La estructura de computadores básica se divide en dos partes fundamentales: el hardware y el software. El hardware es la parte física de la computadora, es decir, todo aquello que se puede tocar, que es tangible. Por otra parte, el software es su parte lógica; es un conjunto de órdenes e instrucciones que indican al hardware lo que tiene que hacer en un momento dado, funcionando como el "alma" de la máquina.
Hardware: Componentes físicos
Los componentes de una computadora son las piezas físicas que permiten que una PC funcione. El hardware incluye tanto sus componentes internos -que están dentro del gabinete, la carcasa de metal- como sus dispositivos externos. Los componentes esenciales son la tarjeta madre, el procesador (CPU), la memoria RAM, el almacenamiento y la tarjeta gráfica (GPU).
La tarjeta madre
La tarjeta madre es el circuito central que conecta todos los demás componentes. Es el primer elemento relevante en el interior de un ordenador, ya que a ella se conectan todos los dispositivos, incluyendo el microprocesador. Está hecha de fibra de vidrio y maneja todas las comunicaciones existentes entre la CPU y los periféricos. En las computadoras de escritorio, la tarjeta madre determina qué procesadores son compatibles, cuántos módulos de RAM admite y qué tipo de almacenamiento puede conectarse.
El procesador (CPU)
El procesador es el componente que ejecuta todas las instrucciones del sistema operativo y las aplicaciones. Funciona como el cerebro del equipo, encargándose de administrar todos los recursos, realizar cálculos aritméticos y lógicos, y coordinar el trabajo de los demás componentes. Los procesadores modernos tienen múltiples núcleos, lo que les permite atender varias tareas al mismo tiempo sin que una bloquee a las demás.
Memoria y almacenamiento
La RAM es la memoria de trabajo de tu computadora; es volátil, lo que significa que su contenido se borra cuando apagas el equipo. Aquí se queda la información enviada para ser procesada desde los dispositivos de almacenamiento. Por otro lado, los dispositivos de almacenamiento permiten guardar archivos de forma permanente. Existen tres tecnologías principales:
Lea también: Sistema Tributario Español
- HDD (Discos Duros): Usan platos magnéticos giratorios; son la opción más económica por gigabyte.
- SSD SATA: No tienen partes móviles, son más rápidos y silenciosos que los HDD.
- SSD NVMe: Se conectan directamente a través del bus PCIe, alcanzando velocidades de transferencia muy superiores.
Otros componentes críticos
La GPU se encarga de procesar y renderizar imágenes, video y animaciones para mostrarlas en pantalla. La fuente de poder convierte la corriente alterna de la toma eléctrica en corriente directa estable para cada componente, asegurando que el resto de componentes funcionen correctamente y de manera coordinada.
Dispositivos periféricos
Son componentes adicionales que permiten establecer comunicación entre el ser humano y la máquina, y también entre las máquinas entre sí. Se agrupan en tres categorías:
| Categoría | Función | Ejemplos |
|---|---|---|
| Entrada | Permiten introducir datos al sistema. | Teclado, ratón, micrófono, escáner. |
| Salida | Muestran la información procesada. | Pantallas, impresoras, altavoces. |
| Mixtos | Permiten ambas funciones (E/S). | Módems, tarjetas de red, pantallas táctiles. |
Software: El componente lógico
El software es la parte "inteligente" de la computadora. Está integrado por un conjunto de programas y rutinas que controlan la operación y funcionamiento del hardware. El BIOS (o su sucesor moderno, el UEFI) es el firmware que vive en un chip de la tarjeta madre y se ejecuta antes que el sistema operativo, encargándose de controlar la puesta en marcha del ordenador y la ejecución de los diagnósticos de arranque. Sin los programas y aplicaciones, el hardware por sí solo no podría realizar las operaciones empresariales, científicas y personales necesarias para el usuario.
Lea también: Estructura del Informe de Auditoría (NIA 700)
Lea también: Despacho de Auditoría: Estructura y Roles