En los últimos años, los delitos que involucran a sacerdotes y miembros de congregaciones religiosas se han multiplicado en varias partes del mundo, abarcando desde abusos sexuales y corrupción hasta violencia extrema. La impunidad persiste en muchos de estos casos, lo que ha llevado a una mayor visibilidad y presión sobre las instituciones eclesiásticas.
Delitos Sexuales y Abuso de Menores en Instituciones Religiosas
Los escándalos de abuso sexual han sacudido a la Iglesia Católica y otras confesiones, revelando una problemática profunda y extendida.
El Caso de los Legionarios de Cristo y Marcial Maciel
Tal fue el caso de los Legionarios de Cristo, quienes hasta hace pocos meses aceptaron haber cometido 175 abusos de menores. A través del documento “Radiografía de ocho décadas para erradicar el abuso”, presentado el pasado 20 de enero, se señaló a 33 sacerdotes como responsables de los casos de pederastia contra niños, en su mayoría de entre 11 y 16 años. De estos 175 casos, 60 fueron cometidos por uno de los fundadores de la organización, Marcial Maciel. La investigación señala que de estos 33, 14 cometieron estos abusos mientras ocupaban puestos de autoridad en los Legionarios de Cristo. Los 33 sacerdotes representan el 2.44% de los mil 353 legionarios ordenados a lo largo de la historia de la Congregación. El fallecido sacerdote Marcial Maciel abusó sexualmente de 60 menores de edad, según un informe revelado por esa congregación católica. La organización indica que, desde su fundación en 1941 y hasta este año, en total hubo 175 menores de edad víctimas de violación sexual cometidas por 33 sacerdotes, incluido Maciel. La "gran mayoría", admiten, fueron niños adolescentes de entre 11 y 16 años. Otros 90 alumnos fueron abusados por 54 seminaristas de los cuales 46 no llegaron a ordenarse sacerdotes, según la investigación titulada "Radiografía de ocho décadas para erradicar el abuso".
El documento es el primer reporte histórico en el que los Legionarios de Cristo han reconocido la magnitud del problema al interior de esa organización religiosa. Maciel falleció en 2008 luego de años de escándalos por las acusaciones de pederastia, así como por la paternidad de al menos 4 hijos con varias mujeres. Diversas víctimas acusaron públicamente a Maciel antes de su muerte, la mayoría hombres que pasaron por el seminario de la Legión de Cristo desde la década de 1940 hasta la década de 1960. La investigación interna indica que los 175 casos de abuso sexual son "acusaciones sustanciadas", es decir, casos en los que no queda duda de que ocurrieron por haber sido admitidos por los señalados, porque un tribunal civil o eclesiástico lo determino, o porque hay pruebas "fehacientes". La investigación revela que se dio un fenómeno de "cadenas de abuso", pues una víctima de un legionario "con el pasar de los años se convertía a su vez en abusador, repitiendo sobre otros el abuso que él mismo padeció". Es emblemático que 111 de los menores abusados en la Congregación fueron víctimas del padre Maciel, de una de sus víctimas o de una víctima de sus víctimas. De los 33 sacerdotes responsabilizados, seis fallecieron, ocho dejaron el sacerdocio, uno dejó la congregación, y los otros 18 se mantienen en el grupo. De los 33 sacerdotes identificados como victimarios, seis fallecieron sin ser juzgados por la justicia civil, uno está siendo juzgado actualmente y solo uno fue condenado. "Pedimos perdón a las víctimas, a sus familias, a la Iglesia y la sociedad por el grave daño que miembros de nuestra Congregación han causado".
