Siempre se ha hablado de la abismal diferencia que existe en las condiciones de trabajo de un jugador de MLB y uno de ligas menores. Siempre se menciona la vivienda y la alimentación como los primeros puntos de comparación, pero hay muchos más elementos de análisis.
No es comparable el nivel de los estadios o los viajes, tampoco hay semejanzas en la categoría de los hoteles en los que se hospedan cuando son visitantes y, sobre todo, no hay ninguna cercanía en lo que se refiere a salarios. Menos ahora, que el mercado se ha llenado de contratos multimillonarios como los del astro dominicano Juan Soto con New York Mets o el japonés Shohei Ohtani con Los Angeles Dodgers.
Pero hay que reconocer que las condiciones de trabajo en las ligas menores del béisbol han estado cambiando en tiempos recientes. Las condiciones de vivienda y alimentación han mejorado y también es verdad que los jóvenes que nutren las granjas de las organizaciones de MLB han visto un notable aumento salarial desde 2019 hasta ahora, gracias a las discusiones de la Convención Colectiva. De seguro eso le ha dado a muchos una razón más para seguir activos en una carrera en el béisbol y mantener vivo el sueño de jugar en Grandes Ligas.
¿Cuándo y por qué empezaron a mejorar los salarios en ligas menores?
Fue en 2023 cuando los salarios de los jugadores de ligas menores dieron un salto. No sólo se duplicaron sus ingresos, sino que como parte de las discusiones lograron que por primera vez se les pague en el receso entre campañas ($250 semanales) y que reciban un pago durante cuatro semanas de pretemporada.
El acuerdo se alcanzó unas horas antes de que un juez federal aprobara un arreglo por 185 millones de dólares alcanzado con las Grandes Ligas en una demanda interpuesta en 2014 por infracciones de las leyes federales de salario mínimo. “Como parte del convenio por cinco años, las Grandes Ligas accedieron a no reducir las filiales de las menores respecto de las 120 que hay en la actualidad”, reseñó la agencia AP en su momento.
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Evolución de los Salarios Semanales en Ligas Menores
Las cifras han cambiado de forma considerable desde 2019, mucho antes de que este acuerdo con los dueños de equipo se discutiera. El salario en las ligas menores varía dependiendo del nivel (Clase A, Doble-A, Triple-A), con Triple-A ofreciendo los salarios más altos.
Salarios Semanales en Ligas Menores: Comparativa Histórica y Actual
| Nivel | Salario Semanal (2019) | Salario Semanal (2021) | Condiciones de Pago (Antes de 2023) | Condiciones de Pago (Desde 2023) |
|---|---|---|---|---|
| Rookie / Nivel Inicial | $290 | $400 | No se contemplaba remunerar en entrenamientos de primavera o campamentos de receso de temporada. $255 semanales en el tiempo en que están en casa (2019). | Pago en receso entre campañas ($250 semanales). Pago durante cuatro semanas de pretemporada. |
| Triple-A | $502 | $700 | No se contemplaba remunerar en entrenamientos de primavera o receso de campaña. | Pago en receso entre campañas ($250 semanales). Pago durante cuatro semanas de pretemporada. |
El Salario Mínimo en Grandes Ligas y la Progresión del Jugador
Los jugadores recién firmados o aquellos que aún no han han sido llamados a las Grandes Ligas comienzan con contratos de ligas menores. Una vez que un jugador es llamado a las Grandes Ligas, debe ganar al menos el salario mínimo de la MLB. Durante los primeros tres años de servicio en las Grandes Ligas, los equipos generalmente tienen el control del salario del jugador.
El arbitraje salarial es un proceso en el que el jugador y el equipo presentan sus casos a un árbitro independiente. El arbitraje salarial a menudo resulta en aumentos salariales significativos para los jugadores, especialmente aquellos con buen desempeño.
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