La docuserie “El lado oscuro de la fama infantil”, que se estrenará en Latinoamérica el próximo 16 de abril, revela los múltiples abusos que sufrieron los actores infantiles de las series más exitosas de Nickelodeon en la década de los 90 y los 2000. La serie muestra el ambiente de trabajo tóxico al que estaban expuestos niños desde los 9 años en los estudios de grabación de las series creadas por Dan Schneider, como Zoey 101, Drake & Josh, iCarly y Sam & Cat.
Las acusaciones que se hacen en la docuserie van desde que la producción hacía trabajar a los niños más horas de las permitidas por la ley hasta casos de abuso sexual. Un huracán mediático está azotando los cimientos de Nickelodeon tras la serie documental Quiet On Set: The Dark Side Of Kids TV, donde actores y trabajadores han relatado sus dramas personales bajo el mandato del productor Dan Schneider.
El testimonio de Drake Bell
La mayor revelación de la docuserie llega en el tercer capítulo, cuando se da a conocer por primera vez que Drake Bell, protagonista de Drake & Josh y una de las grandes estrellas de los años de oro del canal, fue víctima repetidamente y a lo largo de un año de abuso sexual por parte de su entrenador de diálogos en Nickelodeon, Brian Peck. “No tenía salida. El abuso era extenso y llegó a ser bastante brutal”, expresa el actor en la serie documental. En 2003, Brian Peck fue arrestado tras ser acusado de 11 cargos relacionados con abuso sexual infantil y meses después condenado a 16 meses de prisión.
La docuserie revela que, durante el juicio, Peck contó con el apoyo de decenas de colegas del mundo del espectáculo, que asistieron a las audiencias o enviaron cartas al jurado defendiendo al presunto abusador. Nickelodeon reaccionó a lo que cuenta el actor en la serie documental diciendo: “Ahora que Drake Bell ha revelado su identidad como demandante en el caso de 2004, nos consterna y entristece saber el trauma que sufrió, y elogiamos y apoyamos la fuerza necesaria para dar un paso al frente”. La estrella de Drake & Josh calificó la respuesta del canal de “bastante vacía”.
Racismo, sexismo y comportamientos inapropiados
Además de las acusaciones de abuso sexual, varias personas involucradas en las series de Nickelodeon que participan en el documental relatan que vivieron racismo y sexismo en las producciones creadas por Dan Schneider:
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- Racismo: Bryan Hearne denuncia que en la serie “Todo eso” le obligaron a participar en sketches que reforzaban estereotipos racistas.
- Sexismo: Christy Stratton y Jenny Kilgen, dos guionistas de “El show de Amanda”, cuentan que se veían obligadas a repartirse un solo salario entre las dos cuando eran las únicas dos escritoras mujeres del programa.
- Contenido explícito: En 2003, una redada policial en casa de John Handy, asistente de producción, encontró más de 10.000 imágenes de niños, incluyendo pornografía infantil.
Lori Beth Denberg, otra actriz de Nickelodeon, acusó recientemente a Schneider de mostrarle material pornográfico e iniciar conversaciones sexuales por teléfono durante su tiempo en la cadena, sintiéndose “completamente vulnerable”.
La respuesta de Dan Schneider
La respuesta que dio quien fuera la cabeza de estas producciones, Dan Schneider, frente a las acusaciones de la serie es que “todo lo que ocurría en los programas era cuidadosamente examinado por docenas de adultos implicados”. Sin embargo, en un video que publicó en YouTube después del lanzamiento de la docuserie, reconoció que algunos de sus comportamientos fueron “vergonzosos” y que “se arrepiente”.
Recientemente, Schneider ha entablado una demanda contra los productores de “Quiet on Set”, argumentando que su inclusión en el documental junto a Brian Peck es engañosa y da a entender incorrectamente que él estuvo involucrado en actos abusivos similares. Schneider enfatizó que, aunque admite haber sido a veces un mal líder, es incorrecto asociarlo con actos reprensibles como los cometidos por depredadores infantiles.
Resumen de las acusaciones principales destacadas en la docuserie
| Acusación | Detalle / Contexto |
|---|---|
| Abuso sexual | Caso de Brian Peck contra Drake Bell. |
| Ambiente tóxico | Presión laboral y trato emocionalmente abusivo. |
| Discriminación | Estereotipos racistas en sketches y brecha salarial de género. |
| Contenido inapropiado | Escenas sexualizadas en programas infantiles y exhibición de pornografía. |
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