La Situación en México: Impunidad y Falta de Colaboración
En los últimos años los delitos sexuales que involucran a sacerdotes y miembros de congregaciones religiosas se han multiplicado en México, sin embargo la mayor parte quedan impunes. El Código Penal Federal contempla la pederastia como un delito sólo en Baja California, Colima, Chiapas, Durango, Guerrero, Veracruz, Tabasco y Sonora. En el resto del país es considerado un agravante de la pena en algunos delitos de violación, abuso, acoso y hostigamiento sexual, cuando es cometido por una persona que sostiene un vínculo religioso con la víctima. Existen 156 averiguaciones previas y carpetas de investigación por dichos delitos sexuales agravados, pederastia, corrupción de menores, que pueden contener una o varias víctimas mayores o menores de edad de 2009 a 2019, y sólo seis sentencias. Expedientes de las Fiscalías y procuradurías estatales, así como de la Fiscalía General de la República (FGR), obtenidos vía transparencia por El Universal, indican que 152 son del fuero estatal y cuatro del federal. Entre los señalados como presuntos agresores sexuales se encuentran sacerdotes, pastores, maestros de catecismo, músicos de las iglesias e integrantes de diversas asociaciones religiosas.
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Alfonso Miranda Guardiola, secretario General de la Conferencia del Episcopado Mexicano (CEM), dijo que “los sacerdotes o clérigos que han sido notificados al Ministerio Público en el caso de la CEM son 106”. Sin embargo, a principios de este año indicó que la cifra ascendía a 271 investigados. Alberto Athié, ex sacerdote y activista por los derechos de las víctimas de abuso sexual, mencionó que la Iglesia pocas veces colabora con estos casos. En 1976, Juan José Vaca pertenecía a la congregación de los Legionarios de Cristo, cuando decidió redactar una carta para renunciar a la orden y acusar a Fernando "N" por diversos abusos sexuales de los que fueron víctimas él y un grupo de jóvenes. Su único castigo fue quedarse sin ministerio sacerdotal. En 2010, un grupo de sacerdotes mandó una carta a Roma solicitando una intervención por casos de pederastia presuntamente cometidos por el padre Gerardo "N" en Oaxaca, en específico el caso de Leonardo (nombre ficticio). Un año después, la conclusión indicó que no se comprobó que el presunto culpable haya cometido los delitos, por lo que los padres de la víctimas decidieron apelar sin obtener respuesta. El cura fue movido a varias comunidades en Oaxaca y fue hasta 2017 cuando fue sentenciado a 16 años y seis meses de cárcel por corrupción de menores, pero no por el caso de Leonardo. Athié precisó que lo que falló en los dos casos fue el mecanismo de protección y encubrimiento.
Abusos a Nivel Internacional: Un Fenómeno Global
La cumbre sin precedentes convocada por el papa Francisco a los dirigentes de las conferencias episcopales de todo el mundo buscó afrontar el tema de los abusos sexuales en el seno de la Iglesia Católica. El papa Francisco reconoció que hubo eclesiásticos que cometieron abusos. Ya en julio de 2018, el papa Francisco despidió a Theodore McCarrick del puesto de cardenal. Ahora, la Congregación para la Doctrina de la Fe ha declarado culpable a este antiguo clérigo estrella, recriminándole comportamientos sexuales ilícitos contra menores y adultos, junto con abuso de poder. El caso de McCarrick, quien entre 1970 y 1990 indujo a novicios a tener relaciones sexuales y habría abusado al menos de dos menores, es solo uno entre cientos. Los expertos sostienen que la cifra de víctimas en EE. UU. está por encima de las 100.000 personas. Solo en el estado federado de Pennsylvania, más de 300 sacerdotes habrían abusado de menores.
En Chile, la justicia lleva alrededor de un año ocupada con el escándalo de abusos en la Iglesia Católica. Se están investigando 148 casos contra trabajadores de la Iglesia y habría más de 250 víctimas. Las víctimas acusan al cardenal Ricardo Ezzati de haber conocido los abusos y haberlos encubierto. En Baviera, el tribunal de Deggendorf condenó a un sacerdote a ocho años y medio de prisión por graves abusos sexuales contra cinco jóvenes en más de 100 ocasiones. Un estudio de la Conferencia de Obispos reveló que, entre 1946 y 2014, al menos 1.670 clérigos habrían abusado de 3.600 menores en Alemania. En 2010, el escándalo del Colegio Canisio de Berlín acaparó una enorme atención. En Irlanda más de cien mil niños fueron abusados sexualmente, explotados y asesinados en unas 250 escuelas industriales manejadas por la iglesia católica, entre 1930 y 1980. En 2009, una comisión establecida por el Gobierno publicó un amplio informe (conocido como "informe Ryan"). En Lyon, el arzobisto Philippe Barbarin y otros seis religiosos están en pleno juicio, acusados de no haber denunciado abusos que tuvieron lugar durante los setenta. Los expertos calculan que la cifra de víctimas de abusos sexuales cometidos en el seno de la Iglesia Católica australiana asciende a 60.000.
