La contabilidad es una disciplina fundamental en el mundo de los negocios y la administración. ¿Pero, sabías que hay diferentes tipos de contabilidad? Una de las menos conocidas, pero sumamente importantes es la contabilidad social.
¿Qué es la Contabilidad Social?
Es una rama de la contabilidad que se enfoca en medir y reportar el impacto social y ambiental de las actividades económicas de una organización. La presente investigación se fundamenta en la contabilidad social, apoyándonos en ella como una herramienta que nos permite visualizar el estado de bienestar en que se encuentran las comunidades.
La contabilidad social en palabras de (Rodríguez & Escobar, 2017, p. 49), se entiende como un sistema de información “por medio del cual se encamina hacia la representación del impacto que, sobre la sociedad, el medio ambiente y recurso humano generan las operaciones efectuadas por la organización, a través de la estructuración de informes útiles y relevantes”. Finalmente, según Rodríguez & Escobar, (2017), se puede considerar la contabilidad social como un subsistema del conocimiento contable que procura dar cuenta de la realidad social; es decir, que la Contabilidad Social mide, valora y controla las relaciones complejas tanto de tipo natural como social en las cuales se usen o circulen recursos sociales.
Al adoptar prácticas de contabilidad social, las compañías se vuelven más conscientes de su impacto en la sociedad y el medio ambiente. Esto puede incluir la creación de empleo, las condiciones laborales y la contribución a la comunidad.
Importancia y Objetivos de la Contabilidad Social
La contabilidad social es una herramienta poderosa que permite a las empresas medir y reportar sus impactos sociales y ambientales. Con lo cual podrán mejorar su transparencia, fomentar la responsabilidad corporativa y contribuir al desarrollo sostenible.
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Al medir y reportar los impactos sociales y ambientales, las empresas pueden identificar áreas de mejora y adoptar prácticas más sostenibles. Al proporcionar información detallada sobre los impactos sociales y ambientales, las empresas pueden demostrar su compromiso con la responsabilidad social corporativa. Cuando las empresas demuestran su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social, aumentan sus probabilidades de atraer a clientes y empleados que valoran estas cualidades. Al identificar y mitigar los impactos sociales y ambientales, las empresas pueden evitar sanciones regulatorias y disminuir su exposición a riesgos reputacionales. Al evaluar y reportar los impactos sociales y ambientales, las compañías pueden identificar áreas de mejora y desarrollar soluciones innovadoras.
La utilidad más evidente de la contabilidad social es destacar y visualizar el valor que transfieren las diferentes organizaciones e instituciones a la sociedad. De forma sencilla, cada entidad puede ir comparando los resultados obtenidos a lo largo del tiempo para ver en qué medida va optimizando o restringiendo su aportación de valor a la sociedad y cómo se distribuye este entre los diversos stakeholders en el tiempo.
La contabilidad social permite, parafraseando al Principito, que lo esencial sea visible a los ojos.
Desafíos de la Contabilidad Tradicional y el Nuevo Paradigma Social
La contabilidad social es una rama de la ciencia contable sin ninguna regulación claramente definida dentro de la normatividad colombiana, debido a que la aborda tangencialmente; este vacío representa un problema para los contadores porque se enfatiza soló en la aplicación de unos Estados Financieros y no establece u obliga la presentación de Informes Sociales, dejando que la técnica pese sobre la disciplina y la ciencia. Se hace necesario entonces tener en cuenta los estudios de nuevos desarrollos de la Teoría Contable que se han concebido desde la academia para suplir las necesidades de información que la norma no ha introducido.
La tradicional perspectiva neoclásica del valor instaurada en nuestra sociedad desde los tiempos de Milton Friedman y que llega hasta nuestros días, identifica el valor social con el valor económico y, en definitiva, con el beneficio, de manera que la maximización del valor social aportado se logrará maximizando el beneficio. Para las entidades de economía social el beneficio no puede ser el indicador que mida el valor social porque éste queda supeditado, en muchos casos, a otro tipo de objetivos para la consecución de sus principios y sus fines.
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En relación con la información económico-financiera, diremos que solo sería suficiente si la relación entre el óptimo social y la maximización del beneficio planteada por la ortodoxia económica (microeconomía) funcionara en la realidad. Asimismo, algunos de los productos comercializados, con un impacto negativo en la salud de los consumidores (juego, alcohol, tabaco, armas, etc.) parecen generar mucho menor valor social del que transmite su precio. Se trata de dos fallos claramente transversales a todas las interacciones comerciales entre individuos y organizaciones. La desigualdad de la renta pone en cuestión los precios de equilibrio como sistema óptimo en la distribución del valor, tema más amplio que el planteado en la contabilidad social y que, posiblemente, se podría desarrollar a través de una contabilidad analítica orientada desde la equidad. Y las externalidades, tanto las positivas como las negativas, no internalizadas en la información contable (y, por tanto, no incorporadas a los precios e invisibles para la ciudadanía) hacen que dicha información sea incompleta y, en consecuencia, si no falsa, al menos sí falaz.
