La obra de Nicolás Maquiavelo ha dividido la historia del análisis político en un avant et après Machiavel, marcando un hito fundamental en el pensamiento sobre la política. Entre sus reflexiones más profundas, destaca la sentencia: "No hay nada más difícil de emprender, ni más dudoso de hacer triunfar, ni más peligroso de administrar que la elaboración de un nuevo orden". Esta frase pone de manifiesto una de sus ideas más crudas: la estabilidad de un nuevo orden político depende, en buena medida, de eliminar cualquier posible fuente de nostalgia o reivindicación del pasado.
La naturaleza del cambio político según Maquiavelo
Para el pensador florentino, el proceso de creación de una nueva institucionalidad es el momento supremo para la virtù. La principal manifestación de esta capacidad es convencer a los partidarios del antiguo régimen de la bondad del nuevo, porque no sólo implica forzarles a un cambio en sus intereses, sino algo infinitamente más difícil: forzar sus convicciones, la cadena de acciones y reacciones con las que los individuos se integran en el mundo y miden sus acciones en él.
Maquiavelo entendió que el cambio de régimen no es solo un proceso administrativo, sino un proceso político con sus consiguientes juegos de poder. En este contexto, el príncipe debe ser capaz de:
- Eliminar físicamente los restos de poder antiguo, es decir, a las personas afectas al régimen anterior.
- Intentar congraciarse con los señores de la ciudad y atraerse al pueblo a su causa.
- Sobrepasar la naturaleza con el arte, creando mediante su virtù un sistema de persuasión artificial que se impone al natural.
La política como arte y la gestión del poder
La actualidad de Maquiavelo consiste en la consideración de la política como arte. El arte político no sólo salva a la sociedad de los desgarros terribles a los que la sometería el libre curso del bien, sino de las propias e insalvables contradicciones que la política cultiva en su seno. En las organizaciones, existen coaliciones políticas con sus propias agendas y sus puntos de vista sobre las acciones que debe emprender la entidad; sería un gran error obviar el carácter político de las mismas.
A continuación, presentamos un resumen de los conceptos clave sobre el ejercicio del poder en Maquiavelo:
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| Concepto | Significado maquiavélico |
|---|---|
| Virtù | Conjunto de propiedades, no morales, necesarias para la conservación del Estado. |
| Fortuna | Acontecimiento natural o humano que el príncipe debe aprender a mitigar o superar. |
| Poder | La relación gobernante-gobernado; el fin político por excelencia. |
| Prudencia | Acción política basada en la comparación histórica para prever consecuencias. |
El realismo político frente a la utopía
Maquiavelo señala la importancia de desprendernos de prejuicios y percepciones idealizadas para comprender la realidad política y social. Su política supone la canonización del realismo político y la fijación definitiva de una frontera entre lo posible y lo imposible. Mientras que la utopía intenta hacer un hombre como no puede ser, la visión de Maquiavelo se basa en la manifiesta constancia de la bondad y maldad connaturales al hombre.
Al final, la capacidad de sostener un orden, por difícil que sea su implementación, reside en entender que "nada grandioso fue jamás conseguido sin peligro". El príncipe debe ser consciente de que los hombres se conducen principalmente por dos impulsos: o por amor o por miedo, y que, en definitiva, es un defecto común de los hombres no preocuparse por la tempestad durante la bonanza.
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