El Boletín Epidemiológico constituye, en esencia, el resumen de la situación de salud de un país. A través de la recopilación sistemática de cifras de casos y muertes de enfermedades de notificación obligatoria, comunicadas semanalmente por los médicos que ejercen en cargos públicos o privados, es posible obtener un panorama claro sobre el estado sanitario nacional.
Definición y propósito fundamental
El Boletín Epidemiológico tiene como objetivo principal difundir información de calidad y útil, procedente de las actividades de vigilancia, a los profesionales de salud pública, distintas instituciones y al público en general. Las enfermedades objeto de este reporte son aquellas transmisibles directamente, o a través de vectores, de un enfermo a un sano.
El Servicio de Epidemiología de un país necesita conocer con la mayor precisión y rapidez los casos y muertes de enfermedades transmisibles que ocurran en su territorio para:
- Planear campañas según los problemas locales.
- Tomar decisiones inmediatas si son necesarias.
- Informar prontamente a determinados organismos internacionales sobre la situación reinante en el país en materia de enfermedades transmisibles.
La importancia de la estadística en salud pública
Tal como señala el experto en estadística Satya Swaroop, los administradores experimentados en salud pública han descrito las estadísticas como “los ojos y los oídos del empleado de salud pública”. En ausencia de información estadística apropiada, el sistema estará ciego y sordo a sus responsabilidades. La necesidad de estos datos abarca múltiples dimensiones, desde la edad de los pacientes hasta la distribución geográfica de los brotes y el éxito de medidas preventivas como la vacunación.
Tabla: Dimensiones del análisis epidemiológico
Para una gestión eficiente, el análisis de datos debe considerar los siguientes elementos:
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- Distribución demográfica: Diferencias en la afectación entre hombres y mujeres.
- Geografía: Identificación de áreas de la ciudad o provincia más afectadas.
- Temporalidad: Aumento estacional en ciertas enfermedades.
- Intervención: Evaluación del impacto de vacunas o control de vectores.
Cómo se elabora y gestiona la vigilancia
El proceso comienza con las unidades de salud pública, que realizan la vigilancia y la notificación de las enfermedades de declaración obligatoria. Los médicos, tanto en ejercicio público como privado, son los encargados de enviar sus informes al Ministerio correspondiente, donde se consolidan los datos. Este sistema permite históricamente hitos significativos, como la erradicación de enfermedades o el control de epidemias mediante la identificación temprana de virus.
Es vital comprender que, al fallar la retroalimentación de este trabajo mediante la publicación de los datos, los médicos informantes desconocen las cifras de transmisibles en su entorno y se ven imposibilitados de tomar acciones preventivas. La continuidad en la publicación es, por tanto, una garantía de eficiencia para el sistema de vigilancia epidemiológica existente.
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