La sostenibilidad y la contabilidad verde son temas cada vez más relevantes en la práctica contable debido a la creciente preocupación por el impacto ambiental y social de las actividades empresariales. La contabilidad medioambiental tiene como propósito el registro, control y revelación de aspectos ambientales y sociales en la operación de las empresas. Esta disciplina busca integrar el impacto ecológico de las actividades empresariales en los procesos contables tradicionales, proporcionando a las empresas las herramientas necesarias para gestionar de manera eficiente sus responsabilidades ambientales al mismo tiempo que optimizan su rendimiento financiero.
La importancia de este tipo de contabilidad se impulsa y fortalece por los objetivos del milenio en el camino de la sostenibilidad. Además, el deterioro causado al medio ambiente ha provocado la necesidad de encontrar nuevas formas de vida, y por este motivo, la sustentabilidad y la ecología toman cada vez más relevancia en todos los aspectos de la vida humana. La contaduría tiene un papel muy relevante y que contribuye en gran medida a mitigar los efectos ambientales negativos y establecer iniciativas para mejorar esta situación.
Conceptos Fundamentales de la Sustentabilidad en Contabilidad
Contabilidad Verde y su Propósito
La contabilidad verde se define como un sistema que integra datos ambientales y financieros, con el objetivo de proporcionar una visión más completa del desempeño de una empresa. Su fin último es contribuir a la generación, acumulación, distribución y sostenibilidad de la riqueza ambiental, social y económica controlada por las organizaciones. En sí, la contabilidad ambiental es un conjunto de sistemas e instrumentos que permiten medir, evaluar y comunicar la actuación ambiental de la empresa, integrando datos e información en unidades físicas y monetarias.
Las definiciones tradicionales de contabilidad son reduccionistas y limitativas, enmarcadas legalmente en restricciones económicas y administrativas. La contabilidad financiera, aunque es una rama de la contabilidad económica, no logra incorporar todos los impactos de la economía. Por ello, la contabilidad para la sostenibilidad se enmarca dentro de una nueva contabilidad, orientada a reformular los cimientos mismos de su saber, reconceptualizando su ubicación en el campo del saber, objeto de estudio, método, naturaleza, función y finalidad genérica.
El Desarrollo Sostenible y la Teoría Tridimensional
El Informe Brundtland (1987) define desarrollo sostenible como aquel que "satisface las necesidades de la generación presente, sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades". El desarrollo sostenible, se puede entender como un proceso de cambio social, en donde la explotación de los recursos, la orientación al desarrollo tecnológico y las reformas institucionales se realizan en forma armónica, ampliándose el potencial actual y futuro para la satisfacción de las necesidades y aspiraciones humanas.
Lea también: ¿es sostenible el capitalismo a largo plazo?
La teoría tridimensional de la contabilidad (ambiental, social y económica) responde a una concepción a partir de la cual, la contabilidad se articula como una ciencia al servicio de la sostenibilidad. Concibe el desarrollo en función de una estructura jerárquica de las dimensiones objeto de estudio de la contabilidad. Se establece una estructura jerárquica de las riquezas controladas por la organización, considerando en orden vertical de importancia la siguiente:
- Ambiental: Es la dimensión más importante, la "reina". El objetivo central es la sostenibilidad ambiental, el mantenimiento integral de todas las formas de vida y sus condiciones óptimas.
- Social: Es la "virreina", seguida en importancia. Reconoce el bienestar humano en su esfera física y psicosocial.
- Económica: Es el "edecán" al servicio de las dos primeras.
El desarrollo de las otras dimensiones está subordinado a que su crecimiento y progreso no atente contra la primera dimensión en la pirámide integral del desarrollo. La sostenibilidad implica un acto de responsabilidad intrageneracional e intergeneracional, que entiende que la riqueza ambiental es finita, agotable y tiene un proceso limitado de generación de nueva riqueza.
La Relevancia de la Contabilidad para la Sostenibilidad en el Contexto Actual
La sustentabilidad en los negocios se refiere a la estrategia y las acciones de una empresa para reducir los impactos ambientales y sociales adversos resultantes de las operaciones comerciales en un mercado particular. Es un imperativo empresarial y debe ser fundamental para la estrategia y las operaciones de todas las empresas. Diversas organizaciones internacionales han desarrollado normativas y estándares para guiar la práctica de la contabilidad verde.
Impulsores de la Adopción de Prácticas Sostenibles
La creciente demanda de responsabilidad empresarial por parte de diversos actores impulsa la integración de la sostenibilidad en la contabilidad:
- Empleados: Buscan cada vez más empleadores impulsados por una misión y un propósito que se preocupen por el planeta al decidir dónde trabajar. El 71% de los empleados y solicitantes de empleo afirman que las empresas ambientalmente sustentables son empleadores más atractivos.
- Consumidores: Están dispuestos a pagar más por productos de marcas que son ambientalmente responsables. El 80% de los consumidores indican que la sustentabilidad es importante para ellos.
