En el mundo contemporáneo, la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) ha cobrado una relevancia extraordinaria, creando valor adicional, posibilitando bienestar, mayor productividad, crecimiento y desarrollo.
Importancia de la I+D+i en la Empresa Moderna
La alta dirección de las empresas necesita conocer los resultados de la gestión contable financiera del área I+D+i en función de su razón de ser, o sea, desarrollar nuevas tecnologías, bienes y servicios para incorporar en su cartera de negocios. Sin embargo, a menudo se considera insuficiente la información sobre el destino de los recursos sacrificados en los productos que se crean.
Para Herrera y Gutiérrez (2011), la investigación puede darse de dos formas, básica o aplicada. La primera consiste en trabajos experimentales o teóricos que se emprenden en lo fundamental para obtener nuevos conocimientos acerca de los fundamentos de fenómenos y hechos observables, sin pensar en darles ninguna aplicación o utilización determinada.
El desarrollo experimental consiste en trabajos sistemáticos que aprovechan conocimientos existentes obtenidos de la investigación y experiencia práctica, dirigido a la producción de nuevos materiales, productos o dispositivos, así como a la puesta en marcha de novedosos procesos, sistemas y servicios, o a la mejora sustancial de los ya existentes.
El concepto de innovación designa la incorporación del conocimiento propio o ajeno, con el objeto de generar o modificar procesos productivos. La diferencia con la noción de investigación radica en que este puede ser el resultado directo o indirecto de la indagación, pero puede implicar también observación fortuita, descubrimiento inesperado, intuición acientífica o una conexión aleatoria de hechos diversos.
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Definiciones Clave Según Expertos
- Díaz (2015): Investigación consiste en la búsqueda planificada de nuevos conocimientos a través de estudios y aplicación de estos en la práctica.
- Norma UNE:166000 (2002): Investigación como indagación original que persigue descubrir nuevos conocimientos y su superior comprensión en el ámbito científico o tecnológico.
La citada norma usó como criterio de clasificación la naturaleza de la innovación y enunció tres tipos: en tecnología, tecnológica y en la gestión. La primera genera y pone a punto nuevas técnicas en el mercado que, al consolidarse, empezarán a usarse por procesos innovadores asociados a productos y procesos. La segunda incorpora el desarrollo de nuevos resultados de tecnologías básicas existentes y disponibles en el mercado y la última obtiene mejoras en relación con la manera de organizar recursos para conseguir creaciones o métodos renovadores.
Para Suárez (2008a) innovación tecnológica es un caso especial, esta categoría se nutre de la investigación aplicada, pero también la retroalimenta y ambas reclaman nuevas intervenciones en los sistemas de investigación y ciencia, en definitiva, en el de conocimiento.
El Proceso de Innovación
En una concepción clásica, el objetivo fundamental del proceso científico es la ciencia en sí misma, mientras que en las aplicaciones, innovación y desarrollo solo son consecuencia de ella. Los sistemas de innovación tecnológica permiten integrar los elementos del proceso, imprimiéndole en los momentos actuales extrema importancia a la creación, desarrollo, aplicación y mejoramiento de estos.
El proceso innovador tiene como objetivo concluir con un producto realizable y útil. Puede originarse en la materialización de ideas que utilizan principios existentes, combinados de forma original.
Etapas de la Innovación
Del Águila y Padilla (2010) agrupan las etapas de la innovación en generación y adopción. La primera incluye creación de la idea y resolución de un problema con determinado producto y proceso nuevo, relacionándose con la I+D+i. La investigación científica (I) y el desarrollo tecnológico (D) conducen a procesos de innovación (i). Pueden llevarse a cabo en diferentes fases del proceso, no sólo como fuente original de ideas creadoras, sino también como forma de resolver problemas que puedan suceder en cualquier lapso hasta su culminación.
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La importancia de la I+D+i de acuerdo con lo expresado por Cuello de Oro y López-Cózar (2010), está dada en la correlación entre esfuerzo y logro de buenos resultados. La aportación consiste en analizar las dos direcciones en forma simultánea con el fin de identificar la existencia de la relación circular positiva entre innovación y beneficios empresariales.
Blanco (2015) planteó que innovar asume impactos en el mercado, es fuente de ventajas competitivas, pasa por la cultura y la gestión del proceso de innovación.
Tratamiento Contable de la I+D+i
Para hacer el análisis sobre el registro contable en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) resulta imprescindible esclarecer que una de las características principales que presenta dicha actividad es su elevado riesgo en cuanto a la posibilidad de que los costos incurridos en ella ofrezcan beneficios futuros.
Según Bertolino et. al. (2009), el principal problema que plantea el tratamiento contable de las actividades de I+D consiste en establecer si los mismos deben reconocerse como activos o como gastos del período. En principio, no deberían existir restricciones para la activación de los costos incurridos en dichas actividades destinadas a la obtención de activos, en este caso innovaciones, identificables siempre que sea posible asociar dichos costos con beneficios económicos futuros.
Bertolino et. al. (2009) consideraron que se deberán exponer los montos invertidos en actividades de I+D, distinguiendo los correspondientes a la etapa de investigación y la de desarrollo. A su vez planteó que estos se desagregarán a diferentes actividades según correspondan. En correspondencia Díaz (2015) coincidió que en estos casos, dichos gastos debían presentarse por separado.
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Activos vs. Gastos: Un Dilema Contable
Cañibano y Sanchez (Consultado 2015) plantearon como interrogante, si los costos de I+D asociados a sus resultados, es decir, las innovaciones, deberían reconocerse como activos y amortizarse en periodos futuros por correlacionarse con ingresos del porvenir o, al contrario, ante la incertidumbre que rodea este tipo de actividades, tratarlos como gastos del ejercicio en que fueron incurridos. Por su parte Bertolino et. al. (2009) se percató de que gran parte de los costos en I+D se contabilizan como gastos del ejercicio cuando efectivamente representan inversiones.
De Val (2010) señaló que la innovación requiere de recursos tangibles o intangibles (conocimientos, formación, preparación y experiencia, información, técnicas, procedimientos y medios) que se deben combinar a fin de ofrecer resoluciones novedosas. Así mismo Suárez (2008b) declaró que los productos resultantes de las actividades relacionadas con la gestión de innovación pudieran contabilizarse como activos intangibles.
Cañibano y Gisbert (Consultado 2016) diferenciaron entre la fase investigación y la de desarrollo para el posible reconocimiento de los activos generados internamente por la empresa. Dentro de cada una de ellas se pueden enmarcar gastos o actividades de investigación y desarrollo respectivamente.
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