Si bien no se ubica estrictamente en Medellín sino a aproximadamente 1 hora y media de viaje en coche desde la ciudad, el Parque Temático Hacienda Nápoles es una de las exposiciones más visitadas de Colombia. La Hacienda Nápoles se encuentra en Puerto Triunfo, Antioquía.
Historia de la Hacienda Nápoles
Su historia se remonta a la década de 1980, cuando el narcotraficante Pablo Escobar construyó esta hacienda como su retiro personal. Actualmente, este sitio atrae a visitantes de todo el mundo con su combinación única de historia, naturaleza y entretenimiento.
En la década de 1980, en su época de esplendor, Escobar tenía a los hipopótamos encerrados en un zoológico particular en su Hacienda Nápoles, junto a otros animales exóticos, como jirafas y elefantes. Tras su muerte en 1993, la mayoría de los ejemplares fueron reubicados o murieron. Pero no los hipopótamos.
Además de las numerosas actividades recreativas, como safaris y paseos en lancha, el parque alberga una amplia variedad de muestras y museos que ofrecen una visión completa de la vida salvaje y la historia de Colombia. Los visitantes pueden explorar museos dedicados a la fauna y flora de la región, así como exposiciones que destacan la importancia de la conservación y la preservación del medio ambiente.
Impacto Ambiental y Población de Hipopótamos
Desde esa noche de 2018 los hipopótamos siguen visitando la zona y recorriendo las calles de Doradal, pequeño poblado rural colombiano, a cuatro horas en auto de Medellín. De vez en cuando los hipopótamos pastan en la cancha de fútbol local.
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Se calcula que unos 80 hipopótamos, si no más, viven en esta área del río Magdalena, el más importante de Colombia y que parte al país por la mitad. Se han reproducido rápidamente y las autoridades temen que algún día ataquen a la gente. Los animales pesan tres toneladas y pueden ser agresivos. En África matan a más personas que ningún otro animal.
Los científicos advierten asimismo que son un riesgo para la flora y la fauna. Hay indicios de que los hipopótamos están desplazando a algunas especies endémicas y afectando el medio ambiente. Un estudio de la Universidad de California en San Diego indica que los animales están alterando la calidad del agua en la que pasan buena parte de su tiempo. Se alimentan de noche y pasan el día en lagos y arroyos, alterando la composición química del agua.
“Esto puede tener varias consecuencias negativas, incluida la aparición de algas dañinas y bacterias”, afirma Jonathan Shurin, biólogo de la institución estadounidense que encabezó el trabajo.
“Si su población sigue aumentando como hasta ahora, el impacto podría ser mucho más grave”, alerta.
Por esa razón las autoridades tratan de encontrar una solución.
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Cornare, organismo estatal, es el encargado de tomar medidas aceptables para los lugareños y tratar éticamente a los animales. “Es algo urgente”, afirma Gina Serna, especialista de Cornare. “Ya tenemos un informe de una familia de hipopótamos en el río Magdalena. El Magdalena conecta a casi toda Colombia, lo que quiere decir que podrían llegar a cualquier parte del país”.
El plan es esterilizar a los animales. Gina Serna y varios empleados de Cornare llevaron al cabo el año pasado la primera esterilización quirúrgica de una hembra.
Pero los especialistas admiten que esto no bastará para contener la reproducción de los animales. Se calcula que la población se multiplicará por cuatro en los próximos diez años y a mediano plazo podría haber miles en Colombia. Por ahora, esto es todo lo que se puede hacer con los medios disponibles.
“Con más dinero y más ayuda podríamos ser más efectivos”, dice Serna.
Los lugareños, mientras tanto, aprenden a vivir con sus vecinos.
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Hasta ahora los hipopótamos no han atacado a humanos, pero a medida que aumenta su número y amplían su radio de acción, acercándose cada vez más a áreas pobladas, es inevitable que algún día lo hagan, advierten los expertos.
Muchos lugareños, no obstante, les tienen cariño a los animales por sus sorpresivas visitas y su impacto económico, ya que su presencia atrae turistas.
Esterilización de Hipopótamos: Un Procedimiento Complejo
La esterilización de una hembra de hipopótamo es un procedimiento complejo.
- Atraer al ejemplar: Primero hay que atraer al animal y encerrarlo en un corral, donde se usan sedantes para dormirlo.
- Procedimiento: Posteriormente se hacen tajos en las capas de piel, grasa y músculos, lo que puede tomar tres horas. Después la hembra es esterilizada, se le cose y se le suelta. Los especialistas siguen de cerca su recuperación.
- Otra técnica: Este año el equipo de Cornare ensayará varias esterilizaciones quirúrgicas, además de una técnica a base de sustancias químicas, exitosa en cerdos.
El Parque Temático Hacienda Nápoles, con su controvertida historia y su mezcla de atracciones, sigue siendo un destino turístico importante en Colombia.
El Narcotour en Medellín
El narcotour es un itinerario turístico que valoriza y promueve objetos que remiten a la vida del narcotraficante Pablo Escobar, y se beneficia del papel que esa figura ocupa en el imaginario de las personas que se interesan por la historia del narcotráfico en la ciudad de Medellín y en Colombia en general. Si bien es rechazado por las autoridades políticas y por parte de la sociedad, que intentan borrar los vestigios de un período de la historia del país del cual no están orgullosos (Silva Júnior, 2017).
Así, el narcotour en Medellín incluye una ruta que comienza por el Edificio Mónaco y posteriormente pasa por La Catedral, la tumba de Pablo Escobar y Los Olivos.
Algunos itinerarios también incluyen la Hacienda Nápoles, ex-propiedad de Pablo Escobar, localizada en la zona rural del municipio de Puerto Triunfo.