El proceso de construcción de los Estados latinoamericanos ha sido conjugado por diversos elementos sociológicos, culturales, políticos, económicos y hasta religiosos que han permitido el establecimiento de formas de gobierno que oscilan entre lo autoritario y lo democrático. En ciencia política y sociología, el concepto de autoritarismo no tiene una definición unívoca, lo que permite identificar como autoritarias muchas y muy diferentes ideologías, movimientos y regímenes políticos. En las relaciones sociales, el autoritarismo es una modalidad del ejercicio de la autoridad que impone la voluntad de quien ejerce el poder en ausencia de un consenso construido de forma participativa, originando un orden social opresivo, carente de libertad y autonomía.
Raíces históricas y el sistema de la encomienda
La historia de América Latina ha estado matizada por tensiones entre el dominio religioso y los brotes del militarismo, enraizada en procesos profundos de autoritarismo. La apertura de toda la dinámica autoritaria, desde la conquista, se encuentra en el sistema de la encomienda. Este sistema sirvió para garantizarle a la Iglesia Católica convertirse en el modelo hegemónico, moral y social, mientras que, desde una perspectiva secular, los repartimientos fueron iniciados por los españoles con el objetivo de extraer beneficios económicos del trabajo de los indígenas. Con el tiempo sobrevino la figura del corregidor, un funcionario público que reemplazaba al encomendero privado en su papel, pero que frecuentemente llegó a opacar, por su crueldad y su codicia, el rol que habían desempeñado los titulares de repartimientos. Para los indígenas, las diferencias entre esos regímenes no pasaban de sutilezas jurídicas que no cambiaban su condición real de explotado y maltratado.
Regímenes militares y tecnocracia
Los regímenes militares son la forma de gobierno autoritario en la cual las instituciones ejecutivas, legislativas y judiciales son controladas por las fuerzas armadas, alterando cualquier forma de control democrático. Mark J. Gasiorowski propone la distinción de "regímenes autoritarios simplemente militares" y "regímenes autoritarios burocráticos". En estos últimos, un poderoso grupo de tecnócratas intenta la utilización del aparato del Estado con criterios de racionalización y desarrollismo. Clara Mattei ha mostrado que las políticas de austeridad, siempre producto de una aséptica tecnocracia, crearon las condiciones para el retorno del fascismo como fuerza política.
Ejemplos de regímenes autoritarios en la región
- El trujillato (República Dominicana): Una de las dictaduras más atroces de América Latina, liderada por el militar Rafael Leónidas Trujillo entre 1930 y 1961.
- El pinochetismo (Chile): Dictadura militar instaurada tras el golpe de Estado de 1973 que derrocó al gobierno de Salvador Allende.
- Paraguay (Alfredo Stroessner): Dictadura que sobrevivió durante treinta y cinco años, desde 1954 hasta 1989.
Contradicciones de la democracia y autoritarismo electoral
Existe un manifiesto rechazo de las tendencias autocráticas, sin embargo, muchas sociedades actuales enfrentan el crecimiento imparable del autoritarismo. Las democracias latinoamericanas se caracterizan por ser imperfectas, tambaleantes y en crisis continua. Se ha expandido en los estudios comparados la noción de autoritarismo electoral o competitivo, donde los gobernantes compiten por el voto del pueblo pero quebrantan las normas democráticas sistemáticamente. En estos regímenes, aunque se poseen vestigios de la decisión soberana del pueblo, se carcome el pluralismo político y se rompe con la democracia liberal.
| Tipo de Régimen | Característica Principal |
|---|---|
| Democracia | Poder de decisión otorgado a la mayoría y procedimientos de dominio público. |
| Autoritarismo | Manifestación degenerativa de la autoridad con uso reiterativo de coerción. |
| Totalitarismo | Conformación de la sociedad a un sistema de valores y adhesión total al líder. |
| Autoritarismo Burocrático | Uso del Estado por tecnócratas con criterios de racionalización. |
Finalmente, el daño a la institucionalidad de muchos países ha sido significativo. La inestabilidad geopolítica y una economía global del fraude succionan los recursos necesarios para garantizar un futuro digno, exacerbando la crisis democrática. No obstante, a pesar de sus regresiones, se debe comprender que el derecho sigue desarrollando nuevos horizontes, abriendo una brecha para la esperanza en las décadas venideras.
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