El sector agrícola desempeña un papel esencial en la economía nacional y en la vida de una gran cantidad de trabajadores del campo. Por su parte, los jornaleros agrícolas temporales tienen un papel de suma importancia en la producción de los principales cultivos nacionales y en los de exportación.
Pese a ello, este grupo social, vive en situación de pobreza, marginación, con carencia de servicios sociales y de salud, falta de protección laboral, mal nutrición y otros tipos de abusos, que violentan sus Derechos Humanos y laborales.
Comprender y garantizar los derechos laborales en el sector son fundamentales para promover condiciones de trabajo justas y dignas e impulsar el crecimiento sostenible en las áreas rurales de México.
Marco Legal y Reformas en el Sector Agrícola Mexicano
La efectividad de las regulaciones laborales en el sector agrícola mexicano ha sido motivo de preocupación debido a diversos problemas: la informalidad laboral, la falta de acceso a la seguridad social y la violación de los derechos fundamentales de los trabajadores. En este contexto, la Ley Federal del Trabajo (LFT) busca establecer un marco de protección para los trabajadores del campo.
Néstor de Buen (2002), en su obra Derecho del trabajo, subraya que es de gran importancia un marco regulatorio robusto que promueva la justicia social y proteja a los trabajadores de prácticas abusivas. Según el autor, la normativa laboral debe adaptarse a las realidades específicas de cada sector económico para ser efectiva, y debe reconocer las particularidades del trabajo agrícola, que a menudo conlleva desafíos únicos en términos de condiciones laborales, contratación y seguridad.
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La reforma legislativa, publicada el 24 de enero de 2024 y promulgada por el Congreso General de los Estados Unidos Mexicanos, tiene un efecto significativo en los derechos laborales de los trabajadores del campo, puesto que implica modificaciones y adiciones a diversas disposiciones de la Ley Federal del Trabajo (LFT) y de la Ley del Seguro Social (LSS) (DOF, 2024). Entre los cambios más destacados, están la reestructuración del Capítulo VIII del Título Sexto y la modificación de varios artículos relacionados con los derechos laborales en el ámbito agrícola. Además, se añaden nuevas disposiciones, como el artículo 283 Bis y el artículo 283 Ter. Se deroga la fracción VIII del artículo 283. Estas medidas tienen por objetivo fortalecer la protección de los trabajadores rurales y regular de manera más efectiva las relaciones laborales en el campo mexicano (DOF, 2024).
De acuerdo con Flores (2020), los términos jornalero y jornalera se asignan a quienes se emplean en el trabajo agrícola de manera eventual para realizar actividades relacionadas con los cultivos durante fases agrícolas específicas y periodos de cosecha. Flores advierte que el término jornalero se origina en la práctica de ofrecer su trabajo diariamente, es decir, por jornada laboral.
Obligaciones Específicas de los Empleadores según el Artículo 283 de la LFT
El artículo 283 de la LFT enumera una serie de obligaciones especiales para los empleadores en relación con la protección y el bienestar de los trabajadores agrícolas. Estas obligaciones abarcan desde la remuneración adecuada y el suministro de alojamiento y alimentos saludables, hasta la disponibilidad de medicamentos y primeros auxilios en el lugar de trabajo. A continuación, se describe el artículo 283 del capítulo VIII, “Personas trabajadoras del campo”, de la LFT (DOF, 2024):
- Suministrar alojamiento sin costo para los trabajadores del campo y para sus familias.
- Asegurar que medicamentos, material de curación y antídotos estén disponibles en el lugar de trabajo para ofrecer primeros auxilios a los trabajadores y a sus familiares o dependientes económicos que se encuentren presentes.
- Trasladar a los trabajadores agrícolas y a sus familiares acompañantes a los servicios médicos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Si no hay instalaciones disponibles en la zona, la empresa deberá proporcionar asistencia médica gratuita.
- La empresa debe proporcionar medicamentos y material de curación gratuitamente a los trabajadores del campo y sus familiares en casos de enfermedades regionales o endémicas.
- En caso de incapacidad laboral por estas enfermedades, la empresa cubrirá el 75% de los salarios durante un máximo de 90 días, incluyendo a los trabajadores temporales.