Otro de los déficits de este tipo de información viene dado por la perspectiva del esquema de análisis, una lógica centrada siempre en los accionistas. El único valor explicitado de forma positiva en la contabilidad clásica es el beneficio. El modelo de la contabilidad financiera es lineal sustractivo, en el que el valor distribuido a cualquier stakeholder que no sea el inversor se considera una merma de valor.
La contabilidad social, en términos de Thomas Kuhn, supone un cambio de paradigma, esto es, una forma diferente de ver el mundo. Esta contabilidad orientada a los stakeholders se materializa como una ampliación de la contabilidad tradicional.
Enfoque Interdisciplinario y Cualitativo
La contabilidad es una ciencia interdisciplinaria. "La contabilidad como disciplina social puede contribuir con la obtención y transmisión de conocimientos, metódicos y sistemáticos, principalmente cuantificados, de los impactos sociales producidos en su medioambiente natural y cultural, en el plano socioeconómico." Ello es posible con la incorporación de nuevas variables socioeconómicas en el marco teórico contable, con una acorde ampliación de los sistemas concretos tradicionales y con la emisión de informes contables sociales internos y externos, a la par de los económico-financieros.
La contabilidad cualitativa ha sido entendida en su entorno social como técnica que nos ayuda a interpretar de forma intangible las situaciones económicas que se presentan en la cotidianidad. Con ella, la teoría nos sirve como un marco de referencia que nos orienta, pero que podemos modificar, dado que se va formulando al tiempo que se contrasta experimentalmente. Permite además analizar conceptos que son difícilmente separables de su contexto y cuyos efectos individuales cruzados son difíciles de controlar.
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El método se centra en una investigación cualitativa bajo la modalidad de estudio de caso. En la metodología de investigación de estudios de casos se utilizan múltiples fuentes de información para obtener los datos que posteriormente son analizados, entre ellas podemos destacar: Revisión de documentos, entrevistas semiestructuradas, y observación directa. Al realizar una investigación nos damos cuenta en cuanto a su aspecto cualitativo que este no se limita a observar, sino que interpreta y analiza los hechos teniendo en cuenta la influencia del entorno social en el que se encuentran y su descripción debe ser, al menos, consistente con la perspectiva de los participantes en dicho contexto social (Bryman et al., 1988).
Se debe tener en cuenta que “el investigador cualitativo tiende a mantener la perspectiva de que un enfoque abierto le permite acceder a aspectos importantes no previstos, que no sería posible descubrir con investigaciones más cerradas, y abre la posibilidad a descubrir que algún aspecto determinado, considerado importante a priori, es irrelevante” (Moya & Feliu, 2005, p.).
Indicadores Sociales
Es necesario, para dar mayor validez a los indicadores, categorizar los satisfactores de bienestar que brinda una organización a la comunidad.
Se tienen en cuenta dos indicadores sociales para evaluar la situación en la cual se encuentra una determinada población, los cuales son:
| Tipo de Indicador | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Indicadores de Resultado | Reflejan según (Vos, 1996, p. 10) los niveles de satisfacción de necesidades básicas alcanzados. También se los denomina indicadores del nivel de vida. Son los indicadores más adecuados para medir los niveles de vida u objetivos mínimos deseables, así como para verificar el logro de los objetivos. | Esperanza de vida, mortalidad infantil, grado de alfabetismo, y los niveles educacionales y nutricionales. |
| Indicadores de Insumo | Se refiere a los medios (los recursos) para alcanzar cierto estándar de vida. | En nutrición: los ingresos y la disponibilidad de alimentos; en salud: la disponibilidad de agua potable, centros de salud y número de médicos por habitante; en educación: el número de escuelas y de profesores por alumno. |
Para la obtención de datos, especialmente para indicadores de insumo o para comprender el contexto social, se utilizan diversas preguntas en entrevistas o encuestas, como los siguientes ejemplos:
- ¿Cuál es su nacionalidad?
- ¿Cuántos hijos tiene?
- ¿Cuántas personas habitan en el hogar?
- ¿Cuántos niños habitan en el hogar?
