Aunque se mantiene sin cambios desde 2009, el salario de los senadores de Estados Unidos es uno de los más altos en el espacio político mundial. En la actualidad, los senadores y los miembros de la Cámara de Representantes perciben un ingreso anual de US$174 mil. Este salario se traduce en aproximadamente US$14.500 al mes para los miembros de ambas cámaras del Congreso. Esta cifra, fijada hace más de una década, representó un incremento de US$4.700 respecto a 2008. Sin embargo, desde entonces no volvió a ajustarse.
De todas formas, esta remuneración anual es más del doble del ingreso promedio de un hogar estadounidense, que actualmente se ubica en US$82.207. Además, esto representa una diferencia que es 13 veces superior al salario mínimo fijado por el gobierno de Estados Unidos, que es de US$1.160. Según el Servicio de Investigación del Congreso, en términos reales, los senadores ganan un 29% menos que en 2009 debido al impacto de la inflación.
Estructura salarial y cargos especiales
En la cámara alta, todos los senadores tienen el mismo sueldo, a excepción de los cargos de liderazgo. En cuanto a los representantes de las cámaras legislativas, tanto el líder de la mayoría como el de la minoría en ambas cámaras reciben un salario de US$193.400. El presidente de la Cámara de Representantes gana US$223.500 anuales, una cifra considerable en comparación con otros líderes gubernamentales.
Tabla de remuneraciones en el Congreso de EE. UU.
| Cargo | Salario Anual (USD) |
|---|---|
| Senador / Representante (Base) | 174.000 |
| Líderes de mayoría y minoría | 193.400 |
| Presidente de la Cámara de Representantes | 223.500 |
Control constitucional y resistencia política
Como informa CBS News, la Constitución de los Estados Unidos establece en el Artículo I, Sección 6, que los cambios en la remuneración de los congresistas deben ser determinados por ley. Es decir, el Congreso tiene la facultad de decidir sobre el salario de sus propios miembros. Cualquier cambio en la remuneración debe aprobarse mediante un proyecto de ley o una resolución conjunta que, finalmente, debe pasar por la firma presidencial.
El Instituto del Congreso señala que el escepticismo del electorado sobre los incrementos en los salarios del Congreso influye en la decisión de los legisladores. Los miembros saben que los electores son escépticos ante los aumentos salariales del Congreso, por eso odian votar por ellos. No obstante, los legisladores han rechazado el ajuste automático del costo de vida desde 2009, aparentemente para evitar una reacción negativa de los votantes.
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Beneficios adicionales y perfil económico
Además de su salario, algunos beneficios permiten que los senadores cuenten con ingresos adicionales de manera menos visible. En 2022, el Congreso aprobó una medida que permite a los legisladores solicitar reembolsos por conceptos de gasolina, alimentación y alojamiento mientras se encuentran en Washington en funciones oficiales, lo que representa un beneficio no imponible de hasta US$34.000 anuales. Muchos senadores, sin embargo, alcanzaron un estatus económico elevado antes de asumir sus cargos; según Open Secrets, en 2019, alrededor de la mitad de los miembros del Congreso eran millonarios.
Contexto en América Latina
En América Latina, los salarios de los legisladores varían ampliamente, reflejando importantes diferencias económicas y políticas entre países. Los legisladores que más dinero ganan en América Latina son los colombianos, quienes perciben una remuneración mensual bruta equivalente a 11.884 dólares. Continúan en la escala Brasil, con sueldos de 8.431 dólares; Perú, con ingresos de 8.239 USD; y Guatemala, donde los congresistas perciben 7.986 USD al mes. En el caso de Argentina, quienes aceptaron los aumentos perciben actualmente dietas de 7.999 dólares, mientras que aquellos que optaron por rechazarlos mantienen dietas de 6.621 dólares.
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