La ola de calor que afectará a varias regiones de Estados Unidos producen que las playas sean una buena solución para pasar el día. Sin embargo, visitarlas este verano puede ser un problema, debido a que hay casi 100 playas cerradas o con advertencias para sumergirse al agua por el alto nivel de bacterias. Autoridades de Florida, Michigan, Illinois, Vermont y Massachusetts advirtieron a la gente, ya que algunos cierres están relacionados con bacterias provenientes de desechos fecales; mientras otros tienen algas verdiazules que se encuentran en el agua dulce y contienen cianobacterias.
Imperial Beach: la playa más tóxica de Estados Unidos
El problema recurrente de la contaminación de aguas residuales provenientes de Tijuana ha provocado que Imperial Beach, en San Diego, California, sea nombrada como la playa más tóxica de Estados Unidos en un informe de Surfrider Foundation. Imperial Beach lleva tres años clausurada por las autoridades estadounidenses debido a los niveles de contaminación, aunque sigue siendo frecuentada por turistas.
Imperial Beach, ubicada en el extremo suroeste del estado de California, fue clasificada como la playa con la mayor concentración de bacterias del estado. Según Surfrider Foundation, los elevados niveles de bacterias están directamente vinculados a escorrentías de aguas residuales no tratadas que cruzan la frontera desde México por el cauce del río Tijuana. El 82% de las muestras de agua en Imperial Beach superaron los límites bacterianos permitidos para uso recreativo.
Riesgos para la salud y gestión del problema
Las bacterias encontradas incluyen enterococos, un indicador común de contaminación fecal en entornos costeros. Según la fundación, estas bacterias pueden causar infecciones gastrointestinales, problemas dérmicos e infecciones respiratorias en personas que entren en contacto con el agua. La playa se mantiene cerrada por orden de las autoridades sanitarias debido a los riesgos para la salud pública.
La ciudad de Imperial Beach ha solicitado en reiteradas ocasiones una declaración de emergencia tanto al gobernador de California como al presidente de Estados Unidos para financiar obras de infraestructura y mitigar los efectos de la contaminación. Sin embargo, todas las solicitudes han sido rechazadas hasta el momento. Mientras tanto, el gobierno local ha invitado a la población a registrar quejas formales sobre olores y problemas de salud vinculados a la exposición a la contaminación.
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Otras zonas costeras bajo advertencia
Además de Imperial Beach, el Informe Anual de Agua Limpia 2025 identificó otras playas con niveles elevados de bacterias. Entre ellas se encuentran Windmill Beach en Sag Harbor, Nueva York; Ballard Park en Melbourne, Florida; y Kahaluu en Oahu, Hawái. La Surfrider Foundation utiliza esta información para promover acciones de vigilancia y políticas públicas enfocadas en mejorar la calidad del agua.
| Playa | Ubicación | Estado |
|---|---|---|
| Imperial Beach | San Diego | California |
| Windmill Beach | Sag Harbor | Nueva York |
| Ballard Park | Melbourne | Florida |
| Kahaluu | Oahu | Hawái |
La principal causa de contaminación en estas playas es la escorrentía de aguas pluviales, que arrastra productos químicos, desechos animales, aceite y otros contaminantes desde las calles y céspedes hasta los cursos de agua y las playas. El monitoreo continuo se considera una herramienta esencial para detectar problemas a tiempo y reducir los riesgos para la salud de los usuarios de las zonas costeras.
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