La contabilidad utiliza una gran cantidad de términos especiales, entre los más utilizados están el activo y el pasivo. Es importante destacar que estos términos se usan tanto en la ejecución de numerosos documentos, incluyendo el balance tradicional, como en el discurso ordinario de contables y economistas. Por lo tanto, es esencial considerar el significado de cada palabra con más detalle.
¿Qué son los Activos?
En términos sencillos, un activo es un recurso capaz de generar ingresos. El término se refiere a todo tipo de bienes, tanto materiales como inmateriales. Los activos tangibles incluyen propiedades, equipos y vehículos, y los intangibles incluyen dinero o derechos de autor.
Para clasificar los activos se utilizan diferentes atributos. Es necesario mencionar una de sus principales características: la presencia del valor inicial que se refleja en el balance de la empresa.
Tipos de Activos
Los activos son los bienes de una entidad económica, y se clasifican según tres parámetros principales:
- Funcionalidad:
- Activos materiales: Se trata de propiedades (terrenos, edificios), productos, equipos, transporte, materias primas para la producción.
- Activos intangibles: Ejemplos ilustrativos de este tipo de activos son las marcas, las licencias, las patentes y los derechos de autor.
- Activos financieros: Un recurso sencillo y claro que se expresa en forma de activos dinerarios y no dinerarios, así como de deudas de las contrapartes.
- Participación en el proceso de producción:
- Activos corrientes: Se utilizan en las principales actividades económicas de la empresa. Incluyen:
- Dinero en cualquier forma
- Inversiones a corto plazo
- Inventarios de producción en forma de materias primas, existencias y productos acabados
- Deudas de los deudores en el plazo de un año
- El IVA que es objeto de compensación
- Activos no corrientes: Intervienen muchas veces en las operaciones de una empresa y transfieren el valor al precio de los bienes de forma gradual, a través de la depreciación. Incluyen edificios, inversiones a largo plazo, equipos y activos intangibles.
- Activos corrientes: Se utilizan en las principales actividades económicas de la empresa. Incluyen:
- Fuente de formación:
- Activos brutos: La adquisición implica el uso de fondos propios o prestados.
- Activos netos: La compra implica el uso de recursos exclusivamente propios.
En la literatura temática se pueden encontrar otros dos tipos de activos: los activos ocultos y los activos imaginarios. El primero se refiere a los activos que no se reflejan en el balance. Por ejemplo, el gasto corriente en la compra de una licencia sin ningún resultado.
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Los activos imaginarios son activos que figuran en el balance pero que no tienen valor real. Un ejemplo típico es la deuda que no se va a devolver. La mayoría de los activos falsos se cancelan posteriormente.
¿Qué son los Pasivos?
El pasivo se refiere a los gastos de la empresa destinados a la formación de activos, así como a las obligaciones de una entidad empresarial frente a las contrapartes que actúan como acreedores.
Ejemplos de pasivos son:
- Impuestos
- Hipotecas y préstamos al consumo
- Dinero prestado
- Varios tipos de bienes
Cualquier propiedad es tanto un activo como un pasivo de una empresa, dependiendo de la naturaleza de su uso práctico. Por ejemplo, la compra de un departamento conlleva gastos y es un pasivo. Pero en el caso de alquilarlo, genera ingresos y se convierte en un activo.
Tipos de Pasivos
La clasificación de los pasivos se basa en dos criterios básicos:
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- Naturaleza de la formación:
- Patrimonio y reservas: Se trata de capital fundacional, fondos de acumulación, ganancias retenidas y otras fuentes similares de formación de activos.
- Pasivo de una empresa: Se dividen en dos grupos más: pasivos a corto plazo que vencen en un año y pasivos a largo plazo con un periodo de cierre de más de 12 meses. Ejemplos de pasivos financieros de una organización son los atrasos de préstamos, los pagos de impuestos diferidos, las deudas con las contrapartes, etc.
- Reconocimiento en el balance y su necesidad de reembolso:
- Imaginario: Similar al activo, registrado en el balance, pero ya cerrado o que no requiere reembolso.
- Escondido: Deudas que existen, pero que, por la razón que sea, no figuran en el balance. Normalmente se contabiliza en el siguiente periodo contable.
- Actual: Un tipo de pasivo común que existe realmente y se muestra en el balance.
Relación entre el Precio de Mercado y el Valor en Libros
El precio se refiere al precio de mercado de una acción de una empresa (que cotiza) mientras que el valor en libros se refiere al valor del capital contable total dividido entre el número de acciones.
Según el CFA, la relación entre el precio de mercado por acción y el valor contable por acción (P/BV por sus siglas en inglés) tiene una larga historia. Debido a que el valor contable por acción es más estable, esta razón bursátil puede ser más significativa. También se utiliza en la valuación de empresas que no se espera que continúen como negocio en marcha.
Entre los posibles inconvenientes del P/BV, pudiera haber activos no reconocidos en los estados financieros que son críticos. Por ejemplo, el capital humano (el valor de las habilidades y el conocimiento que posee la fuerza laboral) algunas veces es más importante que el capital físico, pero no se refleja como un activo.
Se espera que valga más el precio de la acción que su valor en libros en virtud de las expectativas que se tienen pero que todavía no se han materializado y por tanto no se han contabilizado (como debe de ser). Por ejemplo, Pfizer a finales del 2020 tenía su vacuna autorizada pero todavía no vendida.
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