Cada año, a nivel global, los gobiernos gastan entre US$ 160.000 y US$ 400.000 millones en subsidios a la producción y el uso de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas. A pesar de los aumentos constantes a los precios de los combustibles, estos siguen siendo artificialmente bajos, lo que mantiene los costos del transporte y el comercio relativamente contenidos y competitivos a nivel internacional.
Consecuencias de los subsidios artificiales
Al reducir artificialmente los precios, los subsidios generan un derroche en el consumo de energía que aumenta la contaminación del aire local y la congestión, al tiempo que desvía la inversión en energías renovables y eficiencia energética. Para comprender la magnitud del problema, es fundamental contar con datos precisos:
- "No se puede administrar lo que no puede medir", afirma Joy Kim, experta en subsidios a combustibles fósiles de ONU Medio Ambiente.
- "Comprender el tamaño de los subsidios a los combustibles fósiles existentes es un primer paso importante para comenzar una transformación", añade.
Estimaciones de impacto ambiental
El Fondo Monetario Internacional estimó en 2015 que eliminar los subsidios a los combustibles fósiles y luego imponerles impuestos correctamente (en función del costo para la sociedad a causa de la contaminación del aire, las emisiones de carbono y los accidentes) podría provocar una disminución de las emisiones de carbono relacionadas con los combustibles fósiles de más de 20% a nivel mundial.
Compromisos internacionales y desarrollo sostenible
El impulso para reformar los subsidios a los combustibles fósiles ha aumentado en los últimos años, a medida que los países descubren no solo las necesidades, sino también los beneficios de la eliminación de los subsidios. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 12 sobre consumo y producción sostenibles incluye una meta para racionalizar los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles que fomentan el consumo derrochador.
En el contexto de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ONU Medio Ambiente es responsable de recopilar datos sobre este indicador en los 193 países miembros de la ONU. Ejemplos de estos esfuerzos incluyen:
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- Argentina y Canadá se comprometieron en junio de 2018 a realizar revisiones paritarias de sus subsidios a los combustibles fósiles en el marco del proceso del G20.
- El 27 de noviembre, ONU Medio Ambiente lanzó su Informe sobre Brecha de Emisiones 2018, que subraya la necesidad urgente de que todos los países aumenten la ambición de sus compromisos climáticos para mantener al planeta en una temperatura segura.
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