Si algo tenemos claro es que tener una mascota es de las mejores sensaciones que puede haber. Contar con un animal de compañía siempre compensa y siempre puede aportarte numerosos beneficios. Los numerosos beneficios de tener una mascota para toda la familia y más concretamente para personas mayores son evidentes y están comprobados científicamente. Diversos análisis académicos han documentado que convivir con estos caninos puede favorecer la salud física, emocional y cognitiva, especialmente en personas adultas mayores. Como bien hemos mencionado, una mascota es una alegría.
Impacto en la Salud Física y Bienestar General
Si tenemos un perro, tenemos que sacarlo a pasear y, por lo tanto, nos va a obligar a nosotros mismos a salir y hacer algo de ejercicio. Tener un perro es como ir al gimnasio (e incluso mucho mejor): puedes pasear, correr e incluso saltar. Salir a practicar deporte con tu perro va a ahorrarte muchas horas de gimnasio y va a proporcionarle a tu mascota una diversión interminable. Actividades cotidianas como pasear o entrenar a los perros promueven movilidad, mejoran la condición física y ayudan a evitar el sedentarismo. La alumna, identificada como Aminta, señaló que sus perros Ipsuli y Boss son esenciales para su bienestar, pero resaltó la importancia de mantenerse activos. “No se encierren, saquen a su perro a pasear, entrenen. Esto es para todos, no sólo para los y las jóvenes”, aconsejó. “Se trata de sortear pistas con 20 obstáculos y yo me desplazo junto a mis perros; ellos me mantienen activa física y mentalmente”, compartió. Sus dos perros la impulsan a levantarse y moverse cada día, incluso si experimenta dolor físico. “Aunque me duela la rodilla, tengo que seguir adelante porque mi perrita debe entrenar”, expresó. La práctica de agility bajo diferentes condiciones climáticas fortaleció su sistema inmune y le permitió superar enfermedades respiratorias. Competir con personas más jóvenes la motivó a no limitarse por su edad.
Los investigadores del estudio afirman que los resultados muestran que el ejercicio regular relacionado con la tenencia de perros reduce el riesgo de discapacidad. Finalmente, dan a conocer que la tenencia de perros parece proteger contra la discapacidad que afecta a los adultos mayores, además de los beneficios adicionales que se obtienen de la tenencia combinada con el ejercicio regular.
Beneficios Cardiovasculares y Reducción de la Mortalidad
Según un artículo publicado por la American Heart Association en 2019, basado en una revisión sistemática y metaanálisis de trabajos realizados entre 1950 y 2019 que involucraron a más de 3.8 millones de personas, la tenencia responsable de un perro se asocia con una reducción significativa en el riesgo de mortalidad.
El análisis de la relacionó estos beneficios con mejoras en el perfil lipídico y en la respuesta fisiológica al estrés.
Lea también: Sociedad de Producción Rural: Guía completa
| Beneficio para la Salud | Porcentaje de Reducción |
|---|---|
| Riesgo de mortalidad por cualquier causa | 24 % |
| Mortalidad cardiovascular | 31 % |
Está demostrado que en aquellos hogares en los que hay una mascota se fortalece nuestro sistema inmunitario ya que estamos más expuestos a todos esos microbios del entorno.
Beneficios Psicológicos y Emocionales
La tenencia de mascotas aporta grandes beneficios psicológicos. Nunca vas a sentirte en soledad o aburrido, puesto que tu mascota va a estar siempre contigo. Además, siempre transmiten energía positiva y, cuando estás en un mal momento, siempre supone una alegría reunirte con tu perro o gato, o sea cual sea la mascota. Si un individuo con depresión tiene uno como mascota, éste le generará una sensación de acompañamiento, la cual podrá ser el primer paso para que comience a salir de ese estado. Interactuar con un animal terapéutico ayuda a combatir la soledad y la depresión, y aumenta la autoestima gracias a la compañía incondicional que ofrecen las mascotas.
