Pregúntale a tu vecino o colega cuáles son los mayores problemas de su país, y es probable que en la respuesta oigas una palabra conocida: corrupción. No estamos frente a un fenómeno episódico, sino a un problema de carácter histórico, estructural y sistémico. Diversas encuestas regionales y nacionales muestran la dimensión y el rechazo social del problema de la corrupción, siendo este fenómeno generalmente uno de los tres principales problemas que los latinoamericanos identifican cuando se les pregunta por los grandes temas nacionales.
La distinción entre corrupción menor y gran corrupción
Especialistas como Mark Wolf, un juez de Estados Unidos, aseguran que hay distintas formas de corrupción, con impacto desigual en la vida de la gente común. Una es la llamada corrupción "menor", a la cual ciudadanos de muchos países se enfrentan a diario, por ejemplo con exigencias de pagos de la policía o para obtener servicios públicos. Sin embargo, Wolf advierte que también existe la "gran corrupción", que es el abuso de un cargo público para beneficio privado por parte de los líderes de una nación. "La gran corrupción es extraordinariamente costosa en términos de dinero, pero también en términos de daños infligidos a los derechos humanos", explica el magistrado.
Impacto en el desarrollo y los derechos humanos
En los países subdesarrollados, la corrupción tiene un efecto pernicioso: profundiza la pobreza, impide el desarrollo y afecta la gobernabilidad. En última instancia, es un impuesto que pagan los más pobres de la sociedad. La organización Global Financial Integrity indicó que América Latina perdió el equivalente a 3% de su PIB en fondos financieros ilícitos que salieron anualmente de la región entre 2003 y 2012.
El caso emblemático: Odebrecht y el sistema Lava Jato
Lo que hizo de América Latina un ejemplo especial sobre gran corrupción es el escándalo protagonizado por la constructora brasileña Odebrecht, que salpicó a una decena de países de la región. De acuerdo a las investigaciones, que han concluido con varios expresidentes, políticos y empresarios procesados, la compañía pagó cientos de millones de dólares en sobornos para adjudicarse enormes obras de infraestructura. Se trata del "mayor caso de sobornos extranjeros en la historia", según el Departamento de Justicia de EE.UU.
A nivel regional, probablemente el caso que más ha impactado a nuestros países en su conjunto es el llamado "Lava Jato". Una sofisticada trama corrupta que, partiendo de Brasil, ha tenido consecuencias devastadoras en 12 países de América Latina y dos de África. Brasil es un caso muy interesante porque nos está mostrando que no solo se trata de individuos operando de manera corrupta para favorecerse a ellos mismos, sino que se creó un sistema que logró enquistarse en una de las empresas más importantes de América Latina: Petrobras.
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Tabla: Impacto de la percepción y los escándalos en la región
- Factor Institucional: La constante más sólida que encontramos al hacer un análisis de países se vincula con la fortaleza de las instituciones.
- Causa de Impunidad: La falta de independencia del poder judicial, que es el que debe garantizar la implementación de la ley de manera imparcial.
- Consecuencia Social: La "normalización de la corrupción" genera anomia social frente a la problemática que ésta produce.
El camino hacia la reforma y el cambio cultural
Los expertos sostienen que el Lava Jato también exhibió la importancia de las instituciones judiciales independientes para combatir a los cleptócratas. La clave en Brasil será identificar bien quién está en qué bando, y trabajar y darle más fuerza a aquellos que quieren hacer bien las cosas. El juez Wolf señala que es necesario crear una Corte Internacional Anticorrupción, a imagen y semejanza de la Corte Penal Internacional, para juzgar a líderes corruptos que eludan las leyes de sus países.
No se podrá erradicar la corrupción con soluciones coyunturales si es que no se modifican las estructuras. A este esfuerzo, que pasa por reorganizar profundamente el Estado, hay que agregarle el no poco significativo reto de cambiar una cultura que se ha vuelto tolerante con la corrupción, asumiéndola como parte de la vida cotidiana. Es la oportunidad para emprender las grandes reformas políticas pendientes y generar desde el sector privado un nuevo modelo de hacer negocios con integridad.
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