Podríamos definir a los sustantivos como aquellas palabras que utilizamos para identificar a personas, objetos, conceptos e ideas del mundo que nos rodea. Los sustantivos son esenciales para poder crear oraciones en todos los idiomas, y en inglés tenemos una gran variedad de sustantivos que debes conocer. En inglés se les conoce como nouns.
Cuando formamos oraciones en inglés, siempre es importante contar con el vocabulario más acertado para cada parte de la oración, por ello, debes conocer las partes del discurso: sustantivos, verbos, adjetivos, adverbios, etc.
Hay muchos tipos diferentes de sustantivos y todos estos tienen sus características particulares. Además, los sustantivos pueden tener diferentes usos en una oración, ya sea como sujeto, objeto directo o indirecto, modificador, etc.
Primero que nada, déjame contarte que hay 10 tipos de sustantivos en inglés:
- Common nouns
- Proper nouns
- Singular nouns
- Plural nouns
- Concrete nouns
- Abstract nouns
- Collective nouns
- Compound nouns
- Countable nouns
- Uncountable nouns
Adicionalmente, existe una forma de posesivo que se considera un possessive noun o también llamado genitivo.
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Ahora, para que entiendas mejor cada uno de estos sustantivos, explicaré qué es cada uno y expondré algunos ejemplos de los mismos.
Sustantivos Comunes, Propios, en Singular y Plural
Los sustantivos comunes, o common nouns, se utilizan para referirnos a personas, lugares o cosas indefinidas, es decir, es la palabra general para designarlas. Por ejemplo: house (casa), car (carro), table (mesa), girl (niña), boy (niño), computer (computadora). Este tipo de sustantivo se escribe con minúscula, excepto cuando va al inicio de una oración. Algunos ejemplos de oraciones con sustantivos comunes son:
- I want to buy a car - Quiero comprar un auto
- I am going to a concert tomorrow - Iré a un concierto mañana
En segundo lugar, tenemos a los sustantivos propios o proper nouns, los cuales forman el nombre de una persona, lugar o cosa de manera específica. Por ejemplo, mi nombre, Frank, es un proper noun.
- My dog is called Firulais - Mi perro se llama Firulais.
- Johnny went on vacation to Italy - Johnny fue de vacaciones a Italia.
Para continuar con los sustantivos, veamos rápidamente la diferencia entre singular y plural nouns. La manera más fácil de recordar lo que es un singular noun es que esa palabra denomina a una sola persona, cosa, animal, lugar, etc. En el caso de los plural nouns, estos van a denominar a dos o más de cualquier tipo. Por ejemplo, voy a decir dos oraciones, una con un sustantivo en singular y otro en plural:
- There is a girl in the classroom - Hay una niña en el salón.
- There are 3 girls in the classroom - Hay tres niñas en el salón. Es importante que el sustantivo y el verbo concuerden.
Para formar el sustantivo en plural, por lo general añadimos algunas terminaciones al sustantivo en singular: “s”, “es”, “ies” o “ves”. Sin embargo, siempre hay excepciones como en el caso de fish o sheep, que se quedan exactamente igual. - ¡Mi abuelo tiene 10 peces!
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Sustantivos Concretos, Abstractos, Colectivos y Compuestos
Concrete nouns, no, no se tratan de sustantivos hechos de cemento u hormigón, pero el concepto es fácil de comprender, ya que son sustantivos tangibles, o sea, que puedes tocar, oler y ver, eso los vuelve concretos. Básicamente, los que identificas con tus 5 sentidos. Algunos ejemplos de sustantivos concretos son:
- Timmy goes to school by train. - Timmy va a la escuela en tren (aquí tenemos 3 sustantivos: Timmy, school y train, los tres son concretos y además Timmy es un sustantivo propio; school y train son comunes)
- They opened the windows - Ellos abrieron las ventanas.
- I drank three bottles of water after the marathon. - Me bebí tres botellas de agua después de la maratón. (Water es un sustantivo incontable pero también concreto)
Veamos los sustantivos opuestos a los concrete nouns: los abstract nouns. Este tipo de sustantivo abstracto es aquel que no puede percibirse usando nuestros 5 sentidos. Por ejemplo, los sentimientos son un tipo de sustantivo abstracto, así mismo, cosas como ideas intangibles, estados, conceptos filosóficos o características de la personalidad también entran en esta categoría.
- Love is the most beautiful feeling - El amor es el sentimiento más hermoso.
- Honour was one of the core values for Medieval knights - El honor era uno de los principals valores de los caballeros medievales
Te comparto una pequeña lista de ejemplos de sustantivos abstractos:
- Life - vida
- Death - muerte
- Pain - dolor
- Trust - confianza
- Love - amor
- Hatred - odio
- Sadness - tristeza
- Loyalty - lealtad
- Compassion - compasión
- Ethics - ética
Revisemos lo que es un collecive noun. En español son los sustantivos colectivos, lo cual quiere decir que este tipo de sustantivo denomina a un grupo de animales, objetos o personas, como en el caso de crew (tripulación), o flock (rebaño o bandada), o fleet (flota). Te comparto unos ejemplos con este tipo de sustantivos:
- Emily bought a bouquet of flowers. - Emily compró un ramo de flores.
- That man owns a fleet of cars. - Ese hombre es dueño de una flota de autos.
