Los countable and uncountable nouns (sustantivos contables e incontables) son fundamentales en la gramática inglesa. Dominar el uso de countable and uncountable nouns es clave para hablar y escribir en inglés de manera precisa. ¡Sigue practicando y verás resultados rápidos!
¿Qué son los Sustantivos en Inglés?
Los sustantivos en inglés, o nouns, son palabras que se refieren a personas, lugares, animales, ideas, cosas, eventos, sustancias o cualidades. Junto a los verbos, los adverbios y los adjetivos, conforman uno de los elementos gramaticales más importantes de la lengua inglesa. Su función suele ser la de servir como núcleo del sujeto de la oración, sin embargo, también suele aparecer en el predicado como objeto.
De hecho, puede aparecer un sustantivo como núcleo del sujeto y otro como objeto en el predicado. Dada la variedad de sustantivos que existen en inglés, es imposible establecer un solo parámetro para identificarlos.
Brazil is the biggest country in South America (Brasil es el país más grande de Sudamérica).
También es posible identificar sustantivos por el sufijo en el que terminan. En inglés, es común la formación de sustantivos a partir de verbos y adjetivos. Este recurso se conoce como sustantivación, o nominalisation en inglés.
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Tipos de Sustantivos en Inglés
Existen diferentes tipos de sustantivos en inglés dadas sus características, tales como la posibilidad de pluralizarlos o no, la existencia de géneros, si se pueden contar o no, si se forman a partir de dos palabras, si definen una colectividad o si tienen un nombre propio o no. Conoce a continuación, uno por uno, todos estos sustantivos.
- Sustantivos compuestos (Compound Nouns)
- Sustantivos colectivos (Collective Nouns)
- Nombres propios (Proper Nouns)
Sustantivos Contables (Countable Nouns)
Los sustantivos contables, o countable nouns, son aquellos que se pueden contar. Suelen definir cosas materiales o que se pueden tocar o dividir. Por lo tanto, existe su forma en singular y en plural.
Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar de manera individual.
- I have a book.
- She bought three apples.
Sustantivos Incontables (Uncountable Nouns)
Por otro lado, los sustantivos no contables, o uncountable nouns, se refieren a conceptos, sustancias o ideas que no se pueden dividir. Por ejemplo, time (tiempo) es un concepto indivisible. En el caso de los sustantivos incontables no se puede formar el plural, ya que no es posible decir «harinas», «leches», etc.
Los sustantivos incontables no pueden contarse individualmente.
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- I need water.
- She gave me good advice.
Para estos usos, es necesario que el sustantivo esté contenido en algo. Los sustantivos incontables pueden ser los nombres de ideas, cualidades abstractas o de objetos físicos que son demasiado pequeños o amorfos para ser contados como líquidos, polvos o gases, por mencionar algunos.
Cuantificadores: Much vs. Many
Al utilizar cuantificadores, es necesario recordar la diferencia entre sustantivos contables e incontables. Los cuantificadores, o quatifiers en inglés, son palabras importantes porque nos permiten expresar la cantidad de algo. Un cuantificador es una palabra que suele ir antes de un sustantivo para expresar la cantidad del objeto; por ejemplo, un poco de leche.
- There are many books on the table.
- How many chairs do you need?
- I don’t have much time.
- How much water do you drink per day?
- She has a lot of friends.
- There is a lot of sugar in this coffee.
Recuerda la regla básica: “many” para contables y “much” para incontables.
- ‘Much’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo singular. Se usa para cosas que no puedes contar, es decir para cosas incontables.
- ‘Many’ se utiliza cuando estamos hablando de un sustantivo plural. Se usa para cosas que puedes contar, es decir para cosas contables.
How Much y How Many
How much y how many se utilizan para preguntar por cantidades. Por lo tanto, how much se usa con cosas incontables y how many con cosas contables.
- How much: cuánto
- How many: cuántos
Ejemplos:
- “How much money do you have?” (¿Cuánto dinero tienes?)
- “How many friends do you have?” (¿Cuántos amigos tienes?)
¡Espera un momento! Sé lo que estás pensando. Podemos contar dinero, ¿no? Sí, tienes razón, sin embargo debemos usar la moneda precisa (pesos, dólares, euros) para utilizar la palabra ‘many’.
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- No decimos: “I have 100 money”.
- Decimos: “I have 100 pesos.” o “How many dollars do you have?”
Usos de Much y Many en Oraciones
- ‘Much’ y ‘many’ se utilizan a menudo con preguntas y cláusulas negativas.
- Ejemplos:
- “I don’t have many friends.”
- “How much money did you spend last night?”
- Con cláusulas positivas se utilizan con las palabras: ‘so’, ‘as’, o ‘too’.
- Ejemplos:
- “I have so much homework tonight!”
- “She has as many shoes as I do.”
- “John worries too much.”
Some y Any
- Some se usa en afirmaciones: I have some books.
- Any se usa en preguntas y oraciones negativas: Do you have any sugar? (¿Tienes azúcar?) / I don’t have any water.
Ejercicios de Práctica
OK, ¡es hora de practicar con el siguiente ejercicio de inglés!
- How _____ euros do you have on you?
- How ____ was the car?
- He has too _____ problems.
- She is in so _____ trouble.
En oraciones negativas utilizamos (not) enough + noun para decir que la cantidad de algo es menor que la esperada o necesitada. Y no olvides utilizar too y enough.
Tabla de Sustantivos Comunes en Inglés y Español
| Inglés | Español |
|---|---|
| Water | Agua |
| Time | Tiempo |
| Sugar | Azúcar |
| Book | Libro |
| Apple | Manzana |
| Money | Dinero |
| Friend | Amigo |
Los sustantivos en inglés integran uno de los elementos fundamentales de un vocabulario amplio. Como estudiante de inglés, tienes la oportunidad de siempre conocer nuevas palabras y sumarlas a tus pláticas o escritos.