- ¿Cuántos adultos habitan en el hogar?
- ¿Cuantos adultos mayores habitan en el hogar?
- ¿Cuántas personas trabajan en el hogar?
- ¿Cómo considera la calidad alimenticia en el hogar?
- ¿Qué salud posee?
- ¿Cuál es su estratificación?
- ¿Con qué tipo de contratación laboral cuenta?
- ¿Cuál es el nivel de educación del padre?
- ¿Cuál es el nivel de educación de la madre?
- ¿Tienen vivienda propia?
- ¿Con cuántas habitaciones cuenta su casa?
- ¿Cuenta usted con alguno de los siguientes electrodomésticos?
- ¿Cree Ud. que la función de la Fundación Alianza sin Fronteras ha mejorado su condición de vida?
- ¿Quiénes cree Ud. que se han beneficiado más de esa Fundación Alianza sin Fronteras?
- ¿Considera Ud. que las actividades que realiza la Fundación Alianza sin Fronteras son adecuadas para el desarrollo de los niños y su formación personal?
- ¿Cómo aportaría usted para fortalecer los procesos que se realizan en la fundación Alianza Sin fronteras?
- ¿Cree Ud. que las estrategias que implementa la Fundación Alianza sin Fronteras son adecuadas para el mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes?
- ¿Se ha sentido apoyado por la Fundación Alianza sin Fronteras?
- ¿Cree Ud. que la Fundación Alianza sin Fronteras debería ampliar su cobertura de ayuda a más familias?
- ¿Considera Ud. que hace falta un apoyo psicológico más recurrente en la Fundación Alianza sin Fronteras?
La Contabilidad Social en Organizaciones No Gubernamentales (ONGs)
La información contable económico financiera que emiten regularmente las ONGs les resulta insuficiente, precisamente por ser entidades no lucrativas; por ende, necesitan de información contable con enfoque económico social sobre los impactos que su accionar provoca en el medioambiente interno y externo. Las ONGs, al cumplir con sus objetivos, contribuyen directa o indirectamente con el Desarrollo Humano Sustentable.
La Fundación Alianza Sin Fronteras, “ASF” llega a la zona de influencia, barrio Santa Rita, cuando apenas sus pobladores iniciaban su asentamiento. Por medio de un comedor comunitario no comercial, se brindad alimentación para los niños de la zona, ya que en su mayoría pertenecen a familias de escasos recursos económicos. Las personas beneficiadas son adultos mayores, que con una proporción del 66% tienen entre 2 y tres hijos, en su mayoría menores de edad.
La responsabilidad social de este sector, va más allá de no hacer lo considerado social y legalmente incorrecto en un lugar y tiempo determinados, sino que asume un rol positivo tratando de mejorar la sociedad en la que se inserta.
Evolución y Futuro de la Contabilidad Social
En un mundo globalizado, donde las exigencias del comercio y la sociedad aumentan cada día, las investigaciones han identificado la evolución histórica de la contabilidad. Ante los cambios del medio ambiente y el comportamiento social de las empresas, se desarrollan estudios que abordan problemáticas sociales, así como fortalecen y clarifican el rol de la contabilidad y su responsabilidad social.
Desde una perspectiva investigativa documental, con herramientas de análisis de datos Bibliometrix se consultan bases de datos académicas, como Scopus y Web of Science (WoS), y se analizan 2455 investigaciones, de los últimos 45 años (1979-2022). Lo anterior permitió obtener conceptos de la contabilidad social, y mediante las fases descriptiva, interpretativa y constructiva se logró una sistematización de la literatura, que permite un análisis general. Los resultados revelan cómo los hechos históricos influyen en las realidades sociales, económicas y ambientales actuales.
Estados Unidos y Reino Unido lideran estudios en contabilidad social, estableciendo normas para que las empresas no solo obtengan beneficios de los accionistas, sino también para su impacto social y ambiental. Actualmente, facilitar información social y medioambiental ya no es una opción voluntaria, sino una obligación. Al menos en Europa ya se ha legislado con relación a la necesidad de incorporar informes no financieros en las cuentas anuales de las grandes empresas.
La utilización de unidades monetarias a través de un proceso de análisis estructurado, sistemático y replicable facilita la comprensión y comparabilidad de los resultados generados por las organizaciones, al menos en el ámbito social.
Por otra parte, no es posible finalizar el trabajo sin hacer referencia al principal problema de la contabilidad de los stakeholders: su normalización. Posiblemente, el gran reto de futuro sea, precisamente, la normalización de los procesos de atribución de valor y cálculo, con un marcado componente sectorial.
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