- A pod of dolphins followed our boat. - Una manada de delfines siguió a nuestro bote.
Los sustantivos compuestos son aquellos que constan de dos o más palabras diferentes, por ejemplo: French fries (papas a la francesa), travel agent (agente de viajes), bathroom (baño), mother-in-law (suegra). A continuación, te dejo unas oraciones de ejemplo:
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- The teacher wrote the examples on the blackboard - La profesora escribió los ejemplos en el pizarrón.
- Sunsets are always a pleasant sight.
Sustantivos Contables (Countable) e Incontables (Uncountable)
Como su nombre lo dice, los primeros, countable, son los sustantivos que podemos contar de uno en uno. Los segundos, uncountable, son aquellos que no pueden contarse individualmente o que pueden medirse con una unidad de medida como kilogramos, gramos, tazas, etc. Se incluyen aquí tanto sustantivos concretos como abstractos.
Veamos algunos ejemplos de cada tipo, primero countable nouns:
- I bought a new fantasy book - Compré un nuevo libro de fantasía.
- Remy has 10 colours - Remy tiene 10 colores.
- The bus has 20 available seats - El camion tiene 20 asientos disponibles.
Ahora, los uncountable nouns:
- There is no more water in the pond - No hay más agua en el estanque (no podemos contar cada una de las gotas de agua, por ello es uncountable)
- I need to research some information for my presentation - Tengo que buscar información para mi presentación (no contamos 1, 2, 3, 4 informaciones)
Es común que usemos una “medida” para los uncnountable nouns: a piece of, a bottle of, a grain of, a cup of, X millilitres, X kilos, X grams, a slice of, etc.
- I usually drink two cups of coffee every day. - Usualmente tomo dos tazas de café al día.
A continuación, encontrarás una tabla con algunos de los sustantivos en inglés más usados con su traducción al español.
Uso de 'Much' y 'Many'
‘Much’ y ‘many’ son dos palabras en inglés con las que muchos de mis alumnos se equivocan y confunden con regularidad. Para ayudarte con tu aprendizaje de inglés, vamos a echar un vistazo a cómo utilizar cada palabra.
- ‘Much’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo singular. Se usa para cosas que no puedes contar, es decir para cosas incontables.
- ‘Many’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo plural. Se usa para cosas que puedes contar, es decir para cosas contables.
Cuando hablamos de ‘many’ y ‘much’, vale la pena mencionar los sustantivos contables e incontables.
Los sustantivos contables se pueden utilizar con un número y tienen forma plural y singular. Los sustantivos incontables sólo se pueden utilizar en singular y no se pueden utilizar con un número.
How much y how many se utilizan para preguntar por cantidades. Por lo tanto, how much se usa con cosas incontables y how many con cosas contables.
- How much: cuánto
- How many: cuántos
Ejemplos:
- “How much money do you have?” (¿Cuánto dinero tienes?)
- “How many friends do you have?” (¿Cuántos amigos tienes?)
Podemos contar dinero, ¿no? Sí, tienes razón, sin embargo debemos usar la moneda precisa (pesos, dólares, euros) para utilizar la palabra ‘many’.
No decimos: “I have 100 money”.Decimos: “I have 100 pesos.” o “How many dollars do you have?”
‘Much’ y ‘many’ se utilizan a menudo con preguntas y cláusulas negativas.
Ejemplos:
- “I don’t have many friends.”
- “How much money did you spend last night?”
Con cláusulas positivas se utilizan con las palabras: ‘so’, ‘as’, o ‘too’.
Ejemplos:
- “I have so much homework tonight!”
- “She has as many shoes as I do.”
- “John worries too much.”
Countable and Uncountable Nouns
Los countable and uncountable nouns (sustantivos contables e incontables) son fundamentales en la gramática inglesa. Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar de manera individual.
- I have a book.
- She bought three apples.
Los sustantivos incontables no pueden contarse individualmente.
- I need water.
- She gave me good advice.
Ejemplos adicionales:
- There are many books on the table.
- How many chairs do you need?
- I don’t have much time.
- How much water do you drink per day?
- She has a lot of friends.
- There is a lot of sugar in this coffee.
Some se usa en afirmaciones: I have some books. Any se usa en preguntas y oraciones negativas: Do you have any sugar? (¿Tienes azúcar?) / I don’t have any water.
Dominar el uso de countable and uncountable nouns es clave para hablar y escribir en inglés de manera precisa. Recuerda la regla básica: “many” para contables y “much” para incontables. ¡Sigue practicando y verás resultados rápidos!
El Genitivo
Para concluir, rápidamente déjame explicar el genitive. Este tipo de possessive noun se utiliza para indicar posesión o una relación. Se forma agregando un apóstrofo y la letra “S” al final de un sustantivo (ya sea común o propio). Por ejemplo: el hermano de María sería: Mary’s brother.
- The New York Times’ editorial staff did an amazing job in the last publication - El equipo editorial de The New York Times hizo un gran trabajo en la última publicación. (En este ejemplo no agregamos S al final del sustantivo puesto que ya termina con S, solo es necesario colocar el apóstrofo)
- William Shakespeare’s plays are my favourite. - Las obras de teatro de William Shakespeare son mis favoritas.
- The responsibility to ensure the safety of the patient is the hospital’s. - La responsabilidad de garantizar la seguridad del paciente es del hospital