Los sustantivos en inglés, o nouns, son palabras que se refieren a personas, lugares, animales, ideas, cosas, eventos, sustancias o cualidades. Junto a los verbos, los adverbios y los adjetivos, conforman uno de los elementos gramaticales más importantes de la lengua inglesa. Su función suele ser la de servir como núcleo del sujeto de la oración, sin embargo, también suele aparecer en el predicado como objeto.
De hecho, puede aparecer un sustantivo como núcleo del sujeto y otro como objeto en el predicado. Dada la variedad de sustantivos que existen en inglés, es imposible establecer un solo parámetro para identificarlos. También es posible identificar sustantivos por el sufijo en el que terminan. En inglés, es común la formación de sustantivos a partir de verbos y adjetivos. Este recurso se conoce como sustantivación, o nominalisation en inglés.
Existen diferentes tipos de sustantivos en inglés dadas sus características, tales como la posibilidad de pluralizarlos o no, la existencia de géneros, si se pueden contar o no, si se forman a partir de dos palabras, si definen una colectividad o si tienen un nombre propio o no. A continuación, exploraremos ejemplos claros y detallaremos cómo usar estos sustantivos de manera adecuada. A su vez, hablaremos sobre casos especiales que son excepciones a la regla, es decir, palabras que pueden ser contables e incontables según el contexto.
Sustantivos Contables (Countable Nouns)
Como su nombre lo indica, son aquellos sustantivos que pueden contarse como unidades individuales. Una forma en que puedes identificarlos es considerando que estas palabras pueden tomar formas en singular y plural, como:
- Banana - bananas
- Pencil - pencils
- Country - countries
Los sustantivos contables suelen ir acompañados de números o de los artículos indefinidos a y an. Por ejemplo:
Lea también: Ejemplos de sustantivos contables e incontables
- I want to buy a car - quiero comprar un carro
- My brother has two cars - mi hermano tiene dos carros
- The recipe includes two eggs, one boiled and one fried - La receta incluye dos huevos, uno hervido y el otro frito
Otro aspecto importante para mencionar sobre los sustantivos contables es el caso de los plurales irregulares en inglés, es decir, palabras que se refieren al plural de un sustantivo, pero que no siguen la regla escrita de añadir una letra “s” o “es”. Aquí hay algunos ejemplos:
- Man - men
- Foot - Feet
- Wolf - wolves
Observa su función como plurales irregulares de sustantivos contables en las siguientes oraciones:
- Only one man attended the meeting - un solo hombre asistió a la reunión
- There was a total of 20 men in the meeting - hubo un total de 20 hombres en la reunión.
- I hurt my left foot during the game - Me lastimé el pie izquierdo durante el juego
- Both of my feet hurt - Mis dos pies me duelen
- The wolf is the villain in the story of Little Red Riding Hood - El lobo es el villano en la historia de Caperucita roja
- The wolves live in packs - Los lobos viven en manadas
Quantifiers (Cuantificadores)
Se refiere a palabras que se usan para indicar cantidades. Se pueden emplear tanto para sustantivos contables e incontables. En el caso de los sustantivos contables, se utiliza para expresar una cantidad no específica:
- He bought some plants - Él compró algunas plantas.
Las plantas son contables, una planta, tres plantas, sin embargo, en el ejemplo no se especificó cuántas se compraron.
Algunos cuantificadores para ambos tipos de sustantivos son:
Lea también: Aprende sobre Sustantivos Contables e Incontables
- Any: mayormente utilizado en oraciones negativas y preguntas.
- A lot of / Lots of: ambas expresiones por separado se pueden utilizar con sustantivos contables e incontables.
- Some: en el caso de los sustantivos contables, se utiliza para expresar una cantidad no específica.
Quantifiers para sustantivos contables:
- Many: There are many glasses on the table - Hay muchos vasos sobre la mesa.
- A few: I’ve only got a few dollars - Solo tengo unos pocos dólares.
- Any: Do you have any pets? - ¿Tienes alguna mascota?
Diferencias entre much y many
Much y many son dos palabras en inglés con las que muchos alumnos se equivocan y confunden con regularidad. Much se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo singular. Se usa para cosas que no puedes contar, es decir para cosas incontables.
Many se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo plural. Se usa para cosas que puedes contar, es decir para cosas contables. Cuando hablamos de many y much, vale la pena mencionar los sustantivos contables e incontables.
Los sustantivos contables se pueden utilizar con un número y tienen forma plural y singular. Los sustantivos incontables sólo se pueden utilizar en singular y no se pueden utilizar con un número.
How much y how many se utilizan para preguntar por cantidades. Por lo tanto, how much se usa con cosas incontables y how many con cosas contables.