El bienestar emocional también se ve impactado. Carbajal Merchant explicó que la convivencia con perros contribuye a regular hormonas como la dopamina, serotonina y oxitocina, asociadas con el afecto y la reducción de la ansiedad, mientras que el cortisol, conocido como la hormona del estrés, tiende a disminuir. Para las personas de la tercera edad se vuelven parte de la familia porque duermen, comen y ven series de televisión con ellos; están ahí las 24 horas del día, los siete días de la semana, a su lado. Paloma Soto relevó el aspecto emocional.
“Hay investigaciones hechas en personas en edad avanzada que demuestran que la posesión de una mascota les permite incorporar mejores esquemas de movimiento y tener una sensación de ocupación y bienestar general.”
Estimulación Cognitiva y Sentido de Propósito
Asimismo, las mascotas también son un aporte para el área cognitiva. Paloma Soto explica que “estimulan la percepción y la atención constante en el otro, al estar pendientes de si tomó agua, si comió, si está decaído, eso mantiene en un estado de alerta y preocupación.” El vínculo cotidiano obliga a establecer horarios y recordar tareas como alimentar o bañar al animal, lo que estimula la memoria y otros procesos cognitivos. La mascota resultará ser un incentivo para afrontar un nuevo día. Actividades como pasear, cepillar o jugar con un perro de terapia estimulan la movilidad, la motricidad fina y la concentración, aspectos esenciales para el mantenimiento de la autonomía en la tercera edad.
Lea también: Ventajas Sistema Contable
Seguridad y Detección de Dolencias
En casos de sordera o de algún tipo de limitación, la compañía animal puede ser de gran ayuda a la hora de avisar a la persona mayor de ciertas situaciones que puedan llegar a ser peligrosas. Gracias a su extraordinario sistema olfativo, los perros son capaces de detectar algunas sustancias químicas que en ocasiones liberamos cuando nos encontramos enfermos e, incluso, células cancerígenas. Los animales tienen cierto sexto sentido.
Beneficios Sociales
Como es sabido, los ancianos pueden tener dificultades para comunicarse o no cuentan con suficiente estimulación mental. En residencias y Comunidades de personas mayores, la presencia de mascotas facilita la relación entre los propios Mentores y con los Talentos (equipo profesional). “En los perritos es esencial, por ejemplo, el enriquecimiento nutricional, los paseos y la interacción con la familia, ya que hay que tener en cuenta que son individuos muy sociables y se sienten seguros dentro del núcleo social.”
Terapias Asistidas con Animales (TAA)
Las Terapias Asistidas con Animales, también conocidas como TAA, están en auge. Muchas personas han notado que su vida ha mejorado en distintos aspectos gracias a la tenencia de animales de compañía. La terapia asistida con animales se ha convertido en un recurso fundamental para el cuidado y la atención de las personas mayores. Numerosos estudios señalan que la interacción con un perro terapeuta, un gato de terapia u otras mascotas impacta positivamente en el bienestar emocional, físico y social de los mayores. La terapia con animales aporta múltiples beneficios a las personas mayores. La terapia asistida con animales brinda múltiples beneficios a las personas mayores, mejorando su salud emocional, estimulando sus capacidades físicas y cognitivas, y fomentando la socialización. Las Terapias Asistidas con Animales están diseñadas y supervisadas por profesionales de la salud o la educación. Las Actividades Asistidas con Animales son acciones más informales cuyo fin principal es promover la recreación y el bienestar general.
Claves para Seleccionar la Mascota Adecuada para Adultos Mayores
En primer lugar, es fundamental pensar qué tipo de animal se adecúa a las necesidades y rutinas de la familia. Seleccionar el animal correcto -ya sea un perro para persona mayor o un gato de terapia- es crucial para garantizar una buena adaptación y obtener los máximos beneficios de la animal terapia. En el caso particular de esos individuos, lo más recomendable, de acuerdo con el especialista, es que el animal sea un perro más bien pequeño que los mantenga en un ritmo de actividad adecuado para su edad. Antes de adoptar, recomendó consultar con un veterinario para elegir una raza acorde al nivel de actividad y ritmo de vida de la persona, ya que no todas demandan el mismo grado de atención. Los perros mestizos suelen adaptarse bien y representan una opción recomendable.