- Promover la educación entre los trabajadores del campo y sus familias, con énfasis en la pertinencia cultural y lingüística para adultos, para superar el rezago educativo y el analfabetismo. Se da prioridad a la educación obligatoria para los hijos de los trabajadores agrícolas, con empleadores responsables de establecer escuelas en áreas rurales y el Estado garantizando acceso educativo para hijos de trabajadores migrantes en áreas urbanas.
- Suministrar a los empleados transporte sin costo, confortable y seguro desde sus hogares hasta sus lugares de trabajo.
- Se establece la obligación de ofrecer servicios de guardería para hijos e hijas de los trabajadores agrícolas durante toda la jornada laboral, sin importar el tipo de contrato.
- Brindar formación y entrenamiento sobre el adecuado uso del equipo de protección personal en situaciones laborales que representen amenazas a la salud de los trabajadores agrícolas. El documento subraya la importancia de la formación en el manejo correcto del equipo de protección individual y la obligación de proporcionar los dispositivos de seguridad necesarios durante las actividades agrícolas.
- Asegurar la observancia de los intervalos de descanso, pausas y restricciones en la duración de la jornada de trabajo, implementando acciones concretas para resguardar la integridad física y la dignidad de los trabajadores agrícolas.
- Para el manejo de compuestos químicos o biológicos peligrosos y sus envases, es esencial seguir rigurosas medidas de seguridad, emplear exclusivamente agroquímicos con Registro Sanitario vigente, respetando las dosis recomendadas y evitando la mezcla de productos incompatibles según las etiquetas, se requiere verificar que todos los envases de agroquímicos conserven etiquetas originales y contar con hojas de datos de seguridad para cada uno de ellos, es fundamental señalar de manera adecuada los espacios destinados al almacenamiento, manejo y mezcla de sustancias, junto con los recipientes utilizados, garantizando una identificación clara y segura.
- Se debe realizar una identificación exhaustiva por escrito sobre los riesgos potenciales asociados con las actividades y lugares donde se realizan, considerando diversos aspectos que incluyen la exposición a agroquímicos y sustancias químicas peligrosas, el manejo de maquinaria agrícola, trabajos en alturas y espacios confinados y, del manual de cargas y riesgos ergonómicos, exposición a ruido, vibraciones y radiación solar, así como exposición a polvos y peligros biológicos como insectos o fauna nociva. Se hace hincapié en la necesidad de detectar y prevenir riesgos en el trabajo.
- Es esencial cumplir con las normativas especificadas en las Normas Oficiales Mexicanas sobre seguridad y salud laboral, enfocándose particularmente en la protección de las mujeres, incluidas las embarazadas o en periodo de lactancia, y en prevenir que los menores de edad enfrenten riesgos para su salud.
- La legislación asegura que los trabajadores tienen derecho a rechazar tareas que representen un peligro inminente para su seguridad y salud, sin que ello conlleve una reducción de su salario.
Derechos Salariales y Deducciones para Jornaleros
Los trabajadores agrícolas tienen importantes derechos legales relacionados con su remuneración, incluyendo el salario mínimo y la forma en que se deben manejar las deducciones.
Salario Mínimo y Formas de Pago
Usted debe recibir el sueldo mínimo por la mayoría de los trabajos, aún si el trabajo se paga por unidad o pieza. Todos los trabajadores agrícolas, con pocas excepciones, tienen derecho de recibir el salario mínimo federal, que es de $7.25 por hora. Si está trabajando con un ranchero bajo un contrato, o si le promete una cantidad por hora más, eso es lo que debe. Si nada se menciona sobre el salario, se le debe pagar por lo menos $7.25 la hora. Si usted trabaja por producto, por pieza, o por acre usted debe obtener por lo menos el salario mínimo. En algunos estados, como Montana, el salario mínimo puede ser superior; en 2024, el salario mínimo de Montana es de $10.30 dólares por hora.
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Su empleador debe pagarle al menos el salario mínimo por la mayoría de los trabajos, incluso si el trabajo es a destajo. El salario mínimo puede cambiar cada año el 1 de enero si aumenta el costo de la vida. Puede encontrar el salario mínimo actual en la página de la red del Departamento de Trabajo de Montana.
El tiempo de espera o el tiempo de viaje bajo ciertas condiciones debe ser pagado. Si el ranchero requiere que los trabajadores estén en el campo a cierta hora pero después tienen que esperar antes de empezar a trabajar, este tiempo de espera se debe contar en sus horas trabajadas. Usted tiene el derecho de recibir pago por el tiempo que espera durante un día de trabajo. Por ejemplo, se le debe pagar por el tiempo que tiene que esperar para que lleguen cajas o botes, antes de empezar a piscar o plantar, y el tiempo que les pesen lo que tiene. También, el tiempo que se lleva para viajar de labor a labor cuando el día ya ha empezado, es tiempo que se le debe pagar. Cabe destacar que, por ley federal, no hay "overtime" para el trabajo en el campo.
