La economía de las familias, las empresas y los estados funciona en gran medida gracias a la contabilidad y a las finanzas. Estos dos conceptos clásicos, y vinculados entre sí, permiten controlar ingresos y gastos y gestionar inversiones y ahorro. Los expertos aseguran que las dos disciplinas se retroalimentan y son fundamentales para el conocimiento y la toma de decisiones económicas.
Para Leandro Cañibano Calvo, profesor emérito de la Universidad Complutense de Madrid, “la contabilidad es una ciencia de naturaleza económica y financiera que tiene por objeto producir información para hacer posible el conocimiento pasado, presente y futuro de la realidad económica en términos cuantitativos”. En realidad, las finanzas parten de la propia contabilidad. El propósito de la contabilidad es comunicar la salud de la situación financiera de un agente económico en un momento determinado, basándose en información objetiva que parte de las transacciones de la empresa y la valoración de sus activos.
Definiciones y Tipos Clave
Para comprender el campo de estudio, es esencial distinguir entre sus ramas principales:
Tipos de Contabilidad
- Contabilidad financiera: También conocida como contabilidad externa, es la contabilidad propiamente dicha.
- Contabilidad de costes: Es la contabilidad interna, contabilidad de gestión o contabilidad analítica. Esta disciplina ofrece toda la información interna imprescindible para controlar el funcionamiento de la compañía y mejorar sus resultados a través de los análisis y previsiones.
Aunque la contabilidad es un concepto puramente empresarial, también se utiliza en el ámbito de las familias. Para Carles Nácher, cofundador y responsable del comparador de productos bancarios Busconómico, la contabilidad actualizada, es decir, llevada al día, contribuye a tomar decisiones inmediatas, no solo por conocer en todo momento el ‘cash flow’ de la empresa, sino que ayuda a tomar decisiones de inversión, reinversión e incluso a frenar gasto.
Tipos de Finanzas
- Finanzas públicas: Estudian y gestionan las operaciones vinculadas con las decisiones de los gobiernos, aquellas que definen el gasto público. Su principal objetivo es influir sobre variables como el paro, la inflación o el déficit o superávit presupuestario.
- Finanzas personales: Son las que se atribuyen a una persona o familia. En este caso, el objetivo es optimizar la gestión de ingresos y gastos para evitar no atender sus obligaciones financieras y maximizar el ahorro.
- Finanzas empresariales: Se aplican en el seno de una empresa.
Orígenes Históricos
El nacimiento de la contabilidad, tal y como hoy la conocemos, se remonta al final del siglo XV, cuando el fraile Luca Pacioli publica en Venecia su famosa obra ‘Summa de arithmetica’, un compendio sobre las matemáticas del Renacimiento que incluye un capítulo sobre los negocios donde se expone un método contable. En aquel momento se introdujo la partida doble, la identidad contable por excelencia, que básicamente consiste en realizar una doble anotación, una en el apartado ‘debe’ y otra en el ‘haber’ que, además, tienen que sumar cero entre las dos. Por su parte, las finanzas han jugado un papel fundamental en el desarrollo de la sociedad a lo largo de los últimos 5.000 años, estando presentes en todas las épocas de la historia, desde la configuración de las primeras ciudades hasta la industrialización.
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La Evolución de la Concepción de Empresa: De lo Orgánico a lo Financiero
La perspectiva economista de desarrollo, que mantiene su supremacía desde la primera Revolución Industrial hasta nuestros días, plantea el desarrollo como crecimiento económico, concebido como la acumulación de capital que permite la actividad empresarial y la distribución de riqueza a través de las relaciones de mercado. En medio de su rol protagónico, la empresa ha sido sujeto de importantes transformaciones en cuanto a su concepción, especialmente después de la segunda mitad del siglo XX.
Autores como Boyer (2007) y Aglietta y Rebérioux (2009) han caracterizado dos concepciones generales de empresa: la concepción orgánica y la concepción financiera de la firma.
Concepción Orgánica de la Firma
Esta visión se asocia con un modelo de empresa industrial hegemónico entre 1840 y 1970. La importancia de la actividad industrial en la estructuración del orden económico de los siglos XIX y XX permitió a la empresa productiva alcanzar un papel preponderante. Esta situación estimuló la necesidad de comprender y analizar las interacciones al interior de la empresa industrial como vía para optimizar el resultado económico. Bajo este modelo, la cooperación entre directivos y trabajadores constituía un elemento central para garantizar la eficiencia y el éxito empresarial. La empresa era vista como un organismo en el que fluyen los recursos y se transforman en valor agregado, con el propietario o gerente como figura central que busca la acumulación de riqueza a través de las relaciones de producción y consumo de bienes reales.