Elegir un Perro
Los perros suelen ser mascotas más recomendables para personas con buena condición física ya que requieren cuidados adicionales como paseos. Además, suelen tener más actividad que otro tipo de mascotas como los gatos. En caso de elegir un perro, se recomiendan razas no agresivas y con un tamaño pequeño o mediano para que no suponga una carga para el cuidador, si este es una persona mayor. También sería interesante analizar bien el estilo de vida de la persona mayor para que la personalidad de su nuevo compañero vaya acorde con ella. Razas pequeñas o medianas son perfectas para espacios reducidos y rutinas tranquilas.
Lea también: Leasing: Ahorro en Impuestos Colombianos
La Compañía de un Gato
Los gatos son animales que se adaptan muy bien al interior de las casas y, si la persona mayor no tiene mucha movilidad, no hará falta que lo saque a pasear, tan solo jugar con ellos y ocuparse de su cuidado. Un gato de terapia puede ser la opción ideal para aquellas personas mayores que buscan una mascota de carácter independiente pero con alto poder reconfortante. “Los gatos también suelen ser excelentes mascotas, aunque tengan patrones de conducta, formas de expresión de cariño y necesidades que en nada se asemejan a los de los perros.” En cuanto a la limpieza de, por ejemplo, el arenero, se comercializan bandejas higiénicas que incluso se limpian solas. Además, en cuanto a los juguetes de los gatos, hay muchos que no requieren que la persona mayor vaya detrás.
Optar por un Pájaro
En caso de que la persona mayor tenga una movilidad muy reducida, un pájaro puede ser una buena solución. Aunque necesitará cuidados, no requiere tanto tiempo como otro tipo de mascota. El gasto de mantenimiento y cuidados será mucho menor y no necesita mucho espacio. No obstante, aunque pueda parecer que no, le hará compañía a su cuidador.
La Tenencia Responsable: Un Compromiso Mutuo
Además de hacernos menos egoístas y pensar más en nuestras mascotas y en su bienestar, debemos ser conscientes de lo que implica contar con un animal de compañía. Desde AMVAC, queremos fomentar la tenencia responsable de animales domésticos. En el momento en que decides adoptar o comprar una mascota, te comprometes a ofrecerle seguridad, afecto y protección. Valora sus necesidades y compáralas con las tuyas. Recuerda escoger una mascota cuyo carácter y necesidades vaya acorde con tu estilo de vida. Por ejemplo, un perro de mayor tamaño requerirá una mayor actividad física que un perro pequeño. Deben llevar una alimentación correcta. Ten en cuenta que muchos de los alimentos que consumimos pueden ser muy perjudiciales para tu mascota. Por ejemplo, el consumo de uvas puede provocar insuficiencia renal en perros, la cafeína y teobromina del chocolate pueden ser tóxicas y las cebollas y los ajos pueden provocar anemia hemolítica. Su mantenimiento tiene un coste económico elevado. Marca unas rutinas y obligaciones. Los inicios nunca fueron fáciles. Debes tener en cuenta que tu mascota tardará un tiempo en adaptarse a la vida de tu familia. Sigue una rutina y ten claro los límites de tu mascota.
El especialista subrayó que los adultos mayores suelen mostrar mayor responsabilidad en el cuidado de sus animales, incluyendo alimentación, higiene y visitas al veterinario.
Adopción vs. Compra
El hecho de adoptar a un perro de una perrera, se sentirán bien por realizar una buena acción social. Muchos de los animales rescatados en la calle pasan demasiado tiempo en los centros de acogida hasta que alguien decide adoptarlos. Suelen haber sufrido abandono e incluso maltrato en muchas ocasiones. La simple idea de que decidas adoptar te aportará una sensación de bienestar, ya que conseguirás que recupere su autoestima y se sentirá muy agradecido. La ventaja de comprar una mascota es asegurarse de que tendrá la raza que deseas con unas características determinadas propias de ese pedigrí. Sin embargo, en los centros de acogida, los cuidadores te pueden aconsejar ya que conocen perfectamente el carácter y características del animal que vayas a adoptar. En este caso, la elección dependerá de la movilidad de la persona y del estilo de vida que desee llevar.