La Primera Guerra Mundial marcó el primer gran conflicto internacional del siglo XX. La Gran Guerra fue el primer gran conflicto bélico que asoló Europa en la primera mitad del siglo XX. Empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó en noviembre de 1918. En la contienda se vieron involucradas todas las grandes economías de la época, que además mantenían ejércitos numerosos y fuertemente pertrechados. En esencia, las causas de la IGM se encuentran en la compleja red de alianzas entre las potencias europeas que abonó la desconfianza mutua y limitaba la acción diplomática individuales. Las tensiones llegaron al límite tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando.
El Atentado de Sarajevo: La Chispa que Encendió el Conflicto
El asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austrohúngara, y de su esposa, la duquesa Sofía, en Sarajevo el 28 de junio de 1914, desencadenó las hostilidades. El heredero al trono de Austria-Hungría y su esposa fueron abatidos a disparos durante una visita a Sarajevo. El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria fue asesinado en Sarajevo, donde fue recibido por el gobernador Potiorek. Mehmedbašić y el servio Vaso Čubrilović, quienes llevaban una bomba, tenían el objetivo de llevar a cabo el atentado. Una de estas bombas causó heridas a unas veinte personas. Después, el agresor fue golpeado hasta que lo detuvo la policía. Más tarde, vio su oportunidad. A una distancia de cinco metros, disparó al archiduque, alcanzándolo en la yugular, y a la duquesa en el abdomen. Preguntaban cómo estaba el gobernador, y el archiduque murió diez minutos después. Mehmedbašić logró huir a Montenegro. Un tribunal de Sarajevo dictó sentencia por el atentado, revelando que habían participado los servicios secretos servios.
El Ultimátum y la Movilización Previa a la Guerra
Un mes después del atentado, el continente ardió con la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. Austria, con el apoyo indiscutido de Alemania, estaba a favor de "ajustar las cuentas a Servia". El ministro austrohúngaro de asuntos exteriores visitó Berlín para confirmar la necesidad de la guerra y aprovechar la oportunidad que se le presentaba, declarando: "Debemos acabar con los servios, ahora o nunca". Temían que el conflicto se convertiría en una guerra mundial. El ultimátum causó conmoción en Gran Bretaña, y el príncipe Lichnowsky, embajador alemán en Londres, escribió: "Europa está temblando al borde de una guerra general".
En el centro del continente europeo, Austria ordenó una movilización parcial y publicó “los decretos de suspensión de garantías constitucionales en Dalmacia, Bosnia y Herzegovina”. Anunció también la suspensión de los movimientos de viajeros por ferrocarril y se prohibió “hasta nueva orden las comunicaciones telegráficas privadas entre Austria y Rusia”. Por otro lado, París decretó “una movilización general disponiendo que todos los reclutas se incorporen con urgencias”. Mientras, “miles de habitantes de Belgrado han comenzado a abandonar sus hogares” ante el temor de ser atacados. Por la carretera “Desfila una inmensa muchedumbre de fugitivos. En toda clase de vehículos, los vecinos de Belgrado cagan ropas y muebles”, poniéndose en marcha el movimiento de los refugiados.
28 de julio de 1914: La Declaración de Guerra Oficial
El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, a quien acusaba de estar detrás del atentado de Sarajevo. Desde París, el corresponsal informó que “Acaba de ser declarada oficialmente la guerra por Austria contra Serbia”. El martes 28 de julio, el periódico El Socialista subtituló en su primera página que “Las potencias proponen una Conferencia, pero se preparan la lucha” e informó que Rusia movilizaba 17 cuerpos de ejército “y se espera también la movilización de otros seis cuerpos de ejército de Kiev que serán encargados de vigilar Galitzia”.
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Una noticia sin confirmar habló del comienzo de las hostilidades: según un telegrama recibido en la redacción, “en las inmediaciones de Peneskupif los soldados serbios, que se encontraban a bordo de un buque en el Danubio, han hecho fuego contra fuerzas austriacas”. En la primera página del día 29, la redacción difundió un despacho urgente de Viena fechado el día anterior, informando “que las tropas austriacas han entrado ya en territorio serbio”. Agregó que “hoy se llevará a cabo la ocupación de Belgrado. La guerra, pues, ha comenzado”, y desde Berlín “confirma que las tropas austriacas han atravesado la frontera austroserbia y continúan su avance hacia Itrowtz”.