Concepción Financiera de la Firma
Vinculada con un modelo financiarizado, esta concepción ha tenido una hegemonía creciente desde la década de 1970. A partir de esta década, la preponderancia de la actividad industrial como motor de desarrollo económico y social empezó a ser eclipsada por el ascenso de la actividad financiera con fines especulativos. El predominio de la financiarización económica ha otorgado prevalencia a un concepto de empresa según el cual el accionista, la gestión financiera y la generación de valor emergen como elementos determinantes de las relaciones organizacionales. Esto originó una redefinición del modelo de empresa contemporáneo, pasando de una visión orgánica hacia una visión financiera, donde los resultados organizacionales no solo se alcanzan por la combinación y coordinación de factores productivos, sino también mediante la gestión de activos financieros que generan rendimientos a corto plazo por medio de la especulación.
La Financiarización y su Impacto en el Contexto Colombiano
La reproducción de la concepción financiera de la empresa en economías que carecen de estructuras financieras robustas constituye un centro de estudio relevante. El contexto colombiano, en particular, provee un escenario adecuado para ilustrar las tensiones institucionales que incentivan esta redefinición de la empresa y el papel dinamizador que ocupa la contabilidad financiera.
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El trabajo explora el declive del sector industrial y el ascenso del sector financiero en Colombia, identificando el surgimiento de tensiones entre la realidad organizacional y el ambiente institucional por cuenta de la concepción financiera de la empresa, en detrimento de la concepción orgánica. Reformas recientes han modificado la estructura económica del país, permitiendo, entre otras cosas, el ascenso de la élite financiera doméstica, la reducción de las barreras del comercio internacional, el crecimiento y la integración de los mercados financieros, y la adopción del modelo de gobierno de empresa anglosajón.
En este marco de reformas, la adopción de Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) se perfila como un aspecto clave para el establecimiento de la definición financiera de la empresa como una perspectiva dominante a nivel nacional. En la tercera sección del estudio, se evidencia cómo el isomorfismo institucional actúa como vía a partir de la cual se normalizan la concepción financiera de la empresa y la gestión de riesgos en este contexto.
La Contabilidad como Herramienta Clave en la Gestión Empresarial Moderna
En este escenario de financiarización, la contabilidad ha tenido una participación activa en la reconfiguración técnica y conceptual de las actividades organizacionales. Ha experimentado cambios en sus dimensiones disciplinar, práctica y regulatoria con efectos significativos en las dinámicas y concepciones empresariales. La modernización contable constituye una oportunidad para incentivar la redefinición de empresa, a partir de la comprensión de la contabilidad como vía de comunicación bidireccional entre la organización y su entorno. Permite a la organización capturar, interiorizar e instrumentalizar los supuestos que dominan el contexto y, a su vez, incentiva una modelación del entorno organizacional a partir de criterios individuales que adquieren un carácter objetivo ante la sociedad mediante el respaldo provisto por la contabilidad y su socialización a través de diversos canales de comunicación.
La contabilidad financiera, elaborada en observancia de NIIFs, NICs y normas tributarias, proporciona información suficiente, relevante y de calidad a la gestión empresarial de las pequeñas y medianas empresas. Los resultados de investigaciones demuestran que la contabilidad financiera contribuye en la gestión empresarial cuando, al registrar las operaciones, estas son transparentes, con un adecuado control contable que permite la emisión de reportes confiables que, aplicándose en los procesos administrativos, permiten tomar mejores decisiones basados en el análisis de los datos obtenidos, cumpliendo objetivos, el crecimiento y el éxito de la empresa.
Aportaciones de la Investigación Científica en Contabilidad Financiera
Los cambios sociales, la globalización y el acceso a la información han generado un incremento relevante en la producción de información, lo que hace necesario conocer las principales aportaciones de las investigaciones científicas en la contabilidad financiera. El objetivo general de muchas investigaciones en este campo es justamente determinar estas contribuciones. La importancia de la investigación contable radica en que el contador público necesita dirigir sus esfuerzos para desarrollar trabajos en esta materia, a fin de darle un mayor sentido como ciencia y no solo como técnica, considerando la relevancia que puede tener en las organizaciones.
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Para este tipo de investigaciones, se suele realizar una metodología mixta. Por ejemplo, en un estudio particular, la muestra obtenida constó de 85 datos, obtenidos mediante la técnica de análisis de contenido. Sin embargo, se ha observado que existen pocas aportaciones científicas en los temas de contabilidad financiera, a pesar de ser la base y estructura para la generación de informes de la organización. Esto subraya la necesidad de intensificar la investigación para fortalecer el papel científico de la contabilidad.
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