Leonardo Nalda tiene 52 años y una gran pasión: la pesca. Tal es así que estuvo a punto de nacer en una isla de la zona Norte del Gran Buenos Aires cuando su padre pescaba y su mamá, embarazada de ocho meses, lo acompañaba. Su primer contacto con la pesca, junto a su padre, fue un método por el cual la gente procuraba proteínas, implicaba ir a un lugar y capturar un par de peces que iban a ser comidos. En aquel entonces, la duración de la jornada estaba marcada por el tiempo que les llevara pescar, y su papá jamás mató a un pez que no fuera para comer.
Con los años, la práctica ha evolucionado. Hasta hace no mucho tiempo, pescar era un método por el cual la gente procuraba proteínas. Hoy, podemos racionalizar el deporte, ya que hay mucha conciencia de tratar de matar menos peces porque aumentó la cantidad de pescadores. Si cada uno de nosotros matara uno, dos o tres, el impacto sería muy grande para el ecosistema. Podemos ir, capturar una especie deportiva, disfrutar de la pesca y luego devolver el pez vivo al agua. Desde hace algunos años se ha convertido en una práctica popular la pesca y devolución o “catch and release”, a fin de minimizar la pérdida de organismos que en algunos lugares se ha convertido en un grave problema, no sólo por los pescadores, sino también como resultado de la contaminación y la deforestación, entre otras causas.
Orígenes y Evolución de la Pesca con Devolución
La práctica de la pesca con devolución nació con la conciencia de que los pescadores que hacemos una actividad recreativa que nos divierte y gusta, estábamos provocando un daño. Esto no es algo que pase en un momento específico de nuestras vidas. Podemos haber crecido pescando con nuestros padres, pero evolucionar y decidir que no queremos matar más peces. Tiene mucho que ver con el entorno de cada uno. Si uno se rodea de clubes que promueven la pesca deportiva, por ejemplo, el click va a ser más rápido en la evolución como pescador. A la larga o a la corta, cada pescador empieza a devolver los peces al agua.
Recycling of any resource is admirable. This is the exciting thing about “catch and release’ fishing. We are “borrowing” or “sharing” from the natural world rather than destroying the resource. La pesca recreativa de captura y liberación es la modalidad más importante que se practica en la pesca deportiva para conservar los recursos pesqueros, pues ayuda a mantener una baja tasa de mortalidad en las poblaciones de peces. De esta forma, la liberación de las especies capturadas permite que puedan ser "reciclados" y que se puedan volver a pescar. Como resultado, se tendrá un aumento en las poblaciones y peces de mayor tamaño, y se conservarán cada una de las distintas especies.
Factores que Afectan la Supervivencia del Pez tras la Devolución
No obstante, es necesario que esta práctica se realice debidamente, ya que dependerá de cuántas heridas sufra el animal para que asegure o no su subsistencia una vez devuelto a las aguas. La captura y liberación debe hacerse correctamente si se quiere tener éxito en la supervivencia de los peces. Los factores clave que influyen en la supervivencia son:
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- La profundidad sobre el tracto digestivo en que el anzuelo se atora. Si la pieza es "robada", el lugar y la profundidad donde se ha clavado el anzuelo.
- El tamaño, forma y tipo de anzuelo.
- El tiempo que se ha "jugado" con él.
- La forma en que se saca y mantiene fuera del agua.
- El tiempo que se ha mantenido fuera del agua.
- La forma de extraer el anzuelo.
Técnicas y Materiales para Minimizar el Daño
El tema de la construcción de materiales y elementos de pesca mejoró al punto de que hoy existen anzuelos específicos para lastimar lo menos posible a los peces. Por ejemplo, anzuelos sin rebarba, que no tienen la traba típica, lo que hace que sea más fácil desanzuelar al pez para devolverlo sin casi tocarlo. Eso contribuyó mucho. Otro tipo de anzuelo que se construyó, el circular, tiene un origen más antiguo. Fue desarrollado en Japón para pescar atunes con espineles. Tiene un formato muy especial que logra que se clave solo en el borde de la boca del pez. Aunque trague la carnada, el anzuelo no se engancha en las vísceras. Originalmente era muy eficiente para pescar, pero se demostró que también lo es si está el deseo de devolver los peces al agua. Entonces, lo adoptaron los pescadores deportivos. Hay lugares del mundo donde solo se practica pesca y devolución. Allí, el único anzuelo permitido es el circular.
De todas formas, se lastima la boca del pez, pero los peces marinos, y muchos de ríos también, se alimentan, por ejemplo, de crustáceos y rompen los caparazones con su boca. Tienen la boca preparada para no tener la sensibilidad que nosotros imaginamos. Cuando se pesca a fondo con lombriz, la caña tira porque el pez comió, mordió el anzuelo y siguió nadando porque no sintió nada. La boca es una herramienta para los peces, pueden morder cosas duras, incluso piedras.
