La eliminación de los subsidios a los combustibles es una de las decisiones políticas más sensibles en Ecuador. Este tema ha generado históricamente grandes olas de protestas y ha sido un desafío recurrente para diversas administraciones gubernamentales. Intentos similares fueron realizados por los ex presidentes Lenin Moreno (2017-2021) y Guillermo Lasso (2021-2023), quienes debieron retroceder ante dos grandes olas de protestas lideradas por el movimiento indígena, las más importantes en la historia reciente del país.
Las Medidas Recientes del Gobierno de Daniel Noboa
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, eliminó el subsidio al diésel, una medida que, según el Gobierno, permitirá un ahorro anual de 1.100 millones de dólares que serán destinados a medidas de protección social y a subvenciones para incentivar la producción nacional. La decisión de Noboa se produce tras la eliminación el año pasado de los subsidios a las gasolinas Extra y Eco País, las de mayor consumo en el país. Estos combustibles actualmente registran precios al consumidor similares a los valores internacionales, luego de haber sido igualados progresivamente tras su descongelamiento.
Estas medidas forman parte del plan económico de Noboa para reducir el déficit estatal, que alcanzó casi el 5% del PBI al inicio de su mandato en 2023, y para cumplir con las metas del programa crediticio del Fondo Monetario Internacional (FMI), que asciende a 5.000 millones de dólares en un periodo de cuatro años (2024-2028). La eliminación del subsidio se suma a otros recortes dentro de la administración pública, como la reducción de ministerios de 20 a 14 y el despido de 5.000 funcionarios.
La desaparición del subsidio al diésel entró en vigor desde este sábado, lo que provocó un incremento en el precio de este combustible en las estaciones de servicio, pasando de 1,80 a 2,80 dólares por galón (3,78 litros). El anuncio fue realizado en un mensaje a la nación emitido por un grupo de ministros, ya que el presidente Noboa no apareció en la alocución.
La ministra de Economía y Finanzas, Sariha Moya, aseguró que “enfrentamos con valentía las decisiones que deben tomarse” y destacó que “los recursos deben ir donde se necesitan”. Señaló que durante décadas el subsidio fue financiado por todos los ecuatorianos, pero gran parte de los recursos se desviaba hacia el contrabando, la minería ilegal y beneficiarios privilegiados. Ecuador eliminó los subsidios al diésel y la electricidad para algunos sectores industriales como la producción de atún, de los principales rubros de exportación, informó este lunes la vocera presidencial, Carolina Jaramillo. Ahora se elimina el subsidio al diésel para el sector industrial atunero.
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Un Gasto Colosal e Inequitativo: El Impacto de los Subsidios
El 18 de junio, Ecuador se enfrentó a un importante ajuste en su política energética con el anuncio oficial de la eliminación de los subsidios a las gasolinas Extra y Ecopaís. Como parte de esta medida, se ha establecido un incremento inicial de $0.26 centavos en el precio de ambos combustibles, fijando el costo del galón en $2.72. Este cambio supone un paso significativo en la estrategia gubernamental para reestructurar el manejo de los recursos públicos, particularmente en un contexto donde la eficiencia del gasto y la equidad en la distribución de subsidios son prioritarias.
En los cálculos del Ministerio de Economía, con uno de los precios de gasolina más bajos de la región (USD 2,47 por galón, frente a un promedio regional de USD 4,69), el país ha gastado USD 13.473 millones entre 2010 y 2023 en subsidios a las gasolinas. Según el último reporte del Banco Central de Ecuador (BCE), entre 2010 y 2023, el Estado gastó USD 53.922 millones en subsidios a los combustibles. Del total del monto destinado a estos subsidios en esos 13 años, el 43% se destinó al diésel. El consumo de este combustible viene en aumento.
Gasto en Subsidios a los Combustibles en Ecuador (2010-2023)
| Concepto | Monto (USD) | Periodo |
|---|---|---|
| Gasto total en subsidios a combustibles | 53.922 millones | 2010-2023 |
| Gasto en subsidios a diésel (43% del total) | ~23.186 millones | 2010-2023 |
| Gasto en subsidios a gasolinas | 13.473 millones | 2010-2023 |
| Subsidio previsto para diésel | 1.506 millones | 2024 (Estimado) |
| Subsidio previsto para diésel | 1.194 millones | 2025 (Estimado) |
| Subsidio total a combustibles | 2.504 millones | Costo actual |
En 2023, los subsidios a las gasolinas representaron un gasto colosal, comparable al gasto en salud pública (USD 3.146 millones), el 67% del gasto en educación (USD 4.782 millones) y casi tres veces el gasto en programas de protección social (USD 1.295 millones). Ana Cristina Avilés, viceministra de Economía, ha destacado la urgencia de revisar el actual subsidio, argumentando que no puede sostenerse en su forma actual.