Registro de Horas y Recibos de Pago
Cada vez que le pagan, su empleador debe darle un recibo de pago de su salario por escrito, como un talón de cheque. Es crucial guardar todos sus recibos de pagos salariales o recibos de sueldo. Su recibo de pago de salario o talón de cheque debe incluir:
- Cuánto ganó;
- Cuántas horas trabajó;
- Si le pagaban por hora o por “caja" (por libra, cartón, cubo);
- Si le pagan por caja, cuánto recolecta, poda, etc;
- Si le descuentan dinero de su salario (como impuestos sobre la renta, impuestos de la seguridad social o anticipos en efectivo que haya recibido) la declaración escrita debe indicarle cuánto le descontaron y por qué;
- El nombre, la dirección y el número de teléfono del empleador.
Si el trabajador es pagado por pieza, entonces al trabajador se le debe dejar saber en escrito el número de piezas completadas durante el periodo de pago. Si más de un miembro de la familia trabaja en el mismo lugar, cada persona debe recibir su pago y su talón de cheque separado. Esto es requerido para ver si a cada trabajador se le está pagando lo adecuado. Por este motivo también, es una buena idea mantener su propio cuaderno en donde apunta las horas para que usted mismo pueda revisar su talonario de cheque y asegurarse que contaron cada hora, incluyendo las que pasaron esperando y viajando.
Deducciones del Salario: Normativa y Límites
Cualquier deducción de su salario debe figurar y explicarse en su recibo de pago de salario. Las deducciones para el Seguro Social y los impuestos sobre la renta son permitidos por la ley. El ranchero tiene el derecho de deducir del pago del trabajador contribuciones a seguro social e impuestos federales y estatales.
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A veces los empleadores hacen deducciones por vivienda, transporte, herramientas y otros conceptos. Las deducciones pueden ser ilegales si reducen su salario por debajo del salario mínimo. Además, un empleador no puede deducir dinero para pagar préstamos, vivienda, transporte o alimentos sin su permiso. Si un ranchero o contratista deduce de su pago costos para seguro social y no lo paga a la Administración de Seguro Social, está violando la ley.
Otros Derechos y Protecciones Laborales Importantes
Más allá del salario, los jornaleros agrícolas cuentan con derechos esenciales en áreas como la seguridad social, la vivienda, la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.
Beneficios de Desempleo
Los trabajadores pueden ser elegibles para compensación de desempleo. Usted es elegible de recibir beneficios de desempleo si ha trabajado legalmente en los Estados Unidos durante al menos 20 semanas en el año pasado y si cumple con otros requisitos. Si un empleador no ha reportado sus horas de trabajo, usted puede llamar al Departamento de Trabajo para solicitar una investigación. Bajo la ley de Iowa, trabajadores para compañías agrícolas o patrones podrían solicitar compensación de desempleo si el empleador paga por lo menos $20,000 a sus trabajadores en gastos laborales cada cuarto del año o, alternativamente, emplea por lo menos 10 trabajadores por 20 semanas en al año. Aunque un trabajador no viva en el estado donde él o ella trabajó, todavía puede recibir beneficios de desempleo de su estado de hogar. Esto es hecho por medio del Sistema Interestatal de Beneficios, permitiendo sumar ganancias de trabajo de todos los estados.
Ciudadanos o residentes permanentes de los Estados Unidos pueden ser elegibles para estampillas de comida. Una familia de trabajadores migrantes o temporales que tiene recursos líquidos de $100 o menos y cuyo sueldo ha sido terminado para el mes o no llegará adentro de 10 días después de la fecha de la solicitud pueden calificar para cupones de alimentos en emergencia.
Compensación por Accidente de Trabajo
Usted tiene derecho si se lesiona en el trabajo. Los empresarios de Montana están obligados a tener un seguro de compensación por accidente laboral. Puede recibir el pago completo de los gastos médicos y, en muchos casos, el pago parcial de los salarios perdidos.