Recomendaciones para una Devolución Responsable
Para asegurar la supervivencia de los peces y contribuir a la conservación, es fundamental seguir estas recomendaciones:
- No agotes totalmente al pez.
- Tratá de tocarlo lo menos posible. Si es necesario sostenerlo, hacelo dentro del agua, apoyándolo sobre la palma de la mano, sin apretarlo.
- No introduzcas tus dedos u objetos en la cavidad de las branquias ("agallas").
- Utilizando anzuelo sin rebaba, basta con girarlo con una pinza fina para su extracción.
- Si la extracción es dificultosa, cortá la línea cerca de la boca del pez. No tironees del anzuelo.
- Si el pez encuentra dificultad para su recuperación, colocalo enfrentando la corriente y movelo suavemente hacia adelante y hacia atrás, alternativamente, de tal forma que penetre agua fresca por su boca y salga hacia atrás por debajo de los opérculos o agallas.
- No lo golpees ni lo arrojes.
Además, es importante:
- Reducir al mínimo el tiempo de manejo del pez una vez que esté atrapado en el anzuelo. Su manejo hasta el agotamiento puede hacer que éste muera más tarde.
- Mantener el pez dentro del agua durante la manipulación y la liberación.
- Si se tiene que manipular, mojar las manos completamente o usar guantes de algodón o lana previamente empapados con agua.
Con tan solo pescar para divertirnos no basta, debemos crear conciencia de que si no cuidamos los recursos en algún momento se acabará la pesca y no la podremos disfrutar más. Hoy comienzo la nota como generalmente la termino, recomendando a nuestros lectores el cuidado del medioambiente; pidiéndoles que respetemos las medidas, las cantidades y las vedas de las especies que vayamos a pescar.
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La Pesca con Devolución en Perspectiva Global e Histórica
La ética cambia a medida que cambian las demandas sobre los recursos. Un ejemplo temprano de esta práctica lo vivió un grupo de escaladores en 1973 en Torres del Paine, cuando el pescador Yvon Chouinard afirmaba estar "devolviendo" sus capturas, a pesar de las bromas de sus compañeros. Este fue el inicio de la pesca con devolución para algunos. Sin embargo, Chouinard observó el despilfarro en lugares remotos como Tierra del Fuego, donde pescadores "de equipo pesado" exhibían grandes truchas. En otra ocasión, siguiendo el Río Grande en territorio chileno, encontró a pescadores que utilizaban aparejos de "metal pesado" y habían capturado varias truchas marrones enormes, algunas de más de un metro de largo. Esto ya no es tolerable.
Desde una perspectiva personal, para muchos, el pescado, el venado y el alce siempre fueron parte de la dieta familiar en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos. La única "regulación" conocida era: "Mata solo lo que vayas a comer; no desperdicies nada". Una ética similar de "deja suficiente para mañana, y para los demás" parece ser universal entre los pueblos nativos y aquellos que viven de la tierra. Si pescas solo por deporte, donde todas las recompensas residen en acechar, atrapar y sacar el pez, entonces admíralos y devuélvelos para pescarlos otro día. Hazlo por ti mismo y por tus compañeros pescadores.
Lee Wulff, una figura influyente, también vio que la pesca "tradicional" -con cebo vivo, señuelos de metal y enganches, a menudo con anzuelos múltiples y con rebaba- estaba causando demasiado daño a los peces individuales y a las poblaciones enteras. Su contraparte en Chile, Adrian Dufflocq, fue pionero en el primer albergue de pesca con mosca del país en Chile, Cumilahue Lodge. Dufflocq aboga por la protección general del medio ambiente fluvial. En particular, el auge de la salmonicultura en el sur de Chile ha intentado en ocasiones expandirse a lagos de agua dulce, con todas sus consecuencias ecológicas negativas, como la propagación de enfermedades y los salmones escapados que amenazan la supervivencia de otros peces.
En Colorado, Curt Carpenter relata que para 1974, la pesca estaba casi arruinada en la mayoría de los arroyos alrededor de Aspen y el oeste de Colorado. En su desesperación, tres hombres locales decidieron actuar y lograron establecer regulaciones de pesca, temporadas, límites de captura y aplicación. El resultado: los peces tuvieron la oportunidad de descansar, alimentarse, reproducirse y multiplicarse. En un par de temporadas, las reglas de captura y liberación también se adoptaron en otros ríos. Junto con esto, la pesca deportiva se convirtió de repente en una nueva y lucrativa atracción turística de aventura, una fuente de ingresos para hoteles, restaurantes y tiendas locales, y empleo para guías de pesca. Chile está en el camino correcto. Yvon Chouinard afirma que la pesca es mejor ahora en Chile que nunca antes. En parte, esto se debe a que los peces introducidos en la década de 1930 están ahora más naturalizados, pero aún más porque la pesca con devolución se está convirtiendo en la norma, no en la excepción en el país.
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