Un análisis revela una distribución sumamente inequitativa del subsidio. El 53% de los beneficios se destina al 20% más adinerado de la población. El subsidio a las gasolinas ha demostrado ser uno de los mecanismos de redistribución más ineficientes en Ecuador. En respuesta a esta situación, el gobierno ha propuesto un mecanismo de estabilización de precios y ha planteado una serie de propuestas con el objetivo de focalizar los subsidios a las gasolinas de manera más equitativa y eficiente. Esto incluye inversiones en salud, educación y programas de erradicación de la pobreza, así como la creación de empleo.
Impacto y Compensaciones para el Sector del Transporte
Luque explicó que tiene en su poder el acuerdo con los sectores del transporte para determinar la cantidad de galones necesarios y crear una base de datos del combustible utilizado. La compensación económica se calculará según el número de galones: 156 para taxis, 90 para tricimotos y 145 para el transporte mixto. Así, el valor del diésel para el sector pasó de USD 1,80 por galón a USD 2,80 por galón; es decir, USD 1 más.
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Historial de Intentos y Reacciones Sociales
El retiro de subvenciones ha sido un asunto sensible en el país, que en el pasado desató violentas y prolongadas protestas encabezadas por la mayor organización indígena del país (Conaie), que entre 1997 y 2005 participó en revueltas que derrocaron a tres gobernantes.
A pesar de los reclamos, en 2018 el expresidente Lenín Moreno (2017-2021) liberó el precio de la gasolina de 92 octanos y el año pasado el mandatario Daniel Noboa redujo considerablemente el subsidio a la de 85 octanos, que junto al diésel es la más usada en la nación petrolera. En varias ocasiones, gobiernos anteriores intentaron reducir el subsidio al diésel de los vehículos, pero enfrentaron severas protestas. En 2019 Moreno eliminó el subsidio al diésel. Y, más tarde, en 2022, Lasso elevó el precio del diésel y lo congeló en USD 1,90. Ambas administraciones enfrentaron fuertes levantamientos de transportistas e indígenas y revirtieron sus decisiones.
El Estado de Excepción Bajo la Administración de Lenín Moreno
En el pasado, ante la controversia generada por estas decisiones, el presidente de la República, Lenín Moreno, anunció a la población ecuatoriana que no habría retroceso en las decisiones económicas anunciadas y que se activaría el estado de excepción a nivel nacional. “Quiero manifestar que las medidas que tomamos en conjunto están completamente en firme.” El Mandatario rechazó que grupos políticos “que están claramente identificados” promuevan focos de violencia en el país con miras a desestabilizar al Gobierno; e informó que con el propósito de velar por el bienestar y seguridad ciudadana “y de controlar a quienes pretenden imponer el caos como el mecanismo para conseguir algo”, se decreta el estado de excepción a nivel nacional. Moreno, resaltó que al ser él quien lleva las riendas del Ecuador, toma decisiones firmes que encaminan a la nación por la vía correcta.
Por su parte la ministra de Gobierno, María Paula Romo, se refirió a las reacciones que se han generado en el país tras el anunció del paro por parte del sector de los transportistas. Manifestó que existe el respaldo del alcaldes y prefectos que reconocen la valentía y la importancia de las decisiones económicas adoptadas por el Gobierno Nacional. En el marco de estas protestas anunció que se han detenido a 19 personas por interrumpir la circulación, por la suspensión de servicios públicos y por la agresión a policías; actos que serán tratados como delitos según la normativa vigente.
El ministro de Defensa, Oswaldo Jarrín, manifestó que las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional trabajan de forma progresiva en la protección, prevención y contención a las actividades que afectan a la paz social del país, durante esta jornada de manifestaciones. Bajo este antecedente, explicó, que en estricto apego al artículo 164 de la Constitución, el presidente de la República, Lenín Moreno, decretó como zona de seguridad a todo el territorio nacional. El estado de excepción se cumplirá con el control de la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas en busca de restablecer el orden constitucional y jurídico de la forma más urgente.
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