Si alguna vez te has preguntado qué significa "devengo" y cómo se aplica en contabilidad, estás en el lugar indicado. El devengo es, en pocas palabras, el momento en el que se genera un derecho u obligación económica, independientemente de cuándo se haga el pago. En otras palabras, es el punto exacto en el que se reconoce que algo ya "ocurrió" desde un punto de vista financiero, aunque todavía no se haya pagado o cobrado.
Definición del principio de devengo
En el ámbito tributario, la Ley General Tributaria define en su artículo 21 el devengo como el momento en que se entiende realizado el hecho imponible y nace la obligación tributaria. En contabilidad, el devengo se refiere al principio por el cual los ingresos y gastos se registran cuando ocurren, no cuando se recibe o entrega el dinero. Este principio está recogido en el Marco Conceptual del Plan General de Contabilidad, según el cual los ingresos y gastos se imputan en función de la corriente real de bienes y servicios con independencia del momento del cobro o del pago.
Diferencias entre devengo y pago
La diferencia principal entre devengo y pago es el momento en que ocurren. El devengo marca cuando se reconoce la operación, mientras que el pago es el momento en que realmente pasa el dinero. Piensa en una factura: cuando la emites, ocurre el devengo, pero cuando la cobras, ocurre el pago. En la vida diaria, esta diferencia puede parecer pequeña, pero en contabilidad lo cambia todo.
Ejemplo práctico
Para que lo veas claro, aquí va un ejemplo sencillo:
- Trabajas como autónomo y prestas un servicio en septiembre.
- Emites una factura ese mismo mes por 500 €.
- El cliente te paga en octubre.
El devengo ocurre en septiembre porque es cuando realizaste el trabajo y emitiste la factura. El pago, en cambio, se da en octubre.
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Relación con los impuestos y el IVA
La fecha de devengo del IVA (llamado, técnicamente, IVA devengado) corresponde al momento en el que se lleva a cabo la venta de un producto o la prestación de un servicio. La fecha de devengo corresponde al momento en que se lleva a cabo la transacción, y es la que debe considerarse a efectos fiscales. Por lo tanto, debes de tener claro que la fecha de devengo de una operación es la que determina en qué trimestre de IVA se debe declarar esa operación y en qué ejercicio se debe imputar dicho ingreso.
Comparativa de criterios contables
Para entender mejor cómo se gestionan estas operaciones, podemos contrastar el criterio de devengo con el criterio de caja:
- Criterio de devengo: Registra ingresos y gastos cuando ocurren, ofreciendo un reflejo fiel de la realidad económica.
- Criterio de caja: Reconoce los ingresos y gastos sólo cuando se recibe o paga el efectivo, siendo un régimen opcional para retrasar el ingreso del IVA hasta el cobro.
El principal problema del principio de devengo es que se registran ingresos y se devenga el IVA de facturas que todavía no han sido cobradas. Esto puede afectar de forma muy negativa a la tesorería de una empresa o autónomo y a sus liquidaciones tributarias. No obstante, aplicar el principio de devengo permite a las empresas y autónomos llevar un control más realista de sus finanzas, permitiendo planificar mejor sus obligaciones fiscales y financieras.
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