La Expansión del Conflicto: El Sistema de Alianzas y Declaraciones de Guerra
La declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia rápidamente escaló debido a la compleja red de alianzas que dividía Europa. La Triple Alianza, formada por las potencias centrales (el imperio alemán y el austrohúngaro), se enfrentó contra la Triple Entente, que estaba formada por Francia, Reino Unido y el Imperio Ruso. La secuencia de declaraciones de guerra que siguió al 28 de julio de 1914 transformó un conflicto regional en una conflagración mundial:
| Fecha | País que Declara | País al que se Declara |
|---|---|---|
| 28 de julio de 1914 | Austria-Hungría | Serbia |
| 30 de julio de 1914 | Rusia moviliza sus tropas para defender los intereses serbios | |
| 1 de agosto de 1914 | Alemania | Rusia |
| 3 de agosto de 1914 | Alemania | Francia |
| 4 de agosto de 1914 | Alemania entra en Bélgica, provocando la respuesta británica | |
| 4 de agosto de 1914 | Reino Unido | Alemania |
| 6 de agosto de 1914 | Austria-Hungría | Rusia |
| 11 de agosto de 1914 | Francia | Austria-Hungría |
| 12 de agosto de 1914 | Reino Unido | Austria-Hungría |
| 23 de agosto de 1914 | Japón | Alemania |
| 5 de noviembre de 1914 | Francia y Reino Unido | Turquía |
| 23 de mayo de 1915 | Italia | Austria-Hungría |
| 14 de octubre de 1915 | Bulgaria | Serbia |
| 9 de marzo de 1916 | Portugal | Alemania |
| 27 de agosto de 1916 | Rumanía | Austria-Hungría |
| 28 de agosto de 1916 | Alemania | Rumanía |
| 6 de abril de 1917 | Estados Unidos | Alemania |
| 2 de julio de 1917 | Grecia | Alemania y Austria-Hungría |
| 14 de agosto de 1917 | China | Alemania y Austria-Hungría |
| 26 de octubre de 1917 | Brasil | Alemania |
Más tarde se unirían Italia, el Imperio de Japón y Estados Unidos a la Triple Entente, mientras que el Imperio Otomano y el Reino de Bulgaria se unieron a las potencias centrales.
La Perspectiva de la España Neutral
Cuando estalla la Primera Guerra Mundial, la mayoría de la clase política española estimaba que no había ni motivos ni recursos suficientes para entrar en el conflicto. Desde 1912, el país se había embarcado en una progresiva ocupación de territorios en el norte de África, lo que suponía sufrir la sangría constante de una guerra terriblemente impopular. El 7 de agosto de 1914, la Gaceta de Madrid publicaba un real decreto por el que el gobierno del conservador Eduardo Dato se declaraba neutral. En él se consideraba en el «deber de ordenar la más estricta neutralidad a los súbditos españoles con arreglo a las leyes vigentes y a los principios del derecho público internacional».
La edición del 27 de julio de 1914 de El Socialista se hizo eco de las informaciones recibidas por telégrafo, que hablaban de la movilización del ejército por parte de las grandes potencias. Llama la atención que en las tres ediciones comentadas de El Socialista (27 de julio de 1914, 28 de julio de 1914 y 29 de julio de 1914) aparece como recurso de ajuste en los textos y separador de informaciones en columnas un mensaje entre admiraciones: ¡Abajo la guerra! En París, se registraron “manifestaciones con motivo del conflicto austroserbio”. Un centenar de manifestantes se dirigió desde la plaza de la República a la Redacción de Le Fígaro, dando gritos de “¡A Berlín! ¡Viva Francia!”. Media hora más tarde, “los socialistas formaron otra manifestación cantando La Internacional y gritando ¡Abajo la Guerra! ¡Viva la paz!”
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