Vivienda y Condiciones de Vida
Las viviendas en el campamento son los hogares de los trabajadores. Los trabajadores tienen el derecho de tener visitas donde ellos viven. Los trabajadores agrícolas siempre tienen la libertad de irse del campamento cuando lo deseen. El granjero, contratista, o jefe de personal no puede hacer que un trabajador permanezca en su vivienda o campamento contra su voluntad. El dueño de las viviendas migrantes no pueden decirle simplemente que se vaya; el dueño debe seguir un proceso legal para desalojar al residente. Sólo un juez puede ordenar un desalojo.
Las personas que manejan las viviendas de los trabajadores tienen que asegurar que los niveles de las viviendas sean cumplidos, incluyendo:
- viviendas con estructura firme;
- viviendas libre de insectos y roedores;
- camas para cada persona con al menos tres pies de distancia entre ellas y doce pulgadas elevadas del suelo;
- luz suficiente y alambrado eléctrico seguro;
- inodoros sanitarios;
- agua segura para beber y regaderas con suficiente agua caliente y fría;
- la basura es recogida al menos dos veces por semana.
La persona que maneja o es propietaria de la residencia debe solicitar que las autoridades federales u estatales inspeccionen la residencia antes de la llegada de los trabajadores.
Salud y Seguridad en el Trabajo
Los pesticidas son venenos químicos que se rocían a las cosechas para matar insectos o hierba. Es ilegal rociar cuando los trabajadores están en el campo, o dejar que trabajadores trabajen en campos recién rociados. Usted tiene el derecho de no entrar al campo hasta que sea seguro (usualmente entre 12 y 48 horas después de rociar).
Cada ranchero con más de 11 trabajadores en la labor por más de 3 horas seguidas debe proveer dentro de 1/4 de milla (más o menos medio kilómetro) del campo de trabajo un baño y un lugar donde pueda lavarse las manos. La ley federal requiere que agua fresca y fría para beber y vasos desechables (o una fuente para beber) sean accesibles para todos los empleados.
Trabajo de Menores
La ley de Iowa permite el empleo de menores de edad con 14 años o más en el trabajo de la espiga durante los meses Junio-Agosto sin límite en las horas trabajadas. Menores de edad con 14 años o más pueden trabajar 20 horas a la semana en trabajos agrícolas que no sean de la espiga. La ley de Iowa requiere permisos de trabajo para personas entre las edades de 14-15 años, incluyendo trabajadores emigrantes. La ley Federal y la ley de Iowa prohíbe que menores de edad entre 14-15 años trabajen en empleos peligrosos (por ejemplo, la operación de maquinaria, o el uso de químicas peligrosas) a menos que el menor trabaje para sus padres. La ley de Iowa y la ley federal prohíbe que los menores trabajen durante horas escolares.
Obligaciones de los Reclutadores y Visas H-2A
Todos los contratistas deben tener licencia y estar registrados con el Departamento de la Labor Federal. El contratista debe enseñar su licencia cuando se la pidan. Es ilegal que un ranchero use un contratista para reclutar y manejar a los trabajadores si el contratista no tiene licencia. A los trabajadores migrantes (trabajadores que se encuentran lejos de sus hogares) el patrón o contratista les debe dar por escrito la siguiente información cuando son reclutados:
- dónde está ubicado el trabajo;
- el tipo de trabajo que harán;
- si hay un cobro por la transportación;
- arreglos de viviendas y aseguranzas (y si hay un cobro);
- el salario;
- el periodo del contrato;
- si hay huelgas o otras disputas de labor.
Esta información debe estar escrita en el idioma que el trabajador use más y entienda mejor. Aun si usted no recibe la información por escrito, el ranchero y contratista tienen que cumplir con las promesas hechas verbalmente. La información sobre el trabajo debe estar colocada en el campo para que todos los trabajadores la puedan ver. Los rancheros y contratistas también deben colocar un letrero sobre los derechos de los trabajadores agrícolas donde se trabaja para que todos puedan verlo.
Si un trabajador es reclutado por el departamento de labor estatal con una visa H-2A, él o ella tiene derecho a todo lo que se promete en la orden de trabajo (también conocido como el “contrato de H-2A”). Este es el contrato del trabajador y se le debe dar una copia al trabajador cuando empieza a trabajar. El ranchero tiene que cumplir con las promesas en el contrato. Trabajos H-2A son trabajos de granja que pagan en 2022 un mínimo de $16.19 en Iowa, cifra que varía cada año.