- Gobiernos e Inversionistas: Exigen nuevos niveles de responsabilidad empresarial, incluyendo las medidas para abordar el cambio climático. Muchas de las principales economías del mundo tienen o están desarrollando requisitos corporativos de divulgación en torno al impacto ambiental, lo que impulsa a las empresas a reducir las emisiones de GEI. El auge de los criterios de inversión ESG y la inversión sustentable significa que un negocio sustentable es inherentemente más atractivo para el creciente número de inversionistas responsables.
El proceso de integración de la contabilidad ambiental y la sostenibilidad en la información financiera se revela como un enfoque fundamental en la gestión empresarial contemporánea. Esta convergencia no solo trasciende la mera compilación de datos, sino que establece una conexión simbiótica entre el desempeño financiero y la responsabilidad ambiental.
Lea también: ¿Qué es la Contabilidad?
Principios y Enfoques de la Contabilidad Sostenible
La Contabilidad de Triple Resultado (Triple Bottom Line)
Un enfoque esencial para cualquier empresa que desee adoptar la contabilidad sostenible es la contabilidad de triple resultado, que considera los factores económicos, sociales y ambientales. Este modelo es conocido también como el enfoque de las tres Ps: People, Planet, y Profit (Personas, Planeta, Beneficio). Para implementar efectivamente la contabilidad de triple resultado, las empresas deben desarrollar indicadores específicos para cada componente.
La concepción, tradicionalmente aceptada y contemplada en la triple línea de resultados, considera que debe alcanzarse un equilibrio entre las dimensiones económica, social y ambiental. Sin embargo, una perspectiva más profunda sugiere la importancia a la dimensión ambiental, seguida de la social y ubicando los factores económicos como los últimos en la escala de importancia.
Integración de Costos y Beneficios Ambientales
Integrar los costos ambientales en la toma de decisiones financieras representa un cambio crucial para las empresas modernas. Esta integración no solo demuestra un compromiso con la sostenibilidad, sino que también puede ofrecer beneficios económicos significativos a largo plazo. Los costos ambientales incluyen el consumo de recursos naturales, las emisiones de gases de efecto invernadero y la biodiversidad afectada por las operaciones empresariales. Adoptar prácticas de contabilidad verde no solo ofrece beneficios ambientales sino que también puede desbloquear incentivos fiscales y beneficios económicos. Más allá de los beneficios fiscales, la contabilidad verde puede contribuir a reducir los costos operativos al identificar y eliminar ineficiencias en el uso de recursos.
Ecología Profunda vs. Ecología Superficial
La contabilidad para la sostenibilidad se fundamenta en una ecología profunda. La contabilidad financiera ambiental, por otro lado, se ha sustentado en una ecología superficial. La ecología superficial se limita al marco de la moral tradicional, buscando evitar la contaminación para el beneficio humano o conservar la naturaleza para el disfrute de la gente. Los ecologistas profundos, por otra parte, quieren conservar la integridad de la biosfera por su propio bien (el bien de la naturaleza), sin tener en cuenta los posibles beneficios que los seres humanos podrían conseguir al adoptar esa actitud. El respeto por la vida, en todas sus manifestaciones, supera el imperativo categórico Kantiano, y el nuevo paradigma bio-céntrico debe considerar sujetos de derecho a todas las especies y formas de vida.
Instrumentos y Estándares para la Gestión de la Sustentabilidad
Sistemas de Gestión ASG (Ambiental, Social y Gobernanza) o ESG
Con miras a la atención ambiental, la estrategia de gestión empresarial sustentable propuesta es el sistema ASG (Ambiental, Social y Gobernanza) o ESG (Environmental, Social and Governance) como directriz de la gestión ambiental en una propuesta factible y viable para la empresa. Este sistema cambia el enfoque Sustentable a Sostenible y lo implementa en una gestión factible ad hoc a los intereses empresariales corporativos. El abordaje de la sustentabilidad contable es parte del pensamiento integral empresarial, lo que implica una estructura sistémica de inclusión de los distintos tipos de capital de relación e interrelación de las empresas, con una estructura de gestión ESG cuyo énfasis es la relación entre la gobernanza, la estrategia, el riesgo y la materialidad.
Lea también: Contabilidad Analítica: Un Análisis Detallado
Indicadores de Sostenibilidad
Los indicadores de sostenibilidad se han vuelto una parte central de los reportes financieros en las empresas comprometidas con la contabilidad verde. Entre estos, destacan la evaluación de la huella de carbono, el consumo de agua y la gestión de residuos para los aspectos ambientales, mientras que las prácticas laborales justas y la responsabilidad social corporativa son esenciales en el ámbito social. Es así que los indicadores socio ambientales tienen relación con el proceso productivo o de servicios y a la vez una independencia entre ellos, lo cual permite acciones correctivas y preventivas.