Encubrimiento Eclesiástico y Prescripción
El encubrimiento de los crímenes es uno de los principales problemas con los que se encuentran las víctimas. EL PAÍS puso en marcha en 2018 una investigación de la pederastia en la Iglesia española y tiene una base de datos actualizada con todos los casos conocidos, que incluye siete cardenales, 61 obispos y 26 superiores de órdenes religiosas. Las acusaciones apuntan a que estos prelados impidieron que los pederastas fuesen juzgados civil o canónicamente y que estos hechos se conocieran públicamente. Los obispos siguieron diversas maniobras: mantener al supuesto abusador en su destino sin investigar los hechos, trasladarlo de parroquia ante las primeras quejas e incluso enviarlo a otro país. Según los cálculos de este diario, en uno de cada diez casos conocidos hasta ahora se ha producido algún tipo de encubrimiento. Algunos de los acusados de encubrimiento incluyen a Bernardo Álvarez, obispo de San Cristóbal de la Laguna; Rafael Álvarez Lara, obispo de Guadix y Mallorca; Juan José Asenjo, arzobispo de Sevilla; y Ricard Maria Carles i Gordó, cardenal emérito de Barcelona.
Otros Crímenes Graves contra Menores: Robos y Castraciones
En la década de 1940, en Canadá, cerca de cien mil niños huérfanos eran utilizados para experimentos humanos en instituciones mentales. Hoy se conocen como “Los Niños Huérfanos de Duplessis”. Los “Hijos de Duplessis” fueron huérfanos entregados a orfelinatos bajo el cuidado de la iglesia católica por ser considerados “niños del pecado” nacidos fuera del matrimonio. En Irlanda también hubo casos de niños robados por monjas en casas cuna para venderlos en adopciones ilegales. Según la Asociación para la Memoria Histórica siguen investigando los casos de los niños robados desde principios de la guerra civil y el franquismo en España. En 2010, la “Comisión Deetman” en Países Bajos investigó abusos sexuales y castraciones forzadas que sufrieron entre 10 y 20 mil menores en la década de 1950 en centros psiquiátricos católicos.
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Otros Crímenes Graves Involucrando a Líderes Religiosos
No solo los abusos sexuales, sino también otros tipos de delitos y controversias han envuelto a figuras religiosas.
Casos de Corrupción y Delitos Varios
Algunos de los líderes de las iglesias evangélicas más importantes o populares se han visto envueltos en escándalos de corrupción o, incluso, de delitos más graves por los que se encuentran en prisión. En México destaca el caso del líder de la Iglesia de La Luz del Mundo, Naasón Joaquín García, quien fue detenido en junio y está acusado por la fiscalía de California de 26 delitos graves, incluidos pornografía infantil, abuso sexual a menores y tráfico de personas. Se le denegó libertad bajo fianza después de que se dieron a conocer videos sexuales de Joaquín García en los que aparecía un menor; también se detectaron imágenes de pornografía infantil en un teléfono del acusado. El 15 de mayo, Naasón recibió un homenaje en el Palacio de Bellas Artes por su cumpleaños número 50. Además, Joaquín García tuvo otro homenaje el 22 de mayo a nombre de la Cámara de Diputados.