- How much: cuánto
- How many: cuántos
- “How much money do you have?” (¿Cuánto dinero tienes?)
- “How many friends do you have?” (¿Cuántos amigos tienes?)
Lea también: Aprende sobre sustantivos contables e incontables
Much y many se utilizan a menudo con preguntas y cláusulas negativas. Con cláusulas positivas se utilizan con las palabras: so, as, o too.Ejemplos:
- “I don’t have many friends.”
- “How much money did you spend last night?”
- “I have so much homework tonight!”
- “She has as many shoes as I do.”
- “John worries too much.”
Otros Cuantificadores
Muchos, pocos, algunos... en inglés puede parecer un reto utilizar la palabra correcta. Los utilizaremos en función de la cantidad (mayor o menor) y del tipo de sustantivo (contable o incontable).
Gran Cantidad
- Many: Aquí se expresa que hay un gran número de algo, precede a nombres contables en plural. Se utiliza en oraciones negativas e interrogativas, aunque se puede utilizar en oraciones afirmativas en un lenguaje menos coloquial.
En el caso de las oraciones afirmativas, many puede utilizarse precedido por la partícula too cuya traducción sería demasiados/as; o por la partícula so, que se traduciría por tantos/tantas o muchísimos/as. There aren’t many mirrors on the wall. No hay muchos espejos en la pared. Are there many tables in the room?
Many se usa con sustantivos contables
- I don't have many DvDs in my collection. No tengo muchos DvD en mi colección. (Sustantivo cuantificable)
- How many sisters do you have? ¿Cuántos hermanas tienes? (Sustantivo cuantificable)
Pequeña Cantidad
- Few: Expresamos un número pequeño de algo, precede a nombres contables en plural. Se utiliza en oraciones afirmativas. (A) few no precede a un nombre cuando ya sabemos a qué nos referimos.
Ejemplo:
- I have a few coins. Tengo unas pocas monedas. (son suficientes)
- There are few books in the library. Hay pocos libros en la biblioteca. (son insuficientes)
- There are only a few days left until Christmas. Solo quedan unos pocos días de navidad.
- I have a few crazy friends. Tengo algunos amigos locos.
- He is sad because he has few dogs. Ésta triste porque tiene pocos perros.
- There are few honest politicians.
Ejemplos de sustantivos contables:
| Sustantivo en Inglés | Traducción al Español |
|---|---|
| Apple | Manzana |
| Book | Libro |
| Car | Coche |
| Chair | Silla |
| Dog | Perro |
| Egg | Huevo |
| Friend | Amigo |
| House | Casa |
| Island | Isla |
| Job | Trabajo |
| Key | Llave |
| Lamp | Lámpara |
| Mountain | Montaña |
| Note | Nota |
| Orange | Naranja |
| Pen | Bolígrafo |
| Question | Pregunta |
| River | Río |
| Shoe | Zapato |
| Table | Mesa |
| Umbrella | Paraguas |
| Village | Pueblo |
| Watch | Reloj |
| Xylophone | Xilófono |
| Yard | Patio |
| Zebra | Cebra |
| Boy | Chico |
| Girl | Chica |
| Teacher | Profesor |
| Student | Estudiante |
| Doctor | Doctor |
| Nurse | Enfermera |
| Pilot | Piloto |
| Artist | Artista |
| Singer | Cantante |
| Dancer | Bailarín |
| Writer | Escritor |
| Actor | Actor |
| Musician | Músico |
| Chef | Chef |
| Baker | Panadero |
| Mechanic | Mecánico |
| Plumber | Fontanero |
| Electrician | Electricista |
| Carpenter | Carpintero |
| Farmer | Granjero |
| Gardener | Jardinero |
| Librarian | Bibliotecario |
| Scientist | Científico |
| Engineer | Ingeniero |
| Architect | Arquitecto |
| Judge | Juez |
| Lawyer | Abogado |
| Policeman | Policía |
| Fireman | Bombero |
| Soldier | Soldado |
| Sailor | Marinero |
| Clerk | Empleado |
| Cashier | Cajero |
| Waiter | Camarero |
| Bus | Autobús |
| Train | Tren |
| Bicycle | Bicicleta |
| Airplane | Avión |
| Ship | Barco |
| Motorcycle | Motocicleta |
| Taxi | Taxi |
| Truck | Camión |
| Van | Furgoneta |
| Helicopter | Helicóptero |
| Boat | Bote |
| Canoe | Canoa |
| Jet | Jet |
| Rocket | Cohete |
| Submarine | Submarino |
| Balloon | Globo |
| Parachute | Paracaídas |
| Rope | Cuerda |
| Ladder | Escalera |
| Fence | Valla |
| Door | Puerta |
| Window | Ventana |
| Roof | Techo |
| Wall | Pared |
| Floor | Piso |