pensamiento lógico, es importante avanzar al pensamiento lateral, el mismo que permite complementar el pensamiento lógico ya que éste por sí solo no basta. La lógica actúa de forma pautada, mecánica, ordenada que muchas veces conduce a vías sin salida ya que, de manera lógica la mente no puede dar saltos que enfoquen el problema desde una perspectiva integral.
Bases Neurológicas y Educativas
El razonamiento abstracto se apoya en todo tipo de procesos mentales, ya que al ser tan complejo necesita de la participación de multitud de áreas del encéfalo, especialmente de la corteza cerebral. Las principales partes del cerebro vinculadas con el razonamiento abstracto son los lóbulos frontales de los dos hemisferios cerebrales, por un lado, y la corteza asociativa por el otro.
El lóbulo frontal es una región del sistema nervioso que se encarga de hacer posible la planificación y el establecimiento de metas a medio y largo plazo, algo necesario para ir más allá de los impulsos del momento y, por consiguiente, empezar a pensar en situaciones futuras, para lo cual los conceptos abstractos son indispensables. La corteza asociativa es la que permite que existan los conceptos abstractos. Su función principal es hacer que las diferentes impresiones que van dejando los estímulos externos creen la representación mental de cualidades que podemos atribuir a varios de estos estímulos pero que a la vez no son el estímulo en sí mismo. En definitiva, los conceptos abstractos son conceptos de otros conceptos.
Juntas, estas estructuras cerebrales explican gran parte de lo que ha permitido que el ser humano se pueda distinguir de otros animales. Sin embargo, no hay que olvidar que el razonamiento abstracto no emana simplemente del cerebro, sino que depende del aprendizaje.
Desde la perspectiva de algunos autores, entre ellos Piaget, Vigotsky, Ausubel, el pensamiento es fundamental para el desarrollo cognoscitivo de los seres humanos, por ello se concibe como la capacidad que tienen las personas para captar y producir ideas en momentos determinados. Es importante destacar ideas de pensadores como Piaget, Brunner, Ausubel, y Vigotsky, quienes indican que hay que aplicar procesos claros y muy significativos para pensar en aprendizajes que le sirvan a los educandos para la vida. En la actualidad, el currículum ecuatoriano tiene un enfoque en el cual se da énfasis al protagonismo en el aula de los estudiantes, por lo cual es importante relacionar los procesos cognitivos a las destrezas con criterio de desempeño.
En consecuencia, el razonamiento lógico se convierte en una herramienta fundamental para la resolución de problemas de la vida diaria, ya que a través del mismo los individuos analizan, argumentan, clasifican, justifican y prueban hipótesis. De la misma manera el pensamiento lógico permite fortalecer los procesos de enseñanza aprendizaje desde los primeros años de formación hasta la educación superior.
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