Los ciudadanos de los Estados Unidos, residentes permanentes, y otros individuos autorizados para trabajar tienen el derecho a trabajos H-2A (contratos donde el ranchero trae empleados extranjeros) hasta la mitad de la duración del contrato. Si está trabajando en una granja donde hay trabajadores H-2A, usted tiene derechos adicionales. Por ejemplo, si usted realiza una labor igual al de un trabajador H-2A, el empleador debe pagarle, en 2022, al menos un promedio de $16.19 la hora en cada periodo de paga.
La Precariedad Laboral en el Sector Agrícola Latinoamericano
El contexto del trabajo agrícola en América Latina se encuentra en condiciones precarias. Flores señala que, a excepción de ciertas ocasiones, el trabajo agrícola asalariado en zonas rurales tiende a presentar los ingresos más bajos y las condiciones de vida más adversas en la mayoría de los países latinoamericanos. Aunque ha habido un incremento en la productividad y en el crecimiento de las empresas agrícolas dedicadas a la exportación, esta situación no se ha traducido en mejoras sustanciales de las condiciones de vida o ingresos de los trabajadores del campo.
La situación laboral del sector agrícola varía de manera significativa en estos países de América Latina. La informalidad laboral prevalece, la cobertura de seguridad social, las remuneraciones y las condiciones laborales son precarias. Estas diferencias obligan a abordar los problemas de cada país para mejorar la situación laboral de los trabajadores del campo. Los desafíos muestran el contexto que enfrenta el sector agrario en estos países. Se concentran en la situación contractual y en los aspectos relacionados con la seguridad social en varios países de la región.
| País | Informalidad Laboral/Contratos | Cobertura de Seguridad Social | Condiciones Laborales |
|---|---|---|---|
| Chile | Gran informalidad laboral, muchos jornaleros sin acceso a beneficios. | Sin acceso a seguridad social. | Precarias. |
| Colombia | (No especificado, pero más alentador en general). | Fácil acceso a atención médica gracias al sistema integral de seguridad social. | (Más alentador en general). |
| Guatemala | (No especificado). | Poca cobertura, especialmente entre los trabajadores del sector agropecuario. | (No especificado). |
| México | Solo 10% de los jornaleros agrícolas tiene contratos laborales y acceso a prestaciones legales. | Limitado o nulo acceso a los servicios de salud. Poca cobertura. | Precarias, carecen de protecciones legales y beneficios laborales, sin viviendas dignas y salarios adecuados. |
Fuente: elaboración propia con información de Corredor (2016), Gómez (2016), Kerrigan (2016) y Linares et al. (2016).
En México, las condiciones laborales de los trabajadores del campo son precarias. Carecen de muchas de las protecciones legales y beneficios laborales que son comunes en otros empleos. Ejemplo de esta situación es que solo 10% de los jornaleros agrícolas tiene contratos laborales y acceso a prestaciones legales, tiene limitado o nulo acceso a los servicios de salud, a viviendas dignas y salarios adecuados.
En Sinaloa, según el INEGI (2023), el registro estatal consta de 421,122 jornaleros y jornaleras. Las condiciones laborales de los jornaleros se caracterizan por la falta de contratos formales, la inseguridad laboral, la ausencia de beneficios y prestaciones, como el pago de días de descanso, vacaciones y acceso a la seguridad social. Además, carecen de viviendas, tienen largas jornadas de trabajo que conducen a la fatiga de los trabajadores y su empleo no es permanente, sino que tiene una duración variable.
Desafíos y Cumplimiento de la Normativa
Los problemas que enfrentan los trabajadores del campo están ligados de forma intrínseca con los acuerdos institucionales de la economía y la sociedad mexicana. Uno de los problemas principales es la elección que hacen algunos empleadores de no respetar las leyes, agravado por la ineficacia, la inactividad o la no supervisión de las autoridades gubernamentales para que se apliquen de forma efectiva las normas. El incumplimiento de la normatividad acarrea consecuencias negativas adicionales para el trabajador agrícola.
Sin embargo, la problemática no se reduce simplemente a la creación de normativas en documentos; es crucial que las propuestas destinadas a mejorar las condiciones laborales consideren los aspectos sociológicos fundamentales, como la influencia de las normas culturales en el comportamiento laboral y la percepción social del trabajo agrícola, ya que estos desempeñan un papel fundamental en el razonamiento del asunto.