Desde principios del siglo XX, el régimen hidrosedimentario del Alto Garona se ha visto alterado por diversas perturbaciones naturales y antrópicas, dando lugar a la pérdida de numerosos servicios ecosistémicos. Las alteraciones morfológicas ejercen una presión sobre el medio fluvial, afectando directamente al estado ecológico de las masas de agua. Como paso previo a la implementación de acciones para revertir la degradación pasada del medio fluvial y limitar las presiones actuales, resulta fundamental realizar un diagnóstico sólido del funcionamiento hidrosedimentario a múltiples escalas espaciales y temporales.
Análisis histórico y geomorfológico
Para llevar a cabo este diagnóstico, se han obtenido y reinterpretado datos históricos, que después se han combinado con un enfoque de geomorfología experimental para entender mejor el funcionamiento actual del río, y sobre todo de las interacciones entre el transporte de sedimentos, el régimen fluvial y las presas. El enfoque histórico ha permitido una caracterización detallada de la trayectoria morfológica del río, que ha consistido principalmente en la simplificación de la forma del cauce, combinado con incisión y acorazamiento. Cada sector se ha ido ajustando de forma diferente, según sus condiciones iniciales y la naturaleza, magnitud y temporalidad de los impactos antrópicos, que se han ido solapando con la evolución natural del río.
Impacto de las infraestructuras hidráulicas
El enfoque experimental ha aportado nuevo conocimiento sobre el papel de las presas en el conjunto de impactos observados. Si bien estas infraestructuras son fundamentales para garantizar la seguridad hídrica y el desarrollo de la actividad agraria e industrial, suponen una barrera transversal para la fauna piscícola y los sedimentos, fragmentando los ríos y los hábitats ligados a los mismos. Muchas de estas infraestructuras surgieron en la primera mitad del siglo XX y han quedado en desuso, lo que conlleva la ausencia de su mantenimiento y potenciales riesgos sobre la dinámica fluvial.
Tabla: Factores que condicionan el régimen fluvial
| Factor | Influencia en el régimen |
|---|---|
| Precipitaciones | Determinan el caudal de los ríos y sus variaciones a lo largo del año. |
| Orografía | Determina la disposición de la red fluvial y la capacidad erosiva del terreno. |
| Vegetación | Retiene el agua de las precipitaciones, favorece la humedad del suelo y dificulta la erosión. |
Gestión sostenible y conectividad
La Estrategia Nacional de Restauración de Ríos establece, dentro de sus líneas de actuación destinadas a la mejora del régimen hidrosedimentario de los cauces, la restauración de la conectividad longitudinal mediante la eliminación o permeabilización de obstáculos transversales. El déficit estructural de sedimentos de la cabecera de la cuenca, asociado a un régimen de crecidas relativamente natural aguas abajo, es probable que lleve a una degradación continuada del estado actual del río si no se llevan a cabo acciones destinadas a una gestión más sostenible de los sedimentos.
Por tanto, un primer escenario de gestión se basa en la preservación de todas las aportaciones de sedimentos desde la cabecera de la cuenca, la optimización de la gestión de presas para transferir progresivamente los sedimentos almacenados dentro del embalse, y la reinyección de sedimentos retenidos en los diques de cabecera. Es necesario integrar estas medidas en el marco de la viabilidad técnica, económica y social, garantizando siempre la compatibilidad con los usos actuales del agua y las infraestructuras hidráulicas recogidas en la planificación hidrológica.
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