La amortización es un proceso financiero fundamental que afecta directamente la salud económica de cualquier empresa. En economía, el término amortización hace referencia a la reducción del valor de un activo o un pasivo con el paso del tiempo. Dependiendo de si estamos ante un activo (cualquier tipo de bien) o un pasivo (una deuda o una obligación), hablaremos por una parte de amortización en contabilidad y, por otra, de amortización financiera.
Amortización contable o de activos
La amortización contable refleja la depreciación que sufren los elementos del inmovilizado material e inmaterial de una empresa. Este proceso distribuye el coste de adquisición de un bien a lo largo de su vida útil, mostrando cómo pierde valor con el paso del tiempo, el uso o la obsolescencia. Los elementos adquiridos por las empresas para su producción tienen una vida útil y, por lo tanto, pierden valor. La pérdida de valor de la inversión supone un coste añadido a los productos fabricados y, por tanto, si estos se venden, forman parte de los gastos del periodo.
La amortización técnica, también llamada económica, engloba tres causas principales de depreciación:
- Depreciación física: Originada por el simple paso del tiempo, aunque el bien no se haya utilizado.
- Depreciación funcional: Derivada del uso y desgaste del activo en la actividad productiva.
- Depreciación por obsolescencia: Motivada por innovaciones tecnológicas que hacen que el bien resulte menos eficiente.
Amortización financiera o de deudas
La amortización financiera se refiere específicamente al proceso de devolución gradual de una deuda o préstamo. La amortización hace referencia al proceso por el cual un autónomo o una empresa realiza un aporte adicional de capital para saldar o reducir su deuda total. En España, la mayoría de los préstamos contratados por las empresas siguen lo que se conoce como el sistema de amortización francés, que consiste en establecer una cuota fija donde al principio del préstamo los intereses suponen una mayor parte que poco a poco va perdiendo peso en favor del capital.
Tipos de amortización de deuda
Cuando una empresa decide gestionar su pasivo, existen principalmente dos formas de realizar amortizaciones:
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- Amortización total: Lo que se busca es abonar el capital restante de una sola vez para cancelar por completo un préstamo, lo que supone un importante ahorro al desaparecer los intereses pendientes.
- Amortización parcial: Consiste en pagar un capital adicional a la cuota mensual. En estos casos, existen dos alternativas: reducir el plazo de duración del préstamo o bajar la cuota mensual.
Comparativa de amortización parcial
| Tipo de amortización | Efecto en la cuota | Efecto en la duración |
|---|---|---|
| Reducción de plazo | No varía | Disminuye |
| Reducción de cuota | Disminuye | No varía |
La autofinanciación en la empresa
La autofinanciación alude a un conjunto de recursos financieros generados por la empresa y que no proceden de fuentes externas. Generalmente, este tipo de financiación proviene de las ganancias retenidas o la amortización. Se puede hablar de dos tipos de autofinanciación:
1. Autofinanciación de mantenimiento
La autofinanciación por mantenimiento hace referencia a los recursos obtenidos por las provisiones y la amortización de los activos, que ocurre por obsolescencia tecnológica o por depreciación. Tiene como objetivo principal mantener la capacidad productiva de una empresa.
2. Autofinanciación de enriquecimiento
La autofinanciación por enriquecimiento alude a los recursos generados por los beneficios retenidos. Dichos beneficios se dedican a nuevas inversiones que se espera que contribuyan al crecimiento de la empresa. Las reservas son el recurso propio de este tipo de autofinanciación.
Es importante destacar que la amortización es una herramienta clave para distribuir el coste de un bien o deuda a lo largo del tiempo, mejorando la gestión financiera. Reducir los costes financieros mediante estas estrategias permite prevenir riesgos futuros y facilitar la expansión de un negocio, permitiendo a las organizaciones gestionar sus recursos de manera eficiente.
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