En Venezuela causó gran revuelo la candidatura presidencial de Javier Bertucci, pastor de la Iglesia Maranatha Venezuela. Durante la candidatura de Bertucci salieron a la luz presuntos vínculos con casos de corrupción que fueron expuestos en la filtración de los Panama Papers en 2016. En Puerto Rico, Jorge Raschke, pastor de Asambleas de Dios, ha causado más de un revuelo. En junio de 2018 fue desautorizado por la Conferencia Evangélica Pentecostés de las Asambleas de Dios de Nicaragua por apoyar las posturas del cuestionado gobierno de Ortega. En Brasil, una figura divisiva es el alcalde de Río de Janeiro, Marcelo Crivella. En 2018 anunció ante un público de pastores evangélicos que se les daría prioridad a integrantes de la iglesia para cirugías en la red hospitalaria pública. Esas declaraciones dieron origen a un pedido de destitución del alcalde, que al final fue archivado. Otros escándalos involucran a Damares Alves, pastora evangélica y educadora brasileña, actual ministra de la Mujer, quien causó polémica luego de decir: “Comienza una nueva era. Los niños visten de azul, las niñas de rosa”.
Violencia y Persecución contra el Clero
Más allá de los delitos cometidos por religiosos, también se registran numerosos casos de violencia y persecución contra miembros del clero en el ejercicio de su misión.
Secuestros de Sacerdotes y Religiosos
En 2024 fueron secuestrados más sacerdotes y religiosos católicos que en 2023, según los datos recogidos por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN). Mientras que en el año anterior el número de secuestrados se situó en 33, en 2024 un total de 38 miembros del clero y religiosos, varones y mujeres, fueron raptados por criminales. La lista de secuestros de 2024 está encabezada por Haití, donde el colapso general de la seguridad nacional ha ocasionado el secuestro de 18 sacerdotes y religiosos, frente a dos en 2023. Nigeria sigue siendo uno de los países más peligrosos para los sacerdotes y religiosos. La situación mejoró algo, con 12 secuestros denunciados en 2024, cifra inferior a la de 2023. El obispo Salvador Rangel Mendoza, de México, también fue secuestrado y posteriormente abandonado por los delincuentes en un hospital. En 2024, hubo dos casos de secuestro de religiosas: una en Colombia, atracada y agredida sexualmente, y otra en Malaui, maltratada física y verbalmente.
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Asesinatos de Miembros del Clero
Durante 2024, 13 sacerdotes fueron asesinados. En México, donde en los últimos años se ha producido un elevado número de asesinatos de sacerdotes, el padre Marcelo Pérez fue asesinado por presuntos miembros de una banda. Dos sacerdotes fueron asesinados en Sudáfrica en poco más de un mes: El padre William Banda, originario de Zambia, fue asesinado por un hombre que le esperaba en la iglesia. El padre Paul Tatu Mothobi fue asesinado tras presenciar un asesinato. En España también murió asesinado un sacerdote en 2024. El franciscano Juan Antonio Llorente Espín, asesinado por un hombre que asaltó el monasterio gritando que quería matar a todos los sacerdotes. En Estados Unidos, el padre Robert Hoeffner y su hermana fueron asesinados en su casa.
Detenciones Irregulares por Motivos de Fe
En 2024 fueron arrestados menos clérigos y religiosos católicos que en 2023, pero las cifras siguen siendo muy preocupantes. Según la información recopilada por ACN, al menos 71 clérigos y religiosos estuvieron detenidos debido a su fe o por el mero hecho de llevar a cabo su misión religiosa a lo largo del año 2024. Nicaragua, en Centroamérica, vuelve a encabezar la lista de países con sacerdotes y religiosos católicos detenidos. Desde enero de 2024, un total de 25 clérigos católicos fueron detenidos. Entre ellos está el obispo Rolando Álvarez, detenido en 2022 y puesto en libertad en 2024. El siguiente país con mayor número de clérigos detenidos es China, con nueve casos conocidos públicamente. Bielorrusia también está lidiando con una situación muy difícil, con siete sacerdotes bajo arresto en 2024. Otros casos de detenciones por motivos religiosos incluyen a dos sacerdotes y una religiosa arrestados en la India.
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