Normativas y Estándares Internacionales
Diversas organizaciones internacionales han desarrollado normativas y estándares para guiar la práctica de la contabilidad verde. Por ejemplo, el Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad (2022) ha publicado las NIIF S1 y S2 relacionadas con la información a revelar sobre sostenibilidad y el clima. El pasado 13 de mayo de 2024, el Consejo Mexicano de Normas de Información Financiera y Sostenibilidad (CINIF) publicó las dos primeras Normas de Información de Sostenibilidad (NIS) de su serie A y B. Los estándares GRI (Global Reporting Initiative) contribuyen a orientar la presentación cualitativa de informes de sostenibilidad empresarial.
A continuación, se presenta una tabla con los 8 estándares de desempeño ambiental y social de la CFI, que son fundamentales para la evaluación del impacto:
| Estándar (Norma) | Criterios de Desempeño Ambiental y Social |
|---|---|
| Norma 1 | Identificación y monitoreo del riesgo ambiental y social asociado con activos u operaciones. Política ambiental. Mecanismos de quejas. |
| Norma 2 | Acciones legales por prácticas de salud y seguridad laboral. Convenios, contratos, remuneración, condiciones de trabajo, acoso laboral. Aspecto laboral en la cadena de suministro. |
| Norma 3 | Controversias por emisión de desperdicios, emisiones o algún tipo de contaminante. |
| Norma 4 | Acciones legales por incidentes de seguridad comunitaria, incluido el uso de fuerza y violencia de género. Efecto de la conducta laboral sobre la comunidad. |
| Norma 5 | Existencia de un sistema de gestión ambiental y social, así como una política de adquisición de tierras. Acciones legales por la pérdida de zonas habitacionales por la adquisición de tierras. |
| Norma 6 | Acciones legales por insuficiencia de agua, alimentos, inundaciones, pérdida de tierras que afecten a comunidades. Localización de la planta en zonas protegidas. La biodiversidad se incluye en el sistema de gestión ambiental y social. Evitar ubicación en áreas protegidas clave de biodiversidad o vulnerables. |
| Norma 7 | Acciones legales por impacto o daño a pueblos indígenas. |
| Norma 8 | (Detalles no especificados en el extracto, pero se refiere a un estándar clave) |
Auditorías Ambientales
México, por ejemplo, ha implementado nuevos conceptos para contribuir a la protección ambiental, que son las Auditorías Ambientales. Estas son auditorías voluntarias para que las empresas observen cómo están en términos ecológicos. El Gobierno Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) otorga un certificado a las empresas limpias, aunque muy pocas empresas forman parte de este programa.
El Rol de la Contabilidad y los Contadores en la Sustentabilidad
La contabilidad se ubica en el campo del conocimiento dentro de las ciencias sociales aplicadas, que, al igual que las tecnologías sociales, tienen el propósito de alcanzar conocimientos, diseños, bienes y servicios útiles para la vida, no sólo del hombre, sino de todas las formas y manifestaciones de vida. La acción contable debe evidenciar y mostrar a la sociedad cómo algunas organizaciones están dando un uso inadecuado a los recursos ambientales y sociales; debe reflejar en las cuentas ambientales el gasto desmedido que tienen las personas con el objeto de alcanzar los propósitos económicos.
Transformación de la Educación Contable
La educación contable está atravesando una transformación profunda y significativa, evolucionando desde un enfoque tradicionalmente centrado en habilidades técnicas hacia una visión más amplia y holística que reconoce la sostenibilidad como un componente fundamental. Los contadores del futuro deben estar equipados con un conjunto diversificado de competencias que les permitan abordar, de manera efectiva, los desafíos de la sostenibilidad. Esto implica no solo la adquisición de competencias específicas, sino la adopción de metodologías educativas innovadoras que fomenten el aprendizaje activo y la inmersión en escenarios reales.
La Materialidad en la Contabilidad de la Sustentabilidad
El interés de reflejar en la contabilidad financiera la realidad del impacto o efecto ambiental y social, para captar eventos que corresponden y son responsabilidad del negocio por el tema socio ambiental es claro. No obstante, este reconocimiento se enfrenta al reto de una medición monetaria como alternativa de materialidad para interiorizar y objetivizar los asuntos relacionados. Se observa un grado de rigurosidad para identificar los efectos socio ambientales a reconocer en la contabilidad, limitando y obligando a considerar a la sostenibilidad empresarial como una conducta medible.
Por otro lado, desde el enfoque fiscal, la materialidad se representa por los comprobantes con efecto fiscal, de operaciones efectivamente ejecutadas por comercialización, servicios o bienes. Por su parte, las normas internacionales de contabilidad referencian la materialidad contable con la importancia relativa en términos cuantitativos y cualitativos en relación al significado y consecuencia de la imagen fiel, excluyendo partidas, datos, o hechos que se consideran no significativos o materialmente irrelevantes.
tags: #que #es #sustentabilidad #en #contabilidad