La Reserva de la Biosfera Isla de San Pedro Mártir (RBISPM) ha sido nuevamente reconocida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), al obtener su recertificación en la Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas. La Lista Verde es el máximo reconocimiento global para áreas protegidas que destacan por su buena gobernanza, planeación efectiva y resultados contundentes en la preservación de la biodiversidad, beneficiando tanto a los ecosistemas como a las comunidades humanas.
Organizaciones y Comunidades que Impulsan su Conservación
Con una vigencia de cinco años, esta recertificación destaca el compromiso de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y sus aliados en la gestión sostenible de este territorio. La Conanp destacó que este logro es fruto de un esfuerzo coordinado entre diversos actores. Comunidad y Biodiversidad A.C. desempeñó un papel clave como mentor durante el proceso, mientras que el Grupo de Ecología y Conservación de Islas A.C. y Conservación Internacional México brindaron apoyo fundamental. Además, comunidades locales, instituciones académicas y prestadores de servicios han trabajado conjuntamente para garantizar la efectividad de las estrategias de conservación.
Significado Ecológico y Reconocimientos Internacionales
Ubicada a 61 kilómetros de Bahía de Kino, Sonora, la RBISPM abarca una superficie de 30 mil 165 hectáreas y es la isla más oceánica del archipiélago del Golfo de California. Es reconocida como un laboratorio natural de adaptación y evolución. Esta reserva de la biosfera Isla San Pedro Mártir tiene gran relevancia científica por lo que es considerada un laboratorio natural de adaptación y evolución. Es uno de los sitios mejor conservados del Golfo de California.
Alberga 292 especies de flora y fauna, de las cuales 42 están protegidas por la legislación mexicana. Esta área marina protegida tiene una gran riqueza biológica, registrando 292 especies de flora y fauna tanto marina como terrestre, de las cuales 42 especies están protegidas, ya sea por las leyes mexicanas (NOM ECOL-059 2001) 30 en la Lista Roja de la UICN y 36 bajo CITES.
Biodiversidad Terrestre y Marina
Entre sus habitantes destacan dos reptiles endémicos: la lagartija cola de látigo (Aspidoscelis martyris) y la lagartija costados manchados (Uta palmeri). La parte terrestre incluye un bosque de cactus columnares, una de las zonas mejor conservadas del Desierto de Sonora, con 24 especies de plantas, 47 de aves terrestres y el murciélago pescador, también endémico del Golfo de California.
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En su área marina, la RBISPM es hogar de cinco tipos de hábitats: bancos de coral negro, rodolitos, bosques de sargazo, hábitats arenosos y rocosos. Estos ecosistemas sustentan una rica diversidad de peces e invertebrados, siendo algunos de ellos de importancia comercial. Además, la isla alberga la cuarta colonia reproductiva más importante de lobos marinos (Zalophus californianus) en el Golfo de California y es refugio de diversas aves marinas como piqueros, pardelas y gaviotas.
Esta isla es hogar de las colonias de anidación más grandes del mundo de piqueros de patas azules (Sula nebouxii) y piqueros cafés (S. leucogaster), una de las colonias más grandes de México de pelícanos pardos y probablemente la colonia más grande del Golfo de California del rabijunco pico rojo (Phaethon aethereus). En sus aguas circundantes hay 14 especies de mamíferos marinos, a menudo se ven grandes agregaciones de ballenas (Physeter macrocephalus) en su porción occidental.
La isla es actualmente libre de especies exóticas, debido a un programa de erradicación en 2007. Las ratas negras (Rattus rattus) fueron introducidas en la isla durante la extracción de guano en el siglo XIX.
Distinciones Internacionales
La RBISPM cuenta con múltiples distinciones internacionales. Es parte del Bien de Patrimonio Mundial de la UNESCO “Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California” y también ha sido reconocida como un Humedal de Importancia Internacional bajo la Convención Ramsar.
Monitoreo y Resultados de Conservación
Monitoreo de Arrecifes Rocosos Costeros
Desde 2005, se ha llevado a cabo el monitoreo submareal en la isla, contabilizando el número de invertebrados y peces, así como la presencia de coral negro, lechos de sargazo y rodolitos. Se aplican transectos lineales (30x2m) a 5, 10, 15 y 20 metros para el censo.
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Hemos identificado más de 118 especies de invertebrados (37) y peces (81) entre 2007-2022. En 15 años, hemos observado 231,330 peces que representan una biomasa aproximada de 26,992.13 kg. La biomasa total observada ha estado aumentando en la reserva de 9.2 kg/100m2 en 2007 a 19kg/100m2 en 2022. A lo largo del período de estudio, se observaron cambios en los tamaños promedio de algunas especies de peces, como el robalo sardinero, el tamaño promedio aumentó de 21.86 cm en 2007 a 37.17 cm en 2021.
Entre 2007 y 2022 registramos 48,295 individuos, correspondientes a invertebrados. Se identificó una disminución general en la riqueza de invertebrados a lo largo del tiempo, con una riqueza promedio de siete en 2007, mientras que entre 2021 y 2022 la riqueza promedio varió entre 4.52 y 4.17 respectivamente.
Seguimiento de Lobos Marinos de California
La población de lobos marinos de California (Zalophus californianus) en la isla se monitorea durante el pico de la temporada de reproducción (julio). El censo se realiza rodeando la isla y sus islotes a una distancia de 15 a 20 metros, por observación directa desde una pequeña embarcación (7 metros de eslora). Los individuos se clasifican por sexo y edad (machos adultos, subadultos, hembras, juveniles y crías). En el caso de animales no determinados, se incluyen en la categoría de no identificados. Este monitoreo determina la tendencia poblacional, la producción de crías y la tasa de mortalidad debido a las artes de pesca (es decir, redes de enmalle).
Un fuerte efecto de El Niño ocurrió entre 2015-2016 que afectó negativamente la disponibilidad de alimento para el lobo marino de California (por ejemplo, pequeños pelágicos como sardinas y arenques). Diferentes estudios realizados con el lobo marino de California en el Golfo de California sugieren que los cambios en los números de población de lobos marinos y, en particular, la producción de crías dependen en gran medida de las anomalías en la temperatura de la superficie del mar, lo cual está relacionado con la productividad primaria y la disponibilidad de alimento. El período de 2014 a 2016 fue muy desfavorable para la población de lobos marinos debido a dos eventos muy intensos de "El Niño" (2015-2016) y "The Blob" que en 2014.
Entre 2017 y 2023, los datos de monitoreo anual indican una tendencia de crecimiento poblacional en la colonia del 103%, de 1192 individuos a 2395 individuos. Se ha producido un aumento del 22.38% en la población total de lobos marinos de California en la RB San Pedro Mártir de 2011 a 2023, de 1,957 a 2,395 respectivamente. Al menos 1,000 individuos.
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Monitoreo de Reptiles Endémicos
Desde 2007, se ha llevado a cabo el monitoreo de las dos lagartijas endémicas de la isla (Aspidoscelis martyris y Uta palmeri) en dos hábitats principales de la isla, la cima (bosque de cactus) y la costa rocosa. El censo se realiza mediante transectos lineales de ancho definido (300 x 5 metros) en sitios fijos una vez al año. Este monitoreo proporciona información sobre la densidad de estas dos especies. Debido a su sensibilidad, estas lagartijas pueden considerarse un buen indicador de impactos o perturbaciones en el ecosistema de la isla.
Los resultados del monitoreo indican que, desde la erradicación de las ratas en 2007, las dos especies sufren cambios poblacionales directamente relacionados con las anomalías de la temperatura del nivel del mar, algunas atribuidas a eventos de El Niño/La Niña, así como a otros procesos oceanográficos y climáticos. Esto se debe a que las lagartijas, como gran parte del ecosistema de la isla, dependen de la conectividad entre el mar y la isla que depende de especies (como las aves marinas) que importan calorías del mar: Este proceso ecológico varía en relación con las anomalías de la temperatura de la superficie del mar que afectan la disponibilidad de alimento para las aves. Se registró una baja densidad de las dos lagartijas durante 2015 y 2016, probablemente debido a la presencia de un fenómeno de El Niño de dos años de duración y una anomalía de la temperatura del mar, conocida como "The Blub", que ocurrió en 2014. Los umbrales de éxito se basan en el mantenimiento de un hábitat viable. También depende de la ausencia continua de ratas después de la erradicación de 2007. Dentro del área del hábitat, el éxito se determina para estos valores, como Población mínima > densidad de 2007 (A. martyris 13 individuos / 0.30 ha y U. palmeri).
Resultados Clave de Monitoreo
Los datos de monitoreo a lo largo de los años demuestran tendencias importantes en la salud de los ecosistemas de la isla San Pedro Mártir:
| Indicador | Año Inicial | Valor Inicial | Año Final | Valor Final |
|---|---|---|---|---|
| Biomasa de peces (kg/100m2) | 2007 | 9.2 | 2022 | 19 |
| Población de lobos marinos | 2011 | 1,957 | 2023 | 2,395 |
| Población de lobos marinos | 2017 | 1,192 | 2023 | 2,395 |
| Tamaño promedio de robalo sardinero (cm) | 2007 | 21.86 | 2021 | 37.17 |
Beneficios Económicos y Sociales de la Reserva
Servicio de Provisión de Recursos Pesqueros
La RB Isla San Pedro Mártir proporciona hábitat de arrecifes rocosos costeros, hogar de varias especies de peces que son recursos pesqueros. La condición de la Reserva en términos de este hábitat ayuda a sostener a decenas de familias en la comunidad de Bahía Kino, al proporcionar recursos para su principal actividad económica que es la pesca. Durante 15 años, hemos observado 231,330 peces que representan una biomasa aproximada de 26,992.13 kg. Se identificaron 54 especies de importancia comercial (12 invertebrados y 42 especies de peces). Especies de alta abundancia e importancia comercial incluyen robalo sardinero (Mycteroperca rosacea), baya (Mycteroperca jordani), cabrilla pinta (Mycteroperca prionura), pargo cola amarilla (Lutjanus argentiventris) y cochito (Balistes polylepis). A lo largo del período de estudio, se observaron cambios en los tamaños promedio de algunas de estas especies de peces, como el robalo sardinero, uno de los más buscados por los pescadores, cuyo tamaño promedio aumentó de 21.86 cm en 2007 a 37.17 cm en 2021.
Atractivos para el Turismo
Debido a su buen estado y su ubicación privilegiada en el centro del Golfo de California en una de las áreas con mayor productividad primaria y condiciones oceánicas, la Reserva proporciona la posibilidad de observar una alta diversidad de especies marinas e insulares. Existe una notable diversidad de mamíferos marinos, para una reserva tan pequeña. Entre ellos la ballena de aleta (Balaenoptera physalus), la ballena tropical (B. edeni), la ballena azul (B. musculus). La diversidad de mamíferos marinos observada en la Reserva de la Biosfera y aguas circundantes durante los últimos 5 años permanece estable. Algunas especies como los cetáceos tienen una distribución mucho más amplia que la reserva y su presencia es estacional y/o dependiente de las condiciones oceanográficas, por lo que no todas las especies están presentes en todas las estaciones o todos los años.
Gobernanza y Gestión Efectiva
La gobernanza está claramente definida de acuerdo con las Regulaciones Nacionales Ambientales, Agrarias y del Agua de México. La gobernanza reconoce los derechos legítimos de los pueblos indígenas y las comunidades locales. La gobernanza cuenta con una Junta Asesora muy activa, reestructurada, de composición amplia y diversa que incluye nuevas subcomisiones que consideran a las diversas partes interesadas. La interacción diaria y los lazos estrechos con la comunidad pesquera, así como el trabajo de los promotores comunitarios, durante los últimos cinco años, han asegurado una gestión efectiva con proyección a largo plazo. Se han mejorado los procesos para una mejor comunicación y participación de diferentes componentes de la sociedad. La transparencia y la rendición de cuentas son claras. La información se publica en un boletín electrónico bianual.
Las observaciones realizadas en la primera evaluación fueron atendidas de manera oportuna, específicamente las relacionadas con la pesca. Los principales valores marinos y terrestres están bien identificados, el monitoreo se lleva a cabo permitiendo verificar la efectividad de la conservación y el aumento de las poblaciones de peces. Los riesgos y amenazas identificados incluyen el cambio climático, la pesca y el turismo con diferentes proyecciones de los posibles cambios ecológicos y socioeconómicos que puedan ocurrir.
Hubo un enfoque significativo e inclusivo con los pescadores, quienes son un fuerte componente social, económico y cultural en la región. El monitoreo anual se ha llevado a cabo en especies específicas de importancia biológica como el lobo marino. Los resultados muestran un aumento